— Я так понимаю, ты смогла создать желанный ими препарат?
— Ну, не один препарат. Бы же хотим стабильных мутаций, да? То, что я делала во время экспедиции, были так, времянки. Они быстро выветриваются, да и по наследству не очень передаются.
— Даже смена пола Ёске?
— Да. Лишняя комбинация генов там была закреплена очень плохо, и после первого же деления клеток развалилась бы на белки, которые сожрало бы тело. В общем, через месяц мои мутации отваливаются сами собой. Ну а над этим препаратом мне пришлось работать около четырех дней, при поддержке местных ученых. Скажем так, сильно помогли исследования Дуси, и я теперь знаю, какие гены тебе нужно пришить. Проблемой было разработать состав, который сделает изменения перманентными. Ну и у меня получился комплект препаратов. Их нужно медленно вводить через капельницу. Займет это все примерно неделю. Но, Физ…
— М?
— Лично я тебя не знаю, но девочки рассказали о тебе. Часть из них против операции. Потому что в любом случае тебя ждет буквально адская боль. Препараты будут переписывать само свое существо. Причем шанс смерти тоже довольно высок. Из десяти крыс выжила всего одна. Вот, глянь.
Она показала белую крысу, с необычно желтыми глазами с вертикальным зрачком. В целом, выглядит нормально… только взгляд у нее несколько безумный. Будто пережила ад. Дурман продолжила.
— За счет меньшего объема тела на крыс потребовались всего сутки. Ну так вот… Очень хорошо подумай. Потому что назад пути уже не будет. Если остановить процесс посередине, ты умрешь гарантированно.
Так вот почему Альма так испугалась и побежала за мной. Превращение в брата…
Я внимательно посмотрел на сестер. Игла, первая из встреченных, более того, еще и моя жена. Так уж сложилось. И сейчас она смотрит на меня с опаской. Я понимаю — она пойдет со мной хоть в сам ад, но здесь она не уверена, что сможет помочь. Дуся, наша беззаботная дурочка. Но даже она сейчас явно на нервах, и задумавшись, пытается пить из печеньки и грызть стакан. С её зубами и пищеварением получается вполне успешно. Видимо, она как раз и против. Она не любит боль. Альма, самая радикальная из всех сестер. С ней труднее всех общаться, так как она пытается быть самостоятельной. И она явно за операцию. Ей неприятно, что над ней стоит какой-то простой моторист, а не элитный эксперимент правительства. Разум, самая рассудительная. И она тоже за, но по другим причинам. Видимо, операция даст мне множество преимуществ, на которые Разум рассчитывает. Призрак, сейчас буквально побелевшая от страха. Она знает, что такое быть мертвой, и видимо не хочет подобной судьбы для меня. Поэтому она тоже против операции. Итого, двое за, двое против, один всегда за меня.
— Девочки, вы же знаете, что я вас не брошу. Я и так уже для вас как брат, разве нет?
Дуся и Призрак начали расслабляться, посчитав, что я собираюсь соскочить с операции.
— Однако, быть «как брат» и быть братом — разные вещи, м? Дурман, я согласен.
— Ты помереть можешь.
— Мы в космосе. Тут любая неисправность — путь на тот свет. Но мы же еще живы?
— Хм. Девочки не ошиблись в тебе. Тогда прошу в операционную, пациент, будем красить вам глазки и выкручивать мозги.
Я шагнул вперед, чувствуя, как перешагнул незримую черту. Ведь буквально несколько месяцев назад я был Филей, обычным пареньком, будущим мотористом на каком-нибудь зачуханном торговом судне. Однако судьба сплела все иначе. И я не собираюсь её винить. Последнее, что я помню — это как Дурман надевает на меня кислородную маску, и я проваливаюсь в долгий, и очень, очень мучительный сон.
/Ёске/
Ёске приходил в себя. Он готов поклясться — его семпай только что перешел звуковой барьер! С таким мощным ревом умчался вперед! Это просто невероятно. Стоило бы его найти… В этот момент Ёске замер. Он запамятовал, что именно после этой фразы с ним и начинал происходить полный алес. Так что будет самым логичным? Зайти в кают-компанию. Там должен сидеть Гром, и либо выдать сайд-квест, либо дать информацию. Все логично!
Путь до кают-компании не занял много времени, и пройдя сквозь раздвинувшиеся двери, Ёске вдруг неожиданно почувствовал себя зажатым.
— Жамкать…
Штурман команды Грома, Радуга, страстно обнимала Ёске. Причем так, что у него практически хрустели кости. Неужели… обещания богини, что он сможет исполнить все свои желания, наконец сбываются! Хоть Радуга и не тянет на главную героиню по внешности… да и характер у нее странный, нетипичный такой… но зато сама лезет на руки… Эм, точнее, отрывает с руками. Ёске уже начал погружаться в грязные мечты, как его идиллию оборвал голос Грома.
— Да ну ё-мое! Ёске, ты вовремя! Она уже последнего медведя разорвала! Кири, прием! Это все еще не Роза!
— Жамкать…
— Понятно… Ну, это ненадолго. Тем более, что это первый приступ после перерыва. Ёске, ты чего хотел?
Ёске попытался что-то сказать, но стальной захват Радуги выдавил весь воздух из легких. В голове самурая начала зарождаться паника. Неужели он умрет от любовных объятий?[7]
— Радуга, отпусти его, сдохнет!
— Жамк…
Ёске опустил взгляд вниз… и столкнулся со взглядом Радуги. Он хорошо запомнил глаза штурмана во время экспедиции. Спокойные, волевые, немного жесткие. Сейчас же это были глаза человека, попавшего в безысходную битву. Боль, страдания… но несокрушимая воля все исправить. Сам того не понимая, он погладил Радугу по голове. Давление на его ребра тут же выросло, но вскоре пропало совсем. Радуга выскользнула, и встала недалеко от дивана.
— Фух, отпустило. Спасибо, парниша!
Ёске недоумевал. Он думал… его использовали?! Или это такая шутка? Радуга хихикнула.
— У тебя такой растерянный взгляд. Ну да, ты же меня не знаешь. Короче, есть у меня загон. Кровь кипит. Хочется убивать. И в какой-то момент я перестаю это сдерживать. Такая кровавая баня вокруг, что отмывать заколебешься. Ну так вот, я нашла решение в обнимашках. Это понемногу стравливает пар, и я некоторое время спокойная. До следующего приступа.
Ёске все равно чувствовал себя брошенным. Ему даже захотелось из вредности совратить эту Радугу, чтобы потом тоже бросить! Но потом он понял смысл сказанного… и передумал. Он понял, что его бессмертие тут поможет, но совсем не ему.
Радуга плюхнулась на диван, и начала копаться в каком-то планшете, видимо, разбираясь с картами. Гром все еще любопытно смотрел на Ёске.
— Ну так, чего пришел?
— Я это… Физа ищу.
— Физа? М. Про него сообщали, недавно вломился в научный отдел.
— Да. Он вылетал, так как у Альмы и Д… Дурман что-то случилось.
Кажется, имя молодой экспериментаторши теперь вызывает у Ёске ужас и панику.
— Хм. Частично это так. Но вынужден тебя расстроить, я получил отчет из лаборатории по поводу этого события… В общем, в ближайшую неделю отряд Сестер не боеспособен.
— Почему?
— Сейчас кое-кто придет, и расскажет в деталях. О, а вот и она!
В дверях появилась Кассандра. Она помахала ручкой Радуге, и уселась на отдельном кресле.
— Фух… ужас…
— Что, Чудо, совсем все тяжко?
— Да. Там… В общем, над Физом какой-то эксперимент ставят. И мама с ним, разумеется. Разум отказывается работать без основных боевых единиц. Дуся тоже отказывается идти в бой без «шефа». Альма в принципе согласна, но в одиночку мало что может сделать. Призрак вообще куда-то пропала. Разве что геро… Ланс готов идти.
— Угу. Вот тебе и ответ, Ёске. Значит, в рейд пойдем малым составом.
Оба новичка навострили уши.
— Рейд?
— Да. Лих выдал задание — недалеко проходит торговый маршрут Терры и каких-то рейдеров. Рейдеры собирают металл с космоса, и продают Терре в обмен на оружие, иногда рабов. Так вот. Этот маршрут не афишируется, и если его вдруг кто-то грабанет, Терра не станет поднимать шум. Сейчас по этому маршруту везут большой грузовик с десятью боевыми челноками. Челноки, конечно, устаревшие, но по сравнению с Аистом — звери. Кири, дай ТТХ этих птичек.