— Отдыхаешь?
Я опустил взгляд, и наткнулся на Маднесс. Она явно была в хорошем настроении — улыбка на маске, да и покручивает зонтик.
— Хорошая работа, Паладин.
— А… Анутати?
— Она ушла. Пока всего не знаю, не успела еще вкусить местных эмоций. Кстати, тебе этот зеленый шнурок нужен?
Зеленый шнурок? Я повернул голову в указанную сторону. Рядом с лежанкой торчал зеленый побег какого-то дерева или растения. Он будто любопытно обнюхивал мой висящий плащ. Вот только что растению делать под землей? Нужно будет уточнить у ящерки.
— Пока не знаю.
— Ну и ладно. Я тут пока посижу.
Она уселась на лежанке, добродушно помахивая хвостом. Мда, иногда бесит, что она приняла форму Иглы. Не перепутать бы в какой-нибудь момент. А пока продолжаем готовиться. Хотя, раз Маднесс здесь… видимо, Ёске покинул планету вслед за своей Сильной. Плохо. Впрочем, крейсера у него нет (я надеюсь), значит, жукиеще здесь. Без Ёске их можно будет вычистить. Я расслабился, и… уснул.
Проснулся на рассвете — ящерка растолкала.
— Вссставай. Твои шшшвы зззаррросссли быссстрррее, чем я ожжжидала. Как ощщщущщщения?
Я встал, немного подвигавшись.
— Побаливает, но в принципе, сражаться могу.
— Сррражжжатьссся не надо. Но посссмотррреть можжжно.
— Слушай, а вот тут… вон, видишь? Что это растение от моего плаща хочет?
Шаманка, тяжело вздохнув, достала колотушки и начала постукивать друг об друга. Практически сразу она их убрала.
— Он жжжелает жжжить с тобой.
— ЧТО?!
— Он видел твою сссилу. Жжжелает ссстать как минимум таким жжже.
— Ну… ладно. Я от союзников не отказываюсь.
Услышав мое одобрение, этот вьюн выполз из земли, и обвил мой плащ. Чую, Игла будет ревновать.
— Окей. Как там наши чужаки?
— Пррропали.
— Как?
— Был рррой — ссстали одинокие волки. Я ххходила по улью — там безззопасссно.
Безопасно? В улье? Я быстро нацепил плащ, подхватил меч, и подошел к ящерке.
— Держись крепче.
— Чт…
Земля под нами сдвинулась, и мы… поплыли вперед. Ну да, нашел базальтовую плиту (гранитной не было), и просто еду вперед. Вскоре на горизонте показалось ущелье — то, что проделал ураган своим движением. Мда, серьезный мы ущерб нанесли.
Около улья пахло жаренной плотью. Однако… никого живого. Улей был мертв. Я несколько минут ходил, пытаясь спровоцировать это что-то на действия… Вдруг раздался голос Маднесс.
— Сюда.
Над уступом поднялся алый зонтик. Я быстро подошел ближе. Оказалось, уступ закрывал собой вход в катакомбы. Или как назвать туннели улья? А на входе… на входе лежал Ёске. Глаза закрыты, мучительное выражение на лице… умирал долго. Судя по пятнам — от кровопотери. Недалеко лежит обглоданный скелет чего-то большого. Видимо, Ёске оказался невкусным.
Я поднял его изогнутый меч. И он ожил! Начал пульсировать, и я испугался. Но как не пытался его откинуть, он будто прилип к руке. Напоминает испуганного кота, который ищет укрытия хоть у кого-то. И кто же ты, костистый?
*
Костяная Катана
Мастер: Тадами
Хозяин:
Тип: Двуручный меч (изогнутый) — алебарда (нагината) — лук
Материал: Кость Тадами
Титулы:
Рожденный
Живой меч
Меч начинающего бога
*
Мда. Еще и изменяющийся. Учитывая, сколько мечей Ёске поломал об меня, этот не сказать, что уникален… но за титул «меч бога», наверное, дадут многое. Я закрыл лезвие в стальные ножны и повесил себе на пояс. Раз уж приютил, будем следить. Некоторое время. Маднесс ухмыльнулась.
— Из каждой заварушки мутанта в дом тащишь.
— Ну, как есть. Впрочем, я думаю, пригодится. Не мне, так кому-нибудь из девчонок.
— Могу тебя поздравить. Задание выполнено, мой Нагубка временно в безопасности.
*
Вы выполнили задание Маднесс.
Награда: 2 пункта навыков (что бы это не значило),???
*
Маднесс приложила палец к маске.
— Что бы еще… хм… Хм? Да, определенно.
На её маске вновь проступило хитрое выражение. Значит, меня ждет очень «веселый» сюрприз. Потому как никаких сообщений я не получил. Ну и черт с ним. Не убьет же меня это.
По моей воле земля раздвинулась, и поглотила тело Ёске сверху я выплавил надгробие из титана, с надписью: «Здесь покоится человек, возомнивший себя богом этого мира, Ёске Хиногае». Маднесс хмыкнула.
— Хорошо запечатлел. Учитывая, что имя у него Хиногае.
— Что? А…
— В каждом мире свои странности наименования.
Я примолк. После чего задал вопрос, который меня мучал все это время:
— Зачем Анутати это делает?
Маднесс пожала плечами.
— Кто знает. Могу лишь сказать, что она… идеалистка. Видит мир только в черном и белом. Она хочет для всех существ галактики только счастья. Однако не понимает, что счастье — это всего лишь резкий подъем от печали к эйфории. Не будет печали — не будет счастья. Это как пытаться увидеть рассвет, убрав ночь.
— Что-то у нее… довольно жесткие методы для всеобщего счастья.
— Ну, не забывай. Ты для нее тьма. Я для нее тьма. И нас следует уничтожить.
— А кто мы на самом деле?
— Мы это мы. Не больше не меньше.
— Эм… Ладно, тогда можно еще вопрос?
— Можно.
— Богом стать так просто?
— Пф… это элементарно. Богом считают того, кто может больше, чем большинство. Ты знал, что как минимум одной девушки ты уже бог?
— Я? Эм… Для Иглы?
— Ага. Её преданность тебе реально смахивает на религиозный фанатизм. Она, конечно, не молится, однако готова идти за тобой до конца. Так и Ёске, да и все мы. Для кого-то боги, для кого-то дьяволы, а для кого-то камушек на дороге. О, глянь.
Она показала зонтиком в небо. Сверкающая точка приближалась, разрывая тишину гулом двигателей. Наконец, Кайла приземлилась. Из всех поверхностей она выбрала самую ровную и подходящую — лужу, оставшуюся от крейсера. Сработали магнитные зацепы, открылись шлюзы. Я направился туда. Меня ждут.
Я вошел в шлюз, где в большой прихожей меня встречали все… кроме Иглы. Девчонки потрепали меня по голове, говоря какой я хороший и ёскесшибательный… как вдруг двери разошлись, и меня снесло. Сначала чьим-то телом, потом визгом.
— Фииииз, я так соскучилась, ты не представляешь!
Все бы ничего… но это было произнесено голосом Иглы. Что окончательно добило мою психику. Судя по тому, как замерли девчонки, их тоже. Я приподнялся. Девушка примерно с меня ростом, с шикарной гривой черный волос ниже колен, в белом длинном платье… Госпожа, галлюцинации, конечно, весело, но пора завязывать. В ответ раздался лишь многоголосый смешок: «Какие галлюцинации?». Подождите… Так вот что за сюрприз! Мда… И что делать?
Вдруг обновленная Игла[6] встала, и обернулась в пустоту.
— Я говорила. Это было зря.
Из пустоты вывалилась Мадлен. Как отличил? У Маднесс появления выглядят по другому. И в элементальном зрении они отличаются.
— Да ладно, обними его! Он же вот, шокирован, весь твой!
— Нет. Это был перебор. Верни меня.
— А вот тут все претензии к Маднесс, я не…
— Ты — её часть.
— Ой, зануда.
На мгновение фигурку закрыл серый туман, а спустя две секунды рядом со мной стояла верная Игла в белом простом платье.
— Прости. Я поддалась.
— А? Да… Знаешь, я не против.
— ?
— Ну…
И что мне говорить? Маднесс, ты кашу заварила, иди сюда! «Не-не-не, пускай заварится. У твоей мелкой сейчас очень забавный коктейль, кстати». Я принюхался. Верность, смущение, желание, растерянность. Я подхватил её на руки, и обернулся к остальным.
— Я все улажу. Она как замкомандира не буянила?
Разум покачала головой.
— Нет. Разве что закрылась у себя. А так все было в пределах нормы. Потом расскажешь, как прошел бой. А теперь давайте выйдем из шлюза, а то Кайла взлететь не может.