– Что случилось, Салтыков? – спросил Денис. – Не ожидал, что я так быстро повышу свой уровень?
– Честно говоря, я действительно не ожидал, – признался я. – Хоть смогу сражаться на равных, а в прошлый раз таким хлюпиком был.
Васильев только фыркнул.
– Знаешь, в той пещере, куда меня силой втащил Карлайл, я много чего поведал и осмыслил. Вся та ненависть, которую я копил несколько лет, мгновенно выплеснулась на живущих там монстров. Я видел такое, что тебе даже в кошмарных снах не снилось. Задумался: кто ты, а кто эти чудовища? Их можно убить и с яростью в сердце, но тебя… Тут нужна смекалка, да и думать не мешало бы, чем я, собственно, пренебрегал.
– И давно тебя на размышления пробило?
– После этого… испытания. Я собираюсь, может, не убить тебя, но тщательно пересчитать косточки. Ежели я прибью тебя, то мне будет уже не зачем жить, а так есть цель.
– Неужели ты так на меня озлобился из-за того дела?
– Да, Свят, да! Из-за того!
– Ты сам в этом виноват, – прозаично сказал я. – Мне это не нужно было, а в итоге винишь меня. Я не вижу логики.
– Тебе не понять, что я пережил.
– И ты не хочешь отказаться от тёмной силы?
– А зачем? Я привык. Теперь ты мой враг, до которого я обязательно доберусь.
– А ты сейчас попробуй, – стращал я его. – Что такое? Кишка тонка?
Не выдержав такого издевательства, Денис выпустил из жезла «Стрелы Тьмы». Оно простое, но если следом послать заклинание помощнее, то эффект будет превосходный. Пару раз меня задело. Раны несерьёзные. Тёмная магия воина для меня опасна, как ни странно. В долгу не оставался. Осыпал его «Стрелами Света».
– Не дурно, – сказал воин. – Весьма хорошо обращаешься с жезлом.
– Я тоже тренировался. Только условия были человечнее, да учитель всегда рядом.
– Поэтому вы и слабые.
– Что?! – резко вскочил Андрей. – Это кто тут слабый? А ну-ка, иди-ка сюда… нет, я сам подойду и начищу тебе физиономию. Совсем молодёжь офонарела!
– Сядь ..ик! – сказала Кауру. – Он же не сказал, что слабые хранители.
– Да? Нет, подожди! Паладины к нам тоже относятся!
– Ой, да успокойся ты, – хихикнул Карлайл. – Дай детишкам поиграть. Сам, небось, каждый день к воинам в гости ходишь.
– Ладно, меня уговорили. Кауру, наливай! Эх, гуляем!
– Наливают?! – очухался бизнесмен. – Мне плесните!
– Кауру, плесни ему, чтобы ещё раз унесло.
Опрокинув рюмку чинзано, товарищ Шишкин снова встретился лицом с бочкой.
– Не, слабак! – покачала головой тёмная воительница и залпом осушила пивную кружку с вермутом.
Боже, и куда в неё лезет? У Андрея девушка алкашка! Ага, и сам хранитель туда же. А ещё я хотел бочонок побольше купить. Может, стоило?..
– Эй, вы что творите? – голосила Химико.
Суккуба Вадим взял за крылья, а Аня за хвост. Демоница пыталась лягнуть сирену, но та наученная горьким опытом вовремя увернулась.
– Аннушка, как думаешь, что нам за демона светит? – спросил у неё Долгов. – По головке Сайрус нас погладит? Выпишет премию?
– Ага, будет вам премия! Отправитесь первым классом в Тартар, если не отпустите меня.
– А зачем она нам? Мы просто повяжем её, да поможем…
– Кауру, Карлайлу и Андрею, – хмыкнул Долгов. – Шишкин готов.
– Эй, я всё слышу! – рявкнула тёмная воительница. – Загрызу!
– Видишь, Вадим, – засмеялась Анна, – Кауру против присоединения, так что мы можем помочь Жене и Святу.
– Ага, размечтались! – залихватски сказал Химико и вырвалась из их цепких рук.
А вот Евгения с помощью силы Ярослава активно наступала на духа огня. Оксана всеми силами пыталась остановить её, но это только подстёгивало лесного духа. Девушка хлестала плетями барьеры Оксаны, атаки она отражала и ловко уклонялась.
– Почему я не могу тебя остановить? – запыхавшись, говорила дух огня.
– Всё очень просто! – задорно отозвался медальон. – Я немного подсобил. Благодаря мне, Евгеша стала вампиром-магом. Ну, подумаешь, она тебя пару раз укусит. Тебе что, жалко?
– Ты имеешь что-то против, Оксана? – поинтересовалась лесной дух. – Хотела же прибить меня и отдать мою душу Кеселу. Что случилось? Планы сменились?
– А слабо без своего дружка?
– Хочешь сразиться, как духи Стихий? Тогда условие: пользоваться только способностями стихии.
– Идёт!
– Ярослав…
– Можешь не договаривать, детка, я всё понял, – сказал дух вампира и перекрыл канал своих сил.
Плети лесного духа удлинились, она растянула улыбку и бросилась в бой.
Мимо проползал Свин. Не знаю, что он тут забыл. Я б на его месте уже давно нашёл себе безопасное укрытие, но видимо, ему очень нравится участвовать в наших разборках, а потому я выловил его и запустил в Васильева. На этот раз я разочаровался. Воин уклонился от удара. Эх, а так хорошо летел! Алламир аккурат прилип к зданию. По-моему, даже кусок кирпича отвалился. Бросок был великолепный!
Но драку пришлось прекратить. Коснулся земли с неба столб света, по которому прибыл Верховный паладин, за ним же из воронки в земле появился Кесел. Щёлкнув пальцами, Сайрус раскидал всех в разные стороны.
– Вот! – сказал он, окидывая нас взглядом. – Так гораздо лучше, а то устроили тут дебош. Взрослые паладины, а ведёте себя как дети малые. Безобразие.
– Ой, можно подумать, ты так не резвился, – скривился Кесел.
– А ты что здесь забыл? Дела мы с тобой уладили.
– И что? Я посмотреть пришёл. Гложет меня, признаюсь, любопытство, куда ты собираешься пристроить душу духа огня?
– Нет к тебе доверия, владыка Тёмной империи, но да, ладно. А если вздумаешь мне мешать или что затеешь, а я это почувствую, не сомневайся, поговорю с тобой отдельно. Понял?
– Ой-ой, гроза, да к ночи! Ладно, валяй, а я посмотрю.
– Свин!
– Ой, нет! – попытался смыться слуга тьмы, но был перехвачен Верховным паладином.
– Давно тебя не видел. Говорят, ты в последнее время перестал удовлетворять запросам своего владыки. Квалификацию теряешь?
– Нет! Потому что вот эти двое надо мной издеваются!
Алламира отпустили. Он мало интересовал Сайруса, а вот Химико…
– А ты похорошела, Химико.
– Меня не интересуют паладины такого уровня, – скривилась демоница, отряхивая себя, не забыв хлестануть хвостом сирену.
– Андрей, ну ты-то куда?
– Они меня заставили ..ик! Ой!
– Понятно всё с тобой. Нотацию я потом вам всем почитаю, сейчас меня волнует Оксана. Вот ты где, дух огня.
– Ну тут я, и что? – грубовато отозвалась она.
– Сейчас увидишь.
С небес спустился Ранмир. На его руках лежало тело девушки. Паладин положил её на землю, а сам встал около Верховного паладина. Сайрус достал шкатулку белого цвета с прозрачными витушками. Взяв оттуда душу, он присел около тела и приложил руку с душой к её груди. На девушке было оранжевое платье, чёрные туфли. Волосы вьющиеся и рыжие.
Глаза лесного духа были аналогичного размера, как и мои. Женя рассказывала мне про похищенную душу огненного духа. И вот она! Её глаза открылись.
– Я переродилась? – неуверенно сказала она небу.
– Нет, – ответил Верховный паладин, помогая девушке встать, – ты снова обрела своё тело.
Дух огня едва держалась на ногах.
– Так… странно. Душа болит.
Сайрус посмотрел на Кесела. Тот пожал плечами, мол, не причём он тут. Оксана смотрела на свою подругу.
– И-инесса?
Та посмотрела на неё и улыбнулась. Та не удержалась и обняла её.
– Сколько долгих лет я не видела тебя! Это всё из-за Славиной!
– Оксана, подожди! Я плохо помню события тех дней, но точно знаю, что она не виновата в этом. Она видела то, что со мной сотворил Кесел. Пока я томилась во мраке Тартара, много чего слышала и видела. Мне было больно там находиться, но всегда вспоминала о тебе, что придавало мне сил.
– Что ты такое говоришь? Она договорилась с ним, чтобы тебя забрали у меня. Я накажу её!