Кафе-столовая была обозначена голограммой ложки и вилки у входа и туда уже наведывались люди. Внутри было по-вокзальному просторно, но с уютными зонами. В это утреннее время людей было мало, поэтому мы заняли одну из кабинок у окна. Пока мы осматривались, в столовую заскочил мальчишка, подошел к большому автомату с едой, получил бутылку воды и бутерброд, после чего вышел, не расплатившись. Я тоже решил попробовать получить бесплатный паек, но мне пришлось пропустить еще двух подростков, прежде чем я выудил из аппарата еду и воду для нас двоих. Вода была похожа на компот, возможно витаминизированный, а бутерброды в пластиковой упаковке только имитировали хлеб с сыром, но были вполне съедобны. Еще раз я вернулся к аппарату за тарелкой овсяной каши, которую есть не очень хотелось. Как я понял, это был аппарат бесплатной еды, а в основном люди набирали себе приличную еду и расплачивались бесконтактно в конце линии автоматизированной раздачи. Деньги никто не доставал и даже не совершал движений, похожих на сканирование.
За столиками люди в основном просто ели, разговаривали друг с другом, иногда зависая, уставившись на тыльную сторону ладони. Присмотревшись, я понял, что так они рассматривают что-то типа экранов, которые не были видны остальным или это движение осталось рудиментом от смартфонов, а сами они получают информацию прямо на сетчатку глаза. Голова одного мужчины внезапно закрылась сияющим облачком - он, судя по жестам, вел с кем-то эмоциональный разговор, но в зале его было не слышно.
Мне нужно было срочно влезть в Сеть, чтобы проверить свои финансовые наработки и вообще разобраться в историческо-политических ориентирах. Нам в этом помогла девчушка лет десяти. Сначала она удивилась, что у взрослых нет доступа к Сети, а когда я стал объяснять, что мы из деревни, где живут коровы и овцы, она с удовольствием показала свою компетентность и вызвала прямо на столе виртуальный монитор и клавиатуру. Потом девочка взяла себе пирожное с соком и подсела к нам с расспросами про деревню. Отдувалась с ответами Ира, а я серфил по сети, пытаясь найти работающие криптобиржи, сайты и проекты, в которые я когда-то вкладывал деньги. По ходу и сам расспрашивал девчонку про то, откуда у нее деньги, как расплачивается, где живет и почему одна. Оказалось, что она не одна, а с бабушкой, которая живет в этом доме, и переслала ей деньги на угощение за помощь по дому. А родители сейчас сами улетели отдыхать куда-то далеко.
Из всех моих проектов в живых остался только тот, что был ориентирован на блокчейн систему управления корпораций и гос.структур. Он сам сменил несколько форм управления и ребрендинга, но у меня остался доступ к аккаунту, в кошельке которого значилась какая-то сумма. Я уже потирал руки, когда милая девочка сказала, что ей пора и вышла из кафе, и почти сразу же исчез мой виртуальный монитор и корыстная радость, а в уме проскочила паника, что девочка могла похитить мои пароли доступа к единственной финансовой удаче.
Я выскочил на улицу, чтобы остановить девочку и уже заметил ее в конце квартала, когда прямо перед моим лицом опустился коптер с полицейской мигалкой и завел непринужденную беседу. Нет, она была не про преследование малолетних и финансовые аферы, а про то, как администрация города рада нас видеть и про то, что нам пора получить временные регистрации и воспользоваться всеми преимуществами добропорядочных гостей. Тут вышла Ирина и мы уже вдвоем разузнали, что гостям разово полагаются три дня на осмотр достопримечательностей Города, некоторая сумма на развлечение, питание и ночлег и обязательно виртуальный гид. С этими словами из парящего бота выползла широкая петля, в которую я вынужден был засунуть левую руку. Петля обвила запястье и превратилась в тонкий невесомый браслет. Эту же процедуру выполнила и Ира, после чего полицейский распрощался и, пожелав всего наилучшего, стал медленно подниматься над улицей. Он казался очень важным и довольным, что смог уговорить двух маргиналов приобщиться к высокотехнологичному социальному организму.
А перед каждым из нас возник прозрачный силуэт виртуального гида, для прохождения настройки и верификации. Мы вернулись за столик к своим вещам.
С шутками и смехом мы регистрировали свою легенду в цифровых архивах Города будущего, выбирали аватары своих гидов и придумывали распорядок на будущие три дня. Теперь я общался с Гендальфом, а перед Ирой, по ее словам, скакала говорливая белка. С такими помощниками, можно было уже не бояться потеряться, растеряться и пропустить самое важное. Главное было задавать правильные вопросы. И мы начали их задавать.