Ваня обошел пыльный привокзальный садик, перрон, окунулся в сонную духоту зала ожидания, напряженно всматриваясь в каждое лицо. Нет, совхозных ребят не было!.. Но ведь он еще вчера вечером дал телеграмму директору совхоза, что напарник заболел и остался в больнице в Рубцовске. Что теперь делать? Не может же он один вести сразу два трактора! Остаться ночевать на вокзале? Можно, конечно, но это не выход. Тракторы сейчас нужны в поле, ох, как нужны! Дорог каждый час! Иначе не стоило бы выезжать за ними на завод. Как-нибудь сами пришли бы… через три недели.
Раздался пронзительный паровозный гудок. Состав дернулся, залязгал буферами и нехотя потащился вслед за сердито пыхтевшим локомотивом.
Ваня понесся вдоль пути к хвосту поезда. Платформа с тракторами! Ее, наверно, еще не успели отцепить.
Но все оказалось в полном порядке. Платформу, конечно, уже отцепили. Закоптелый паровозик с нарядными ярко-красными колесами угонял ее в дальний тупик, затерявшийся среди степного ковыля. Когда Ваня подбежал туда, сцепщик уже сделал свое дело и, махнув рукой машинисту, вскочил на подножку. Локомотив загудел неожиданным басом и быстро покатил в обратную сторону.
- Эй, товарищ! - крикнул Ваня вслед сцепщику. - Как же трактора сгрузить?
- Иди к начальнику. Пусть распорядится.
На станции был специальный тупик для разгрузки платформ с тракторами и автомашинами, но пути к нему сплошь заставлены вагонами.
- Ничего не могу, - сухо сказал Ване начальник станции, хмурый толстяк с красными от постоянного недосыпания веками.
- Но поймите, в совхозе их ждут не дождутся.
- Ничего не могу…
Зазвонил телефон. Начальник станции взял трубку:
- Да, да… Тридцать седьмой бис?.. Принимаю.
Он встал и надел фуражку.
- Товарищ начальник, ну так как же, а? - Ваня умоляюще заглянул в глаза железнодорожнику.
- Ничего не могу… Может быть, завтра к вечеру…
Завтра к вечеру… Терять целые сутки? Для чего же
тогда он ночей не спал на заводе? А заводские ребята? Ведь они не отходили от станков, пока не выпустили эти два сверхплановых комсомольских трактора для нового совхоза. А теперь, выходит, все выигранное усилиями стольких людей время полетит насмарку.
Нет, этого допустить нельзя…
А что, если обратиться за помощью к комсомольцам?
Ваня остановил проходившего мимо железнодорожника с комсомольским значком на кителе:
- Послушай, друг, где вашего комсомольского секретаря найти?
- Зайди в контору орса, спроси бухгалтера Варвару Николаевну.
Контора… Бухгалтер… Варвара Николаевна… Бррр! Такой секретарь ничего не поймет. Крышка!
Но все же Ваня решил попробовать.
Варвара Николаевна оказалась тоненькой белокурой девушкой с быстрыми острыми глазами. Ваня воспрянул духом.
- Товарищ бухгалтер! - Он устало плюхнулся на колченогий стул. - Товарищ бухгалтер, один и один - два! Верно?
Варвара Николаевна посмотрела на Ваню с веселым недоумением: откуда такой взялся?
- Допустим, - неопределенно ответила она.
- Ну вот… Значит, два трактора. Теперь считайте. Каждый из них за сутки должен вспахать почти по шестнадцати гектаров целины. Итого тридцать два.
Чуть улыбаясь, девушка придвинула к себе счеты и защелкала костяшками.
- Тридцать два. Так. А дальше?
- Это норма, - весело продолжал Ваня. Он уже не сомневался в успехе. - А наши совхозные ребята меньше полутора норм не дают. Значит…
Варвара Николаевна положила на счетах еще шестнадцать.
- Значит, сорок восемь гектаров. Дальше. Зяблевая пахота дает прибавку урожая на пятьдесят процентов. Если считать средний урожай по десять центнеров с гектара, то сколько это всего составит?
Снова защелкали счеты.
- Семьсот двадцать центнеров, - любезно сообщила Варвара Николаевна.
- Ну, а семисот центнеров хватит, чтобы три года всю вашу станцию кормить хлебом, пирогами и блинами,- торжественно заключил Ваня.
- Интересно, - сказала Варвара Николаевна.- А теперь закройте дверь с другой стороны. Не мешайте мне работать…
Она отложила счеты в сторону и взялась за огромную тетрадь в черном переплете.
У Бани снова упало сердце.
- Как же я пойду, товарищ комсомольский секретарь, если эти семьсот центнеров на вашей станции пропадают!.. Вон стоят.