Мы уже описывали материалы второго культурного слоя Тельманской стоянки (Костенки 8), характеризующего своеобразные культурные традиции ранней поры позднего палеолита, опровергающие представления о датирующей роли микропластинок с притупленным краем и микроострий. Не менее важными являются материалы верхнего культурного слоя той же стоянки, залегающего в буром лессовидном суглинке, т. е. относящегося уже к раннеосташковскому времени. Эти материалы в свое время показали ненадежность другого археологического критерия, использовавшегося для датировки ряда стоянок — «архаизма» индустрии, ненадежность в тех случаях, когда этот критерий употреблялся обобщенно, без анализа его конкретного содержания и роли в конкретном изучаемом комплексе, а также без учета данных стратиграфии.
Верхний культурный слой Тельманской стоянки раскапывался в 1937 г. под руководством П.П. Ефименко и доследовался в 1949–1952 гг. А.Н. Рогачевым. Материалы этих раскопок достаточно подробно опубликованы и прочно вошли в научный оборот (Ефименко П.П., Борисковский П.И., 1957; Рогачев А.Н., 1957). В процессе раскопок были обнаружены остатки жилища: округлой полуземлянки размерами 5,20-5,60 м, углубленной на 50–70 см от древней дневной поверхности, имевшей пологий вход. На полу жилища был обнаружен ряд ямок, вероятно, хозяйственного назначения; в центральной части — углубленный очаг. Размерами, очертаниями, наличием очага в центральной части и ямок, распределением культурных остатков Тельманская полуземлянка близка к округлым жилищам верхнего культурного слоя Александровки (Костенки 4).
Кремневый инвентарь, добытый во время раскопок 1937 г., насчитывает около 4200 предметов, из них около 1000 изделий имеет вторичную обработку. Такой высокий процент орудий (около 25 %) свидетельствует о том, что первичное раскалывание кремня происходило не на территории стоянки. Другие данные в пользу этого — очень незначительное количество нуклеусов (около 15 экз.) и отбойников (Ефименко П.П., Борисковский П.И., 1957).
Основной формой заготовки являлись пластины, но наряду с ними нередко употреблялись и широкие отщепы. Техника вторичной обработки характеризуется частым использованием приема резцового скола, употреблением плоской односторонней и двусторонней ретуши, краевой ретуши, далеко заходящей на поверхность заготовки, причем заметна тенденция в обработке всего периметра заготовки: среди большинства орудий необработанных участков края почти нет. Вертикальная усекающая ретушь, чешуйчатая подтеска отсутствуют. Классификация орудий верхнего слоя Тельманской стоянки, приведенная в работе П.П. Ефименко и П.И. Борисковского (1957), в настоящее время в значительной степени устарела. Настоятельно необходима разработка новой классификации этого ценного, но чрезвычайно сложного материала. Здесь мы ограничимся лишь некоторыми замечаниями и уточнениями, учитывая, что в целом описание кремневого инвентаря в указанной работе дает представление о его своеобразии.