Первые памятники такого рода на Кавказе, как отмечалось, были открыты и исследованы С.Н. Замятниным в 1934–1938 гг. в районе гор Яштух, Бырц и Гвард в окрестностях г. Сухуми. Наибольшие сборы были сделаны на яштухских местонахождениях. В 1958–1960 гг. эти местонахождения исследовались Н.З. Бердзенишвили (1979), в 1961–1965 г. — И.И. Коробковым (1971). В составе находок: нуклеусы (кубовидные, дисковидные), многочисленные массивные клектонские сколы, единичные бифасы и унифасы, чопперы, зубчато-выемчатые и другие орудия.
В настоящее время на Кавказе насчитывается более 100 ашельских местонахождений. Десятая часть этих памятников располагается на Северном Кавказе (Прикубанье), остальные — к югу от Кавказского хребта, в Западном и Южном Закавказье: в пределах колхидского склона Большого Кавказа, в центральной наиболее возвышенной части Закавказской депрессии (районы, примыкающие к Сурамскому хребту) и в западной и центральной частях Армянского вулканического нагорья.
Районами наибольшего сосредоточения этих памятников является Прикубанье, Абхазия, Имеретия, Юго-Осетия, Джавахетия и Армения. В южной (армяно-джавахетской) и в центральной (Юго-Осетия) частях этого ареала кавказского ашеля находятся памятники с большим количеством ручных рубил, в северо-западной (колхидско-прикубанской) — памятники с единичными ручными рубилами.
Наиболее изобилуют ашельскими находками с большим количеством ручных рубил самые южные — приараксинские — районы Закавказья, т. е. территория Закавказского нагорья, представляющего собой северный выступ обширного, расположенного за пределами нашей страны Армянского нагорья. Первые люди пришли на Кавказ, по всей видимости, с юга, из области обширных переднеазиатских нагорий: район распространения ашельской культуры на Кавказе представляет собой как бы верхушку айсберга, главный массив которого уходит в глубь территории Передней Азии.
Широкое продвижение первопроходцев в горные районы Передней Азии и Кавказа было возможно, вероятнее всего, в межледниковые эпохи, так как, судя по материалам кударских пещер, во времена больших похолоданий люди покидали горные районы.
Наиболее важные и компактные группировки ашельских местонахождений (типа огромных мастерских или стоянок-мастерских) приурочены к выходам исходного сырья: обсидиана — в районе горы Артин и селений Джрабер-Фонтан в Армении и горы Коюндаг (Чикиани) в северной части Джавахетского хребта в Южной Грузии, андезита — в предгорьях Юго-Осетии, кремня — в районе Чиатури в Имеретии, горы Яштух близ г. Сухуми в Абхазии и горы Шахан на р. Белой в Прикубанье (Замятнин С.В., 1937; Паничкина М.З., 1950; Сардарян С.А., 1954; Любин В.П., 1961; Каландадзе А.Н., 1969; Тушабрамишвили Д.М., 1960, 1962; Аутлев П.У., 1963; Береговая Н.А., 1960; Коробков И.И., 1967, 1971).
Материалы ашельских местонахождений Кавказа исследованы и изданы в настоящее время совершенно недостаточно. Об их характере можно говорить главным образом на основе типологического анализа. Особенный интерес в этом отношении представляют прежде всего ручные рубила (бифасы), которые в какой-то мере ориентируют в вопросах возраста и местных особенностей ашельских подъемных материалов.
Так, ашель Сатани-дара в Армении характеризуют в основном бифасы сердцевидные (рис. 16), близкие к сердцевидным, подтреугольные, овальные и с поперечным лезвием. 75 % этих бифасов являются плоскими и короткими, более 1/3 относится к частичным. Миндалевидные и копьевидные формы немногочисленны. Продольные лезвия бифасов являются прямолинейными и слабо извилистыми. Значительное количество образцов характеризуют плоско-выпуклое сечение и плоско-выпуклая отделка (плоская сторона выравнена широкими снятиями, выпуклая — мелкими сколами и ретушью; отделка плоской предшествует отделке выпуклой).
Но самой примечательной особенностью Сатанидара является наличие небольших плоских «секировидных» бифасов с плечиками на продольных краях. В средней части корпуса таких бифасов имеются хорошо выраженные симметричные плечики-выступы, которые четко отделяют широкую округло-выпуклую базальную половину корпуса бифаса от более узкой подтреугольной дистальной (рис. 16, 1–3). Встречаются и образцы с одним плечиком (рис. 16, 4, 6).