— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Веймар.
— Довольно странно. Хочу на улицу, но мне нужно было связаться с сестрой, узнать, где она. Я не мог этого сделать из темницы.
Кларисса увидела, как одна из девушек, относившая куда-то тела, взяла её мать за руки и поволокла прямо по полу. Захотелось подойти и как следует врезать ей прямо по лицу.
— Эй, а ну стой! — прикрикнула Кларисса и подбежала к ней. — Что ты делаешь?
— Трупы приказали убрать из главного зала, — испуганно ответила девушка.
— Лучше давай я тебе помогу, — решила Кларисса. — Только будь осторожна, этот человек культу был очень ценен. Я возьму за руки, а ты за ноги.
Та не стала спорить и послушалась. Они вдвоем схватили холодное тело. Девушка повела за угол, в конец коридора, где располагалось огромное полупустое помещение с большим круглым столом и стульями. Это был какой-то зал для приемов или переговоров. Они аккуратно положили тело к стене, прямо возле входа. Клариссу чуть не стошнило. Столы и стулья были отодвинуты к краю, а трупы складывали как приходится, практически в кучу один на другого. Запах здесь стоял отвратительный. Кларисса на некоторое время задержалась и взглянула на мать, а затем решила, что с неё хватит и поплелась назад, в то время как девушки, носившей трупы, уже и след простыл. А встретившаяся прямо возле выхода блондинка буквально не дала пройти, перегородив дорогу.
— Прости, вижу ты занята, но можешь помочь с одним делом?
Кларисса даже не стала ничего на это отвечать.
— Блуждающие доложили, что на втором этаже ещё кто-то остался. Надо сходить проверить. Идем со мной.
Девушка просто развернулась и пошла, будто уже получила положительный ответ. Кларисса хотела бы послать её подальше, но лучше было сходить, а заодно выяснить, когда культисты собираются убираться отсюда. Скрыться от всех, запереться в какой-нибудь тёмной комнате показалось совсем плохой идеей. Она не будет в курсе всего того, что происходит, а в любой момент во дворец может нагрянуть кто угодно и случиться может все, что угодно.
Кларисса прошла за блондинкой вверх по лестнице на второй этаж и очутилась в длинном зале, пол которого был выполнен из плитки одного сплошного рисунка. Из больших витражных окон струился свет. Это место было красивым и вычурным, безопасность уступала место элегантности. Большие окна, много пространства, высокие потолки. На стенах дорогие картины, а вдоль стен несколько стеллажей из темного дерева с какими-то бумагами.
— Я — Арвелия, кстати, — представилась блондинка. — Скажи, это ведь ты принца Освальда убила?
Кларисса догадалась, что блондинка скорей всего попросила её пойти вместе на второй этаж, только чтобы задать этот вопрос. Тем более, вряд ли ей тут требовалась какая-то помощь.
— Да, я.
В ответ она усмехнулась.
— Привратник, наверное, на тебя молился, да? Идём сюда.
Она уверенно подошла к одной из дверей, глубоко вздохнула и на секунду будто ушла в какое-то медитативное состояние. Это было одно из самых плохих демонстраций дара блуждающего, что Кларисса видела в своей жизни.
— Точно, там кто-то есть, — сказала блондинка, а затем громко и грозно крикнула. — Эй ты, немедленно выходи! Мы знаем, что ты там!
Кларисса посмотрела на дверь, но за ней по-прежнему была тишина. Впрочем, оружие всё ещё было при ней, но пользоваться она им не собиралась и на всякий случай сделала пару мелких шажков назад. Если кто и должен был неожиданно выскочить из двери, то первым делом достанется блондинке. Теперь Кларисса не могла отделаться от мысли, что она становилась полноценно заодно с культистами. Хотя, о таком даже смешно думать после того, как именно по её вине всё здесь и началось.
Арвелия, не дожидаясь, обнажила меч на изготовку и с силой дернула дверь. Там, в маленькой комнате на полу, среди каких-то кроватей и шкафов, сидела женщина, судя по виду служанка, и заливалась слезами. Поняв, что её обнаружили, она резко встала и подняла руки вверх.
— Выходи давай! — скомандовала блондинка.
Женщина медленно вышла, трясясь от страха и молча ожидая своей участи. Но блондинка на этом не успокоилась. Захлопнув дверь, она грубо схватила беднягу сзади за волосы, потянув вниз так, чтобы шея оголилась, и приставила меч.
— Не вздумай меня злить! Кто-нибудь тут ещё есть?
— Я здесь одна, — тихо ответила служанка и взмолились. — Пожалуйста, не убивайте.
— Не буду. Ты нам ещё пригодишься.
Блондинка толкнула женщину, заставляя идти вперёд, и они отправились все вместе обратно на первый этаж. Прямиком к комнате с телами. Снова войдя туда, Клариссе стало дурно, и она решила надолго не задерживаться. Где угодно, только не в этом месте. Арвелия отвела пленницу в угол комнаты, посадила на пол, достала из кармана плаща тонкую веревку и плотно связала руки и ноги. А под конец заткнула ей тканью рот и обвязала веревкой вокруг лица, чтобы та не смогла и пикнуть в случае чего. Кларисса лишь молча стояла и наблюдала.
Арвелию кто-то громко позвал из главного зала.
— Можешь проверить, я крепко завязала? — попросила она. — Похоже, без меня там не справляются.
Не успела Кларисса ничего ответить, как дева поспешила выйти из комнаты. Пойманная служанка смотрела умоляющим, испуганным взглядом, от которого мгновенно стало не по себе. Наверняка у неё есть любимый человек, родители, может быть, даже дети. Но отпустить её сейчас — значит подписать ей смертный приговор. Бежать некуда. Кларисса всё же проверила верёвки, убедилась, что девушка крепко связана и ушла в главный зал.
Блондинка была вся на нервах, спешно подошла к вернувшемуся откуда-то Веймару и начала что-то объяснять, размахивая руками. Некоторое время Кларисса держалась поодаль, но не выдержав любопытства, всё же подошла поближе, узнать в чём дело.
— …если прогоним! Это нам так просто с рук не сойдет, — сказала девушка.
— Думаешь, они могут кому-то сообщить? А много у них людей?
— Мне сказали, что там целая делегация! — возмутилась блондинка. — Какие-то богачи, не из этих краев. И полно вооруженной охраны. Наших, кажется, больше, но ты сам понимаешь…
— Ладно, уведи своих, — решился Веймар. — Пусть останется только пара человек в холле, будут в качестве охраны. Я их приглашу и отведу куда-нибудь. А потом придумаем, что делать. Можем запереть в комнатах. Вариантов полно.
— Ты в своем уме? — опять взбудоражилась блондинка. — А если среди них нюхачи или блуждающие? Они сразу поймут, что здесь что-то не так.
— Спокойно, просто будем вести себя естественно, — ответил привратник. — И им не придется ничего вынюхивать. В любом случае, прогонять их сейчас плохой вариант. Кто знает, куда они пойдут и кому могут пожаловаться.
Блондинка поспешила раздавать приказы и начала орать на всех. Веймар тем временем посмотрел на дверь и слегка занервничал. Клариссе всё это не нравилось. Кто там мог быть? Впрочем, посмотреть ей не позволили, блондинка подошла и в приказном тоне начала прогонять и её, для ускорения подталкивая руками в спину. Попадаться чужакам на глаза не хотелось и было не нужно. Наверняка они потом расскажут страже, что запомнили лица и тех, кто был во дворце, когда правда откроется. Если выживут, конечно.
Клариссу отвели в какой-то странный кабинет, напоминающий очередной зал для заседаний. Большие столы, стулья, роскошная мебель, ковры и множество стеллажей с книгами. Здесь было несколько людей культа, одетых в форму палеонесских дев. Интересно, сколько же им пришлось работать во дворце, охраняя комнаты и помещения в ожидании приказа о нападении? Возможно, год или даже два. Привратник вместе с культом очень-очень долго и тщательно всё планировал. Им не хватало только найти какого-нибудь благословлённого, способного убить принца Освальда. Кларисса про себя усмехнулась. Найти такого дурака, даже за гору золотых задача непосильная. А тут нашлась аж целая дура, способная на что угодно ради мести и спасения близких.
Она услышала, как в холл вошла толпа людей, и Веймар довольно громко и очень учтиво что-то говорил гостям. От нечего делать Кларисса присела и стала ждать. Постепенно голоса стихли. Привратник, как и планировалось, проводил гостей в комнаты. Незнание того, что происходит утомляло и сводило с ума. Несколько девочек-культистов начали тихо друг с другом о чем-то переговариваться. На Клариссу они ровным счетом не обращали внимания. Так можно было и до ночи просидеть. Лучше бы она пошла и попробовала хоть что-то выяснить про своих настоящих родителей, пока ещё была во дворце, и попыталась понять, почему сожгли целую деревню, в которой они жили. Ведь, мама говорила, что принц Освальд, ныне покойный, отдал приказ о полном уничтожении, но для чего? Должна же была быть какая-то веская причина? Даже спустя столько лет, могут остаться какие-то записи, архивы подписанных приказов или что-то ещё.