Я снова ощутил страх. Уже не первый раз за последние сутки. Точно надо показаться какому-нибудь врачу, наверно, психотерапевту.
Взяв со стола ножницы (другого оружия в моей спальне не наблюдается), я отправился на разведку. Дверь во вторую комнату была открыта, и я сразу, еще из коридора, увидел постороннего на моем балконе. Уличные фонари сюда не доходили, свет давали лишь луна и звезды, и его явно не хватало, чтобы различить хоть что-то, кроме темного высокого силуэта. Посторонний мужик на моем балконе! Что дальше?
Застыв от шока на пороге комнаты, я разглядел что-то у него в руках. «Камень?» – успел с содроганием подумать я и приготовился сражаться с грабителем, который мало того что забрался на пятый этаж, так еще и намеревается выбить стекло на балконной двери, но предмет оказался фонариком. Мужик щелкнул выключателем, увидев меня, и направил луч на стекло. За ярким желтым пятном он стал невидимым, зато кроваво-красная надпись на стекле сразу бросилась в глаза.
На стекле зеркально – так, чтобы мне изнутри квартиры было удобнее читать, – выведены рядом две цифры. «Один» и «три».
«13»!
Убедившись, что я прочитал, мужик, выронив фонарик, бросился к веревке. Я же, понимая, что меня не собираются лишать жизни, кинулся в погоню. Выскочив на балкон, я подхватил фонарик и посветил вниз, перегнувшись через железное ограждение. Мужик, развивая поистине марафонскую скорость, уже был в районе второго этажа. Сперва я видел только черные взлохмаченные волосы, которые блестели в свете фонаря – то ли намазанные гелем, то ли сальные от того, что их обладатель давно не мыл голову, – а уже потом, когда вторженец достиг первого этажа и спрыгнул, тут же рванув в сторону дороги, я увидел характерные полоски на кофте.
Я озадаченно почесал затылок чужим фонариком. Мужчина, побывавший у меня на балконе и карабкающийся по канату как какая-нибудь обезьяна, подозрительно смахивал на местного алкаша Петровича…
4
* * *
Я не пошел на работу. Степанычу я объяснил, что мне нужно полностью погрузиться в коробочку-палитроник, и вечная суматоха в редакции будет меня отвлекать, но на самом деле я с минуты на минуту ждал его возвращения. Я позвонил даже в полицию ночью, но никто не приехал. Однако мне велели перезвонить, если незнакомец все-таки проникнет на мою жилплощадь. Служивых не волновало, что если маньяк вломится в мою квартиру, мне будет как-то не до звонков, ибо, скорее всего, придется сражаться за свою жизнь. Проблема в том, что меня не покидала мысль, что, когда я вызвал Петровича на сегодня, я будто дал ему разрешение войти… Не в плане позвонить в дверь и войти, когда пригласят. А в плане вторгнуться в мой дом, в мою жизнь, в мою душу, наконец… Наверно, я слишком много фантастики и мистики читал в детстве. В одной книге у сущностей были какие-то законы, по которым они жили. И они не могли ворваться к кому угодно в любой момент, как это происходило в других произведениях. Им нужно было приглашение. Похоже, я его дал…
– Кажется, я схожу с ума! – обрубил я себя.
Тут же перед глазами возникло полупрозрачное окно, и мелодичный голос в мой голове спросил: «Осуществить поиск по данным симптомам или записаться к врачу-психотерапевту в поликлинику, к которой вы прикреплены?»