Наконец-то заработал лифт. Я уже устал бегать на свой пятый этаж по лестнице.
– Придержите двери! – крикнул я соседям в кабине, но ни один из них не шелохнулся. Они только перевели на меня потухшие взгляды. Но я, слава богу, успел просочиться в кабину. – Тоже не выспались? – задорно спросил я, так как воспитан в духе дружелюбного общения с соседями. Пусть я далеко не всех знаю, ни по именам, ни по квартирам, но всегда стараюсь, помимо обыкновенного «здрасьте», сказать что-то приятное или веселое.
Народ, состоящий из мужчины, женщины и подростка неопределенного пола (то ли я отстал от жизни, то ли у нынешней молодежи напрочь отсутствует вкус, я реально не всегда понимаю, кто передо мной, парень или девушка), лишь молча пялился в ответ. Жаль, что в лифте нет зеркала, я собирался впопыхах, толком не причесался и, возможно, выгляжу так себе.
Редакция расположена в двадцати минутах ходьбы от дома. У нас в Быловременье довольно неплохо развит общественный транспорт, представленный автобусами, троллейбусами и двумя трамвайными линиями, однако я предпочитаю всюду добираться пешком. На другой конец нашего государства я, конечно, не дойду, но все места, где я бываю, расположены довольно близко, а для дальних мест у нас в редакции на балансе числится собственный фургон. Итак, я шел по улице, которая теперь, в свете летнего солнышка, выглядела не так зловеще, как вчера, даже Петрович, вечно угрюмый алкаш в неизменной тельняшке, работающий «мужем на час» (чаще за пол-литра с закуской, нежели за реальные деньги), улыбался мне, проходя мимо.
«Неплохо так поляну ему кто-то накрыл», – хмыкнул я мысленно. Что же для этого починить требовалось? Скорее всего, он целую мебельную стенку собрал им…
Вскоре я был в редакции, которая занимает отдельное одноэтажное здание, и, к счастью, успел к совещанию. Вчера ночью сдали выпуск в типографию, а сегодня будем говорить о следующем.
Главред Степан Степанович Зорин, или попросту Степаныч, был в приподнятом настроении.
– Итак, есть идея. Спецвыпуск. Целиком о палитрониках!
– Мы же писали о них год назад… – напомнил Сергей. Тоже репортер, как и я, и мой бывший одноклассник. Мы учились даже в одном вузе и на одном факультете, но в разных потоках и там особо не пересекались, а вот в газету попали почли одновременно.
– Нет, ты не понял. Спецвыпуск! Ты что, не слышал новость? Ваня, повтори!
Иван отвечал за связи с так называемым «внешним миром», то есть с Палитрой.
– Фирма, выпускающая палитроники, придумала новшество: пробный период на четырнадцать дней. Спецом для нас, для отсталых, как они нас промеж себя называют! – Ваня гыгыкнул, показывая свое отношение к данному стереотипу. – Они в курсе, какие тут мифы гуляют. Дескать, у них там зомбиапокалипсис…
– Идиотокалипсис, как я это называю, – вставил словцо главный редактор.
– Ага, поэтому, если мы так боимся стать зомби, мы можем попользоваться бесплатно девайсом и самостоятельно убедиться, что мозги остались на месте. А потом уже подключить стандартный платный пакет услуг. Им это выгодно.
– Вот именно, что им, – высказался я.
– Мишаня, – по-отечески обратился ко мне Степаныч. – Наша задача, как журналистов, освещать все эти новости в прессе, а также пробовать все новинки на себе. Вот тебе я это и поручаю.
– Не понял?
– Что не понятно? Едешь сейчас в Палитру, на границе полно центров обслуживания. В любом из них заключаешь договор на пробную версию. Да, придется дать все данные, паспорт, банковские реквизиты, но главное – что?
– Статья, – хмуро молвил я, понимая, что за меня уже все решили.
– Нет, в смысле, это, конечно, да, но главное – вовремя соскочить, усек? Это как в казино. Эх, – пустился шеф в воспоминания, – когда-то были казино… Говорят, в Азии в некоторых новых странах есть казино…
– Можно я туда лучше поеду? – попросил я себе другое задание.
– А, – махнул Степаныч рукой, – пока не до этого, у нас знаешь какие люди? Патриоты. Им подавай про Быловременье или на худой конец про Палитру. Так вот, Миха. Под конец пробного периода у тебя обязательно начнут всплывать окна вроде «Заканчивается пробный период, вы готовы оплатить стандартный пакет услуг?» И ты должен всегда жать «нет». Тогда они не смогут у тебя деньги стащить с карты.