- Серьезно? – Бен едва не выплюнул пиво обратно. – Какая-то девчонка – и такой высокий рейтинг?
- Не какая-то, а сестра самого Кортеса. Представляешь, сколько готовы заплатить «Карселерос» за информацию об этой красавице?
- Неужели еще не заплатили?
Ричард расхохотался.
- А ты хорош! Коп – он и в Индии коп.
- Не заливай мне тут про Индию. – Бен дотронулся до шрама на лбу. – С твоей легкой руки меня все управление Индусом кличет.
- И в чем они не правы? Ты прямо герой индийского боевика – остановишь лбом пулю, раскидаешь бандитов одной левой, а правой подхватишь красавицу!
- Хохмач, – фыркнул Бен. Шрам он и в самом деле заполучил от срикошетившей пули и чудом остался жив – та скользнула по черепу и ушла вверх. – Так у тебя есть досье на Мануэлу Кортес или нет?
- Даже если бы и было, я не раздаю информацию бесплатно, Бен. Мне сына кормить надо.
- Сколько?
- Со своей зарплатой не потянешь. – Ричард помолчал, натирая белоснежным полотенцем и без того сверкающий бокал. – Да и не надо. Ничего полезного для тебя там нет. И ни для кого-либо еще.
Бен стиснул бокал и задумался. Выходит, в биографии девчонки нет ничего, что можно использовать против Кортеса. Плохо… Вряд ли она хорошо осведомлена о делах брата, раз только появилась на сцене. Гораздо практичней было бы переманить на свою сторону Пабло Эрреру, но эту мысль даже развивать не хотелось. Эррера скорее выстрелит себе в висок, чем скажет хоть одно дискредитирующее Кортеса слово.
- Погоди-ка, – вскинулся он. – Говоришь, там нет ничего полезного? То есть досье у тебя все же есть!
Ричард невозмутимо пожал плечами и дежурно улыбнулся.
- Привет, дядя Бен. – Чарли грохнул рюкзак с учебниками на стойку. – Ну и гадость эта ваша школа, радует одно – последний год!
- А потом колледж, – подначил Бен.
- Чушь! – Чарли тряхнул волосами и ослепительно улыбнулся. – Я же вчера говорил, что пойду в полицейскую академию!
Ричард нахмурился, но ничего не сказал. Бен же, уловив настроение бармена, примирительно сказал:
- Кто знает, может, еще передумаешь. Посмотри на меня: зарплата маленькая, ночи бессонные…
- Бессонные, – фыркнул Ричард. – Ему и сейчас спать некогда.
- Па-а-ап! – простонал Чарли. – Ну не начинай, это всего-то дважды было… Мне восемнадцать, в моем возрасте дети вообще дома не появляются!
- Ага, но не ночуют у своих подружек, когда родители дома! – Ричард закинул полотенце на плечо и испытующе уставился на сына. – Кто на этот раз пал жертвой твоего обаяния?
- Ты ее не знаешь. – Чарли едва успел увернуться от полетевшего в него полотенца, подхватил рюкзак и, хохоча, умчался в подсобку.
Ричард сокрушенно покачал головой.
- Ну что за шельмец, девушки ему проходу не дают, а он нагло этим пользуется… И в кого он такой гулена?
- Себя по молодости вспомни, – предложил Бен. – Он что, всерьез вознамерился стать полицейским?
Ричард снова помрачнел.
- Всерьез. Как ни отговаривал – ни в какую. Ты для него герой, Индус.
Бен хмыкнул, но промолчал. Не стал напоминать Ричарду, что первым героем для мальчишки, так рано потерявшего мать, был вовсе не он, а собственный отец. Чарли однажды тайком показал ему одну из немногих сохранившихся фотографий, где Ричард был в полицейской форме, и сообщил, что хочет быть, как он.
Но, несмотря на то, что прошло уже почти двенадцать лет, рана в сердце Ричарда все еще была свежа. И выбор сына бередил ее, не давая зарубцеваться.
- Ладно. – Бен поднялся и положил купюру на стойку. – Если все же нароешь что интересное про Мануэлу, дай знать. Как-нибудь наскребу деньжат.
- Ты знаешь правила, – без тени улыбки ответил бармен. – Сделай официальный заказ – и информация твоя. Об оплате договоримся.
- Да знаю, конечно. – Бен вздохнул и взъерошил волосы. – Это я так, к слову. До встречи.
Выйдя из бара, он уставился в осеннее небо. Жара наконец-то спала, и сентябрь начал походить на себя.
А Мануэла похожа на своего брата… Но все же никогда не станет такой жестокой и беспринципной. Кортес притащил ее сюда, как овечку на заклание, и ей предстоит стать лишь средством к достижению его цели – подчинить себе этот город.