Бен стремительно отлип от стены и, перегнувшись через стол, схватил ее за запястье. Девушка удивленно заморгала, и он, смутившись, убрал руку.
- Простите, пожалуйста. Но не уходите, Мануэла, прошу. Вы ведь не просто так пришли. Вам нужна помощь?
Она затравленно взглянула на него, и Бен окончательно уверился – дело в ее брате. Он сделал что-то, чего хрупкая душа красавицы не выдержала. И пусть решение прийти сюда было импульсивным, Бен был обязан ее удержать.
Во-первых, за тем, чтобы наконец получить хоть какие-то доказательства. Если его собственная сестра даст показания, на Родриго Кортесе можно ставить крест.
А во-вторых, если она все же решится пойти против брата, то окажется в смертельной опасности. Да что там, даже если она ничего не скажет, Кортес может узнать, что любимая сестренка была в полицейском участке! И рассказала она что-то или нет, не будет иметь для него никакого значения.
Нарушил закон молчания – отправляйся в ад.
И Бену очень не хотелось, чтобы ни в чем не повинная девушка туда попала.
Он постарался улыбнуться как можно дружелюбнее.
- Присаживайтесь. Я принесу вам воды.
Она растерянно глянула на него и, вдруг приняв решение, вытерла глаза и опустилась обратно на стул. Бен, с трудом протиснувшись мимо и чувствуя себя круглым дураком, принес ей воды из кулера. Кивком поблагодарив его, девушка пригубила воду и аккуратно поставила пластиковый стаканчик на край стола.
Бен молчал, не желая ее торопить. Он и представить не мог, сколько мужества потребовалось Мануэле, чтобы прийти сюда вопреки желанию Родриго. Вряд ли она не понимает, чем на самом деле занимается ее брат. И сегодняшний визит это только доказывал.
Бен присел на корточки, опершись рукой на стол. Теперь Мануэла смотрела на него сверху вниз, в зеленых глазах застыло удивление. Бен выглядел нелепо, но ему не хотелось, чтобы она чувствовала себя словно на допросе. Он ободряюще улыбнулся, и она вернула ему улыбку.
- Родриго не знает, что я здесь, – выпалила она.
- Не сомневаюсь, – мягко подбодрил ее Бен. – Вам нечего тут бояться, мисс Кортес.
- Мануэла.
- Что?
- Чуть раньше вы назвали меня по имени, и… Не будете ли вы так любезны… – голос стал тише, – называть меня так? Я не люблю свою фамилию…
Бен смущенно кашлянул в кулак.
- Разумеется, если вам так будет уютней. Мануэла, что у вас случилось?
Она оглянулась, проверяя, не подслушивает ли кто, а потом наклонилась к Бену. Черные волосы, пахнущие глицинией, скользнули по его руке, и он с трудом подавил дрожь.
- Вчера Родриго убил человека, – прошептала она.
В глазах ее застыл ужас, она прикрыла рот ладонью, испугавшись того, что сейчас сказала. А Бен подался вперед.
- Вы сами это видели? – спросил он тихо.
К его разочарованию Мануэла замотала головой.
- Нет, но я слышала… Какие-то крики, а потом он приказал Пабло… Вы знаете Пабло?
Бен нетерпеливо кивнул.
- Так вот, – Мануэла облизнула пересохшие губы, – он приказал Пабло отправить кого-то в плавание. Но ведь здесь нет ни моря, ни реки! Может, он решил сбросить т-тело в… в…
Ее начало трясти, и Бен, повинуясь безотчетному порыву, осторожно сжал ее плечо. Черный шелк блузки заскользил под пальцами, и он поспешно убрал руку.
- Простите. И, прошу вас, успокойтесь. Значит, вы не видели, как ваш брат кого-то убил?
Она широко распахнула удивительные глаза и вскочила.
- Но я слышала! Кто-то кричал! Вы мне не верите?
- Верю, разумеется, я вам верю! Но… – Бен лихорадочно подбирал слова. – Но обвинить вашего брата только с вашим свидетельством будет сложно. Нет тела – нет дела.
Она опустилась обратно на стул, на лице застыло ошеломленное выражение.
- Вот как… То есть мои слова ничего не значат?
- Значат, но все несколько… сложнее, чем вам представляется. В таком деле как убийство первостепенное значение имеет тело. Пока его нет…
- Я поняла. Спасибо. – Мануэла тяжело вздохнула, но глаза, к облегчению Бена, остались сухими. – Простите, что отняла время, у вас наверняка дел невпроворот, а тут еще я…
- Вовсе нет, я рад, что вы пришли.