- У тебя есть… пистолет? – Она еще больше распахнула глаза в благоговейном ужасе.
- Разумеется. – Чарли наклонился ближе и почти шептал ей в губы. – Могу показать. И даже разрешу снять с предохранителя… Взвести курок… И нажать на спусковой крючок…
Звякнул колокольчик, и он по привычке глянул на дверь. Глаза изумленно расширились, в них мелькнул неподдельный испуг.
- …но мне срочно нужно кое-что закончить, а вот завтра, – он коснулся губами руки девушки и сунул в ладонь салфетку с номером телефона, – завтра мы обязательно увидимся.
Едва успев отнять пальцы, он метнулся к стойке, прикидывая, как половчее достать из потайного шкафчика дробовик.
Родриго Кортес сиял, как майское солнышко, чего нельзя было сказать о Бене. Тот хмуро кивнул и уселся за стойку, сложив руки перед собой.
- Пива.
- Газировки, – возразил Чарли, поглядывая на Кортеса, усевшегося рядом. – Спьяну ты устроишь тут смертоубийство, а мне отвечать.
- Не устроит. – Кортес жмурился, как кот, объевшийся стыренной у хозяев сметаны. – У нас временное перемирие, не так ли, Индус?
- Именно, – буркнул тот. – Именно что временное. И не называй меня Индусом!
- Хорошо, Бенжамин.
Бена перекосило, а Кортес расплылся в улыбке.
- Ну ладно. – Чарли не без опаски потянулся за стаканами. – Скажите, что я пропустил? Когда вы стали закадычными друзьями?
- Мы не стали! – Бен нетерпеливо треснул кулаком по стойке. – Ты нальешь мне или нет? На трезвяк я его, – он ткнул большим пальцем в Кортеса, – не вынесу.
Краем глаза Чарли заметил, что девушка выскользнула из бара. Понятливая. Непонятливые долго в этом городе не живут.
Мысленно уповая на то, что девчонка взяла телефон, он подтолкнул к Кортесу и Бену бокалы с пивом.
- Налил бы водки, но думаю, это будет чересчур. Так что за черт вас сегодня столкнул лбами и почему вы оба еще живы? – Он наклонился к Бену. – Ты решил согласиться?
- Нет! – рявкнул тот и залпом осушил бокал.
- Ладно. – Чарли примирительно поднял руки. – Но вы уже разговариваете. Это прогресс.
- Еще какой. – Кортес отпил глоток из своего бокала. – Осталось подождать, пока крышечка у кастрюльки перестанет подпрыгивать.
Чарли хрюкнул от смеха и состроил серьезную мину.
- Я не соглашусь, – начал Бен, – но каким образом ты намереваешься достать Паучиху?
- Для чего тебе знать, чтобы ты смог мне помешать? – фыркнул Кортес. – Прости, в таком случае, сочту тебя за конкурента, а конкурентам тайны производства не выдают.
- Тоже мне, напугал, – хмыкнул Бен. – Если пришел ко мне, значит, и плана у тебя никакого нет.
Молчание Кортеса сказало больше, чем слова, и Чарли стало не по себе. Этот сумасшедший появился здесь, у всех на виду, спустя четыре года… И без какого-либо плана? Да просто удивительно, что он еще жив! Паучиха уже в курсе, глаза и уши у нее повсюду, да и сам Кортес в открытую разгуливал по улицам, словно говоря: «Вот он я! Делай со мной что хочешь!», разве что мишень на лоб не приклеил.
- Ладно. – Бен выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Почему ты пришел ко мне? Где все твои шестерки?
Бен по-прежнему не смотрел на него, а вот Чарли увидел, как перекосило Кортеса. Черт побери, он оказался прав. Знаменитый Родриго Кортес, которому недавно самые влиятельные люди готовы были кланяться в ноги, остался совсем один.
- Она перерезала всех моих людей, – ответил он ровным голосом. – Одного за другим. Ты же знаешь, Бенжамин.
Бен хмуро смотрел в пустой бокал.
- Знаю. Думал, ты обзавелся новыми.
- Не так просто найти людей, которым можно доверять.
- Да, такого, как Пабло Эррера, вряд ли сыщешь…
Уголок рта Родриго дернулся в болезненной гримасе, и Бен почти пожалел, что не промолчал.
- Пабло погиб одним из первых. Эта тварь…
- Она знает тебя лучше, чем кто-либо.
- Не поспоришь.
Кортес замолк. И Бен, судя по его сочувствующему взгляду, почти его пожалел. Чарли с трудом сдержал усмешку. Бен так боялся и так желал встретиться со своим врагом лицом к лицу не только потому, что готов был вцепиться ему в глотку. А потому, что теперь они стали друзьями по несчастью, пусть и сами этого до конца не понимали.