Часть 7
26 декабря
Бен
- Позже я узнал, что на пляж прибыло ваше подкрепление. – Кортес затушил очередную сигарету в пепельнице. – Чудом мне удалось сбежать прежде, чем ваши бравые спецназовцы перевернули там каждую песчинку. Когда все улеглось, Мануэла послала своих псов перерыть весь город, но к тому времени я был уже далеко.
Поймав взгляд Бена, Кортес указал на свое лицо.
- Да, тогда я его и получил. И этот тоже. – Он расстегнул пару пуговиц на рубашке и продемонстрировал круглый шрам с рваными краями на правой стороне торса. – Чудом не сдох, этот тупоголовый Карлос едва не продырявил мне печень.
- Хорошо, что она отрастает заново, иначе ты не смог бы сейчас столько пить, – съязвил Чарли, подливая Кортесу еще.
Тот ухмыльнулся и отсалютовал стаканом.
- Спасибо твоему папаше.
- Пожалуйста, – осклабился Чарли. – Всегда рады помочь засранцам вроде тебя.
- Погоди… – Бен откашлялся – звук собственного голоса показался ему чужим. – Папаше? То есть, Ричард…
- «Пальмера» – нейтральная территория, – ответил вместо Кортеса Чарли. – И раз уж отец решил помочь бандиту, на то были причины.
- Какие у него могли быть причины? Он сам бывший полицейский!
- Продававший информацию на обе стороны. И вообще, откуда мне знать? У него теперь не спросишь.
- Просто я очаровашка, – встрял Кортес. – Отвали со своими вопросами, Бенжамин, давай лучше еще выпьем.
- Да ну тебя, я еще не все выяснил! Как ты мог не узнать, что она спелась с Домиником?
То, что рассказал Кортес, с трудом укладывалось в голове, но многие логические дыры наконец начали заполняться. И пусть картина Бену совсем не нравилась, он невольно почувствовал облегчение, что не один тогда свалял дурака.
- Скажу тебе больше – не знал не только я, но и никто из моих людей. Кроме Пабло, которого я, к своему большому сожалению, даже не стал слушать. И, разумеется, ее личного телохранителя, которого я нанял по ее просьбе. – Кортес вздохнул. – Тогда я не увидел в этом ничего странного, наоборот, обрадовался, что она легче заслужит твое доверие, если рядом не будет болтаться один из моих головорезов.
- Не просчитался, – кивнул Бен и допил пиво. Примерно на середине рассказа он понял, что вырубится, если выпьет еще стакан ядреного самогона, поэтому перешел на напитки полегче. Чарли предупредил, что завтра не сможет отодрать его от дивана, но тот отмахнулся. – Узнав, что ее сопровождающий не из твоих людей, я решил, что вряд ли он станет докладывать тебе, куда возил Мануэлу. Это должно было показаться мне подозрительным: ты вряд ли отпустил бы сестру шататься по городу в компании малознакомого человека, но… Теперь-то я понимаю, – закончил он тихо. – Черт… А я все это время считал, что ты ее избил, а потом без вести пропал после перестрелки, и ей ничего не оставалось, кроме как приспосабливаться к обстоятельствам.
- Кретин, – беззлобно фыркнул Кортес. – В одном она оказалась права – в копы нынче берут полных идиотов.
Бен недовольно нахмурился, но ничего не сказал.
- Кстати, – встрял Чарли. – На что именно вы заключали пари? Ты несколько раз упоминал, но так и не сказал о награде…
- Потому что мы не договаривались. – Кортес постучал пальцем по стакану, требуя налить еще. – С моей стороны это была исключительно семейная подначка в стиле «а тебе слабо?», но Мануэла решила, что я должен отдать ей все, чем владел сам.
- Она перебила твою банду, – возразил Бен. – Не так уж она была ей нужна.
- Конечно, глупый ты Индус, – ухмыльнулся Кортес, забыв об обещании называть его по имени. – Зачем ей люди, верные только мне? Чтобы ей однажды перерезали горло в постели? Мануэла не дура. У меня под боком она втиралась в доверие «Карселерос» и лично Доминику, подмасливала полицию и даже политиков, чтобы в решающий момент свалить шишки на меня. – Он допил самогон одним глотком и поморщился. – Ей это удалось. Никто из моих людей не уцелел.