- Бинт.
Чарли беспрекословно исполнил что требовалось. Как бы он ни недолюбливал Кортеса, не хотелось, чтобы по его вине кто-то умер.
Ричард промыл рану и прижал к ней марлю, которая тут же пропиталась кровью.
- Еще.
Кровотечение удалось остановить, и Ричард накрепко примотал бинт к ране. Чарли, тихо матерясь под нос, держал Кортеса на весу, пока отец возился с повязкой.
- Уф, – выдохнул он и с облегчением опустил раненого на диванчик. – И что дальше? Мы не можем оставить его здесь!
- Почему же? – Ричард взял тазик с пулей и окровавленными тряпками и понес его в подсобку. – Предлагаешь отправить его обратно к мусорным бакам?
- Ну… нет. – Чарли растерянно почесал в затылке. – Но если тот, кто в него стрелял, придет сюда…
- «Пальмера» – нейтральная территория. – Ричард вышел из подсобки, вытирая руки полотенцем. – До поры до времени он тут в безопасности. Но в одном ты прав – если мы оставим его здесь, об этом тут же станет известно. На улице вокруг начнут дежурить те, кто желает ему смерти, и стоит ему выйти, все наши усилия окажутся напрасными. – Он с сочувствием посмотрел на Кортеса. – Несчастная ты Эсмеральда…
- В смысле? – Чарли нахмурился. – Он же не цыган…
- Забудь. – Ричард махнул рукой. – Как наступит утро, беги в аптеку за антибиотиками. Старик Тулио мне должен, поэтому вопросов задавать не станет. Если печень не задета, парень не умрет от кровотечения, но от инфекции вполне может отправиться на тот свет. Посмотри, что за рана у него на лице, если очнется – позови.
Прихватив телефон, он снова удалился в подсобку. Чарли же уселся рядом с Кортесом и принялся осторожно смывать кровь с его лица.
- О боже, – поморщился он, когда обнажился длинный глубокий порез, тянущийся по правой стороне от лба и до скулы. Глазница не была задета, сам глаз всего лишь залило кровью и склеило ресницы.
- Вот оставлю так, – ворчал Чарли, смачивая очередной ватный тампон. – И будешь одноглазым Джо. Что ж, блин, я делаю… Бен бы с меня шкуру спустил за помощь тебе…
Дырка, где раньше был зуб, заныла, и он, оставив на мгновение свое занятие, проглотил таблетку обезболивающего. В душе все еще тлела обида на Бена, но теперь к ней примешалось и беспокойство – если Кортес здесь в таком состоянии, то где же его сестра?
И что сейчас делает Бен?
2 года назад
Бен
Бен уже несколько минут топтался у двери «Пальмеры» и не решался войти внутрь.
С ссоры у полицейского управления прошло два года, а он до сих пор не поговорил с Чарли. Расследование гибели целого отряда оперативников закончилось позорным увольнением и условным сроком за преступную халатность, и теперь Бен был занят лишь тем, что планомерно топил себя в болоте вины и ни на что другое внимания не обращал.
Зря.
Несколько дней назад он был на похоронах. Безликую весточку в неподписанном конверте положили в почтовый ящик: время и место прощания с Ричардом. Больше ничего.
И сейчас стоял поодаль от могилы и наблюдал, как яму засыпают землей.
Бен ожидал, что будет много народу, но когда ушли могильщики, там остался лишь Чарли. Одинокая фигура в черной футболке все стояла и стояла, сгорбившись, под проливным дождем. Бен подойти не решился и тихо ушел.
Он знал, что вместе с Ричардом Чарли хоронит и свою мечту.
И сейчас, спустя два дня, он топтался у «Пальмеры», боясь войти. По слухам, место Ричарда занял Чарли, но справлялся ли паренек с такой ответственностью? Судя по тому, что бар до сих пор стоял, и ни одной буквы с названия не валялось на асфальте, Ричард сумел перед смертью обезопасить единственного родного человека.
И зачем он пришел? Высказать ненужные соболезнования? Чарли наверняка наслушался их вдоволь. Но Бену не давало покоя письмо. Ему одному Чарли сообщил о похоронах. Больше там не было никого, и Бен сомневался, что все просто проигнорировали такое событие.
Дверь бара распахнулась, и наружу выбежал мужчина в надвинутой на глаза шляпе. Зыркнув на Бена из-под полей, он резко свернул вправо и растворился в темноте переулка. Бен успел заметить у него под мышкой объемистый пакет.
Значит, все идет по-прежнему. Бармен сменился, но заведение продолжает работу.