- Если уж остался жив, сидел бы в норе. – Она выключила планшет и положила его на край стола. – Зачем возвращаться, зная, что тебя ждет?
- Сеньора Васкес, я…
- Это риторический вопрос, Карлос. – Она устало прикрыла глаза и помассировала кончиками пальцев виски. – Дай мне, пожалуйста, воды. Из-за этой нервотрепки разболелась голова.
Карлос принес ей стакан, и она с благодарностью приняла его. Хороший все-таки парень. Настолько хороший, что не хочется портить его более близкими отношениями. Мануэла знала, что он не просто пускает на нее слюнки, как все остальные. Похоже, бедняга был в нее влюблен.
Она запила таблетку и со вздохом отставила стакан. А ведь все так хорошо шло! После вчерашнего купания мэр стал как шелковый и более не пытался обойти вниманием Ла Аранью. Приглашение на празднование Нового года вместе с огромным букетом лилий ей доставили через час после его ухода, и Мануэла немало позабавилась, читая вычурные фразочки. Она знала, что в других приглашениях их нет – мэр расстарался лично для нее.
Еще бы не расстарался. Имея в доле десять процентов от торговли наркотиками, как-никак научишься уважать партнера. Мануэла так и не узнала причины, по которой да Сильва вдруг решил взбрыкнуть, но теперь это было неважно. Он снова на ее стороне. А если забудет, кому служит, она в очередной раз ему напомнит.
- Что с Гарсией? Оклемался?
Карлос едва сумел подавить раздражение.
- Да, но на работу возвращаться не хочет. Хотя ваш брат в «Гиацинте» больше не появлялся.
- Чертов трус. – Мануэла поморщилась. – Найди ему замену и побыстрее, сейчас самые хлебные дни, нельзя, чтобы клуб простаивал. А если Родриго снова явится, на порог не пускать.
- Не думаю… – Карлос запнулся. – Не думаю, что он придет снова.
- Это почему же?
- Во время его визита из сейфа в офисе управляющего пропало около четырех тысяч долларов. Думаю, он явился за деньгами, а вовсе не за тем, чтобы вернуть клуб себе.
Мануэла ошарашенно уставилась на помощника, а затем, запрокинув голову, расхохоталась.
- Да что ты! Вот уж не думала, что мой благородный братец опустится до банального воровства! Похоже, с деньгами у него совсем туго! Мало того, что заявил всему городу о своем триумфальном возвращении, так еще и стащил какую-то мелочь, которой даже на обед в приличном ресторане не хватит!
Карлос молчал, не разделяя ее веселья, и она наконец махнула рукой, отпуская его. Сама же опять потянулась к планшету, но стоило коснуться экрана, как мысли вновь устремились к Родриго.
- Глупый, глупый братец, – прошептала она. – Лучше бы ты по-прежнему делал вид, что мертв.
[1] «All I want for Christmas is you» – песня американской певицы Мэрайи Кери.
Часть 9
28 декабря
Бен
- Сильно она тебя задела, да?
Бен хмуро зыркнул на Кортеса, но промолчал.
- Да брось. – Тот откашлялся. – Я хотел извиниться, все-таки мы такое затеяли… Признаю, жестоко вышло.
- Жестоко?! – Бен громко хмыкнул и скрестил руки на груди. – Из-за твоей сумасшедшей сестрицы я лишился своей команды, работы и веры в людей!
- Веры в людей? – Кортес хохотнул. – Ну ты, Индус, и загнул. Ты же полицейский, откуда в тебе вера в людей? Ты всех и каждого должен подозревать!
- Это ты так думаешь. Если бы я не верил, что люди способны исправляться и снова становиться порядочными членами общества – зачем бы я тогда шел работать в полицию?
- Ну я не знаю. – Кортес перегнал незажженную сигарету из одного уголка рта в другой. – Чтобы пересажать нас всех к чертовой матери?
- Тюрем не хватит, чтоб вас всех пересажать, – огрызнулся Бен и замолк.
Они сидели в автомобиле, который откуда-то пригнал Кортес, прямо напротив полицейского управления. Чарли сказал, что материалы по убийству Доминика Васкеса никто не запрашивал – по всей виимости, «Карселерос» велели полиции прикрыть дело – и в «Пальмере» сведений о нем оказалось негусто. Оставалось воспользоваться бартером с кем-то из полицейских и обменять информацию о покушении на кое-какие полезные сведения из бара.
- Ты этим и займешься. – Чарли всучил другу объемистую папку. – Начинай отрабатывать то, что я на тебя трачу.
Бену ничего не оставалось, кроме как согласиться – он окончательно переехал к Чарли, и тот, понимая, что работы в ближайшее время у постояльца нет и не предвидится, взял на себя текущие расходы. Впрочем, с Кортеса, который под шумок оккупировал половину дивана, он плату драть не стеснялся – тот где-то разжился деньгами и исправно платил за информацию и гостеприимство.