Все трое молчали.
- Хорошо. – Кортес вздохнул. – Я откажусь от мести за мою банду.
- Как будто ты на нее способен, – гоготнул Рамси.
В руке Кортеса что-то мелькнуло, раздался щелчок и в следующее мгновение нож с длинным тонким лезвием вонзился в столешницу точно между пальцев Рамси. Тот замер, боясь шевельнуть рукой, а Эвер и Джош вскочили.
- Это нарушение нейтралитета!
- Ты что творишь?!
- Эй, бармен, тут нападение!
- Да что вы заголосили, как бабы, ей богу. – Кортес поморщился. – Никого не ранили и не убили, а это простой фокус. Если бы я хотел проткнуть тебе руку, – он дружелюбно кивнул Рамси, – ты бы уже кутал ее в белоснежное полотенце нашего бармена.
- Так на кой хрен…
- Просто я не знал, как еще тебя заткнуть. Считайте, что этим великодушным жестом я закрываю глаза на то, что «Карселерос» сделали с моими людьми. Вы знаете, что для меня значили «Амигос», и чего мне стоит сейчас идти на эту уступку. Я не говорю обо всей банде – те, кто на стороне Ла Араньи, для меня по-прежнему враги – но к вам претензий иметь не буду. И ко всем, кто выступит против нее.
Это проняло даже скептически настроенного Рамси.
- Никогда бы не подумал, – протянул он, – что когда-нибудь увижу великого Родриго Кортеса, умоляющего о помощи.
- Еще одно слово, Рамси, – Кортес добродушно улыбнулся, покрутив в пальцах нож, – и я больше не промахнусь.
- Убедил. – Рамси хохотнул и опрокинул в себя текилу. – Так каков план?
- Был бы он у меня, я бы к вам не пришел. Мне нужно знать, сколько человек в «Карселерос» настроены против Ла Араньи. Сомневаюсь, что все у вас такие умные, что втихую строят планы по ее свержению.
Эвер поморщился.
- Тут ты прав. Большинство устраивает все, а в особенности новый бизнес. Куча денег и бесплатного кайфа – своим Ла Аранья на дурь не скупится.
Кортес задумчиво кивал.
- Завтра Новый год. Вряд ли она проведет его дома. Так где?
- На ежегодном балу у мэра. Чтобы добыть себе приглашение, она даже шарахнула его током. – Джош фыркнул. – Слишком любит блеск и роскошь.
- Я тоже. – Кортес поправил яркую рубашку.
- Вы ж родня.
- Значит, завтра большая часть «Карелерос» будет брошена на ее охрану?
- Только не мы, – покачал головой Эвер. – Она не дура и прекрасно видит, кто предан ей до дрожи в штанах, а кто лишь терпит. Несчастного дурака Карлоса ни на шаг от себя не отпускает, а он и рад.
- Тогда какие у вас планы на новогоднюю ночь?
- Я могу сказать, – подал голос Чарли. – Прийти сюда и напиться. Каждый год так делают, когда их милостиво освобождают от несения почетного караула.
- Серьезно? – Кортес фыркнул. – Ну вы и лузеры.
- Сам такой, – беззлобно проворчал Рамси.
- Я потому их и позвал. – Чарли собрал опустевшие стаканы и бокалы. – Если завтра здесь соберутся «Карселерос», никому это не покажется подозрительным. Но тебе, – он кивнул Кортесу, – лучше здесь не появляться. Соглядатаев у Ла Араньи полно. Но, – он широко улыбнулся, – алиби тебе и Бену я уже придумал.
- Мне одному страшно, когда он так говорит? – спросил Кортес у троицы. Те пожали плечами и потребовали еще выпивки.
31 декабря
Чарли
- Уверен, что ее удастся одурачить? – в который раз спросил Бен, катая в ладонях кружку с утренним кофе.
Он все еще не был уверен в надежности плана Чарли. Кто знает, может, Мануэла давно внедрила шпионов даже среди своих людей. Вполне возможно, что один из троицы или кто-то из тех, кого они обещали привести с собой, работает на нее.
- Сегодня Новый год, в баре будет аншлаг. Вряд ли кто заподозрит неладное, если несколько членов «Карселерос» заглянут на огонек. Тем более, – Чарли пожал плечами, – они так каждый год делают. Единственная ночь в году, когда их госпожа больше занята выстраиванием своей репутации, чем поисками заговорщиков. И потом, – он жестом фокусника выудил из заднего кармана джинсов черный конверт с золотыми виньетками и положил на стол, – вы тоже идете на бал, мои золушки́. Лучшего маневра по отвлечению внимания не придумать. Уж на вас-то Ла Аранья точно обратит свой прекрасный взор.