Тот, кого назвали Бенжамином, нахмурился.
- Это что еще такое? Нелегал?
- Нет, блин, у нас у всех разрешение есть, – хмыкнул Кортес. – Хосе, Хосе. А я думал, ты умнее.
Тяжелый ботинок врезался в бок Гарсии, и он взвыл от боли.
- Не надо! Не бейте, пожалуйста! Не бейте!
- А что с тобой еще делать? По-хорошему ты не хочешь. – Кортес снова занес ногу, но Бенжамин положил руку ему на плечо.
- Хватит. Он и так уже готов.
- Лишаешь меня удовольствия, – проворчал Кортес, но отошел в сторону.
- Я твоим садистским наклонностям потакать не нанимался. Ты, – он склонился над Гарсией, – ползи за своими трусами. И никаких больше пушек, иначе сниму свой запрет на избиение.
Гарсия мелко-мелко закивал и снова пополз к комоду. На этот раз он беспрекословно исполнил все, что ему сказали, все равно оружия у него больше не было. Да даже если бы и было! Он старательно отводил глаза от Кортеса, чей вид повергал его в ужас, и торопливо натягивал на себя одежду.
- К-куда вы меня? – робко спросил он, когда они втроем вышли из комнаты. Дом отдавал пустотой, ни одного человека из многочисленной охраны не было видно.
Кортес дружелюбно улыбнулся и похлопал Гарсию по плечу, как старого приятеля.
- Праздновать Новый год! Смотри, даже приглашение есть!
Он помахал черным конвертом и, насвистывая, пошел к двери. Бенжамин подтолкнул Гарсию в спину, и тот послушно двинулся следом.
31 декабря
Чарли
В баре было не протолкнуться. Обычно праздники здесь проходили тихо, но после возвращения Кортеса город встал с ног на голову. Всех интересовало, что же теперь будет: раздавит ли бывший король Паучиху, или же она вонзит в него свои жвала, сочащиеся ядом.
И за ответами все шли сюда. В «Пальмеру».
На все расспросы Чарли невозмутимо предлагал устроить тотализатор, и его идею с энтузиазмом поддержали. Он едва успевал разливать напитки да иногда покрикивал на особо разошедшихся спорщиков. Когда в бар вошла давешняя троица, он едва заметно кивнул им.
Как по волшебству, тут же освободилось три места у стойки – мало кто рисковал связываться с «Карселерос» – да и разговоры заметно поутихли.
- Пива, – потребовал Джош, едва зад коснулся табурета.
- Может, в честь праздника что-нибудь другое? – с дежурной улыбкой поинтересовался Чарли.
- Говорят, у тебя есть самогон. – Джош понизил голос. – Штырит?
- Еще как. – Чарли подмигнул ему. – Уверен, что хочешь попробовать?
- Наливай.
Эвер предпочел водку. Рамси – текилу. Чокнувшись, они переглянулись, мысленно произнеся единственное желание – чтобы Паучиха грохнулась со своей паутины и расшиблась насмерть.
Подождав, когда Джош прокашляется, Чарли предложил повторить. Тот в ужасе замотал головой и потребовал все-таки пива.
- Как скажешь. Но не говори потом, что я не предупреждал тебя не понижать градус.
Они пили и вели праздный разговор, а Чарли наблюдал за посетителями. То и дело звонил колокольчик: в бар входили все новые члены банды. И чем больше их становилось, тем меньше оставалось обычных посетителей. Все они вскоре начинали чувствовать себя неуютно и, опрокинув по последнему стаканчику, предпочитали убраться подальше отсюда.
Наконец внутри остались только «Карселерос». Они забили бар до отказа: разместились за столиками, опирались на стойку, кучковались у музыкального автомата, который орал то «Фиолетовый туман»[1], то «Лягушку мира»[2]. Чарли только диву давался, как Паучиха до их пор их всех не уничтожила. Опасно держать рядом людей, которые точат на тебя зуб.
- За всех ручаетесь? – негромко спросил Чарли, ставя перед Эвером очередную стопку водки.
Несмотря на количество выпитого, тот пьяным совершенно не выглядел.
- Конечно. Здесь проверенные ребята. Может, им и не надо знать все детали, но Паучиху они ненавидят точно так же, как и мы. – Он поморщился. – Почти все они в «Карселерос» с самого основания. Не беспокойся.
- Мне-то беспокоиться не о чем, – покривил душой Чарли. – А вот вам кранты, если хоть одно слово из сказанного здесь дойдет до ушей Ла Араньи.
- Не ссы. – Рамси махнул рукой, едва не опрокинув стопку. – Она ничего не узнает. Но меня беспокоит кое-что… Ты хочешь заманить ее сюда. Но «Пальмера»-то – нейтральная территория! Все шишки посыплются на тебя!