Среди пришедших даже несколько слизеринцев обнаружилось; большинство были полукровками. Интересно, пришли они сюда, чтобы улучшить свои навыки или просто пошпионить за другими?
Когда мы вошли, многие стали поворачиваться в нашу сторону.
Меня провожали понимающими взглядами; в Уинслоу я бы забеспокоилась, что меня опять засунут в шкафчик, но здесь я понимала, что дело в другом. Все были уверены, что я не пропущу такого мероприятия; это было практически неизбежно.
Возникла мысль, что на мою дуэль будет любопытно взглянуть не меньшему числу людей, чем на дуэли Флитвика.
— Рад приветствовать всех вас, — сказал Флитвик, — на первой встрече Межфакультетского Дуэльного Клуба. Мы принимаем и другие варианты названий; сейчас главная цель МДК — укрепить единство факультетов, а также улучшить навыки, которыми должен обладать каждый волшебник без исключения в нынешние смутные дни.
Удивительно было, что он упомянул ситуацию за стенами школы. Многие профессора притворялись, что Хогвартс — изолированный островок, и события, происходящие во внешнем мире никак не касаются учеников здесь. Тот факт, что Флитвик признал обратное, пусть даже мельком, показывал, насколько всё плохо.
Ученики тут же притихли все до единого.
— Мы научим вас основам, — продолжил Флитвик. — Но есть большая разница между освоением базовых заклинаний и умением применять их в пылу сражения.
Наконец и Трэверс добавил:
— Участие в данном клубе будет считаться большим плюсом для Защиты от Тёмных Искусств, — сказал он. — Я не могу представить более действенного способа подготовить вас к опасности, чем просто-напросто выставить против другого волшебника палочка к палочке.
Он заработал репутацию хорошего учителя за прошедшие месяцы. Складывалось впечатление, что ему не всё равно, научатся ли дети тому, чему должны научиться, и он хорошо умел объяснять материал.
За ним много раз замечали предубеждение против маглорожденных и маглов в целом, но это, вроде бы, никак не влияло на выставляемые им оценки — в общем и целом он поступал честно. До тех пор, пока ему удавалось отставить свои предрассудки в сторону, когда это было нужно, я не собиралась обижаться на его редкие уколы.
Я даже не была уверена, сознательно ли он их делает. Подобное отношение так глубоко сидело у него в подкорке, что воспринималось как само собой разумеющееся.
При этом он был вполне компетентным учителем, и в данный момент важно было только это.
— Клуб будет разбит по годам обучения. Трое лучших учеников с одного курса смогут поучаствовать в дуэлях с учениками на курс старше.
Я подняла руку.
— Да, мисс Эберт? — спросил он.
— Насколько далеко мы можем пройти? — спросила я. — Только на один курс выше?
Он пристально посмотрел на меня, задумавшись, затем ответил:
— Если ученик способен сражаться с превосходящими по возрасту соперниками, то сможет продвигаться от младших курсов к старшим до тех пор, пока не встретит соперника, равного по силам.
Я кивнула.
На меня пялились со всех сторон, но я проигнорировала чужие взгляды. Мой вопрос был риском; учитывая свои успехи в спаррингах с Уизли, я надеялась, что смогу даже парочку слабых третьекурсников одолеть. Хотя тут, конечно, многое и от удачи зависело; теперь если я застряну на второкурсниках — неудобно получится.
— Начнём с обычных дуэлей, чтобы определить, кто на каком уровне находится, — сказал Флитвик. — Это поможет нам понять, какие у каждого из вас сильные и слабые стороны.
Они быстро разделили нас по годам обучения. Стоит заметить, никакого разделения на факультеты не было, что очень меня порадовало. Медленно закипающая злоба межфакультетской вражды немного притихла, но лишь потому, что профессора стали куда жёстче наказывать за происшествия в коридорах.
Такие встречи, как эта, где люди вынуждены взаимодействовать друг с другом, могли помочь снизить напряжение. Даже ученики, желающие вмазать своему обидчику, могли найти здесь отдушину — если оба состояли в клубе, то могли спустить здесь пар на совершенно законных основаниях.
Я подозревала, что именно поэтому Директор и остальные посчитали организацию клуба хорошей идеей. Они очень заботились о поддержании порядка внутри школы, и с радостью ухватились за возможность сильно облегчить себе работу, пусть и потратив немного времени и сил сверхурочно.
Я смотрела, как первые ученики становятся в очередь перед помостом.