Но, с другой стороны, близнецы постоянно задевали его в детстве. Он не хотел, чтобы с близнецами случилось что-то совсем уж плохое, но был совсем не против стать очевидцем того, как с них собьют спесь.
Наверное, он будет считать эту дуэль выигранной — и без разницы, кто победит.
Придя к такому решению, Рон ощутил, как настроение его значительно улучшилось. И правда, какая разница, кто там победит, зато кто-то, но главное — точно не он, будет повержен и унижен.
— Поклон! — объявил Трэверс.
Оба участника очень низко поклонились друг другу.
Рон подозревал, что Гарри не понял значения поклона, ведь он вырос не в волшебном мире. Глубина поклона была индикатором уважения волшебника к своему оппоненту. Глубокий поклон, такой, какой был сейчас, означал огромное уважение. Противники, ненавидящие друг друга, едва кивнули бы.
Толпа вокруг них взволновалась и зашушукалась.
Они признавали друг в друге равных? Рон ожидал от Джорджа дразнящих присказок, чего-то, показывающего, что маленькая первогодка на самом деле ему не ровня.
Ещё более странно, Эберт всем своим предыдущим противникам едва кивала. Большинство списало это на то, что она магглорожденная и просто не знает, как надо, но поклон Джорджу показал, что она была в курсе.
Она где-то ещё тренировалась?
Хоть дуэли и не были у Рона любимым видом спорта, он всё же видел их не меньше, чем любой другой чистокровный. По крайней мере, он знал основы.
— Что такое? — Гарри дёрнул его за рубашку. — Почему все шепчутся?
— Из-за поклона, приятель, — пробормотал Рон.
— Начинайте бой, — разрешил Трэверс.
Оба участника встали в боевые позиции. Эберт низко пригнулась, ниже, чем большинство дуэлянтов; наверное, считала, что так она будет меньшей мишенью. Джордж принял более классическую позу.
Сначала они просто пристально смотрели друг на друга, затем начали швыряться заклинаниями. Оба соперника использовали щиты, и заклинания отскакивали направо и налево.
Джордж использовал оглушающие, а Рон раньше думал, что их не изучают до четвертого года. Эберт отвечала, выкрикивая «флипендо!» и «экспеллиармус!»
Они оба бегали и уклоняясь, несмотря на выставленные щиты. Рон считал, что заклинания, принятые на щит, может, забирают какую-то силу — иначе непонятно, зачем пытаться уклоняться от заклинаний? Так ты только останешься запыхавшимся и более уязвимым.
Все вокруг чертыхнулись, когда Джордж бросил на пол горсть песка, затем использовал заклинание, чтобы тот рассеялся по полю боя. Эберт пригнулась и ушла в перекат, а Джордж продолжил колдовать, бросив что-то на пол.
Пол начал разжижаться и вязнуть, как болото какое-то. Эберт сразу засосало, и её движения замедлились.
Она явно рассердилась, и затем быстро погрузилась в болото так, что над водой торчала только голова. Она не переставая швыряла заклинаниями в Джорджа, но теперь её чарам щита не надо было прикрывать большую цель.
Наконец дуэль закончилась, хотя процесс и занял больше времени, чем другие шесть дуэлей. Эберт ударила Джорджа чарами щекотки, затем использовала заклинание призыва на его палочку. Выбравшись из болота, она продолжала атаковать Джорджа чарами щекотки, а тот катался по полу, хохоча.
— Мисс Эберт! — незамедлительно крикнул Флитвик.
Тейлор повернулась к нему, её одежда промокла насквозь и воняла. Выглядела она сердито.
— Мистер Уизли выбыл, потому что использовал в дуэли посторонний предмет. Вы победили. Возможно, вам захочется вернуться в свою комнату и привести себя в порядок.
Эберт нахмурилась, затем кивнула.
Следующие тридцать минут профессора потратили, пытаясь развеять миниатюрное болото, но ничего из предпринятого ими не сработало. Близнецы тоже не знали, как отменить болото, и в кои-то веки Рон верил им.
— Она просто погрузилась внутрь, — ликовал Гарри. — Использовала болото как прикрытие!
— Мне казалось, девчонки должны беспокоиться о своей внешности, — пробормотал Рон.
Гарри покачал головой.
— Я думаю, её это вообще не волнует. Разве дуэли не потрясающи?
Гарри считал так только потому, что никогда раньше их не видел. Рон знал о дуэлях с пелёнок, так что все эти приемчики выглядели крайне затасканными. Наверное, когда-нибудь и Гарри они успеют приесться, но до того момента он всё-таки втянет Рона во всевозможные неприятности.
В конце концов Флитвик транфигурировал кусок пола поверх болота. Проблема была решена, и дуэли возобновились.