Пока мы разговаривали, всё было обыскано и проведено сканирование людей, прибывающих на церемонию.
Авроры уже находились снаружи; церемония проводилась в атриуме Министерства, как из-за того, что он был достаточно большим, так и потому, что здесь мы могли контролировать пространство. Если бы мы проводили церемонию снаружи, то пришлось бы беспокоиться насчёт невидимых нападающих на мётлах. Здесь же мы могли контролировать ход событий.
Я вздохнула.
― Идите, — сказала я. — Толпа ждёт.
Министр Боунс вышла наружу, направилась к сцене, установленной там, где обычно располагался фонтан. Я не знала, как они передвинули его.
― Уважаемые коллеги, друзья, — доносился её усиленный голос.
Гул толпы спал, перейдя в выжидательную тишину.
― Все присутствующие знают, кто я, — произнесла она. — Но некоторые из вас могут и не знать о нашей сегодняшней гостье. Детство мисс Эберт было трудным, и она была рождена маглами, не подозревающими о более великом, магическом мире. И тем не менее, она раз за разом доказывала, что величие определяется не рождением и не происхождением.
Я слышала, как щёлкают вспышки камер.
― Маглорожденные в прошлом получали эту награду — чистокровные не обладают монополией на храбрость. И тем не менее, никогда не было никого, кто настолько бы заслужил ее в таком юном возрасте. Мисс Эберт не просто показала храбрость, столкнувшись с дементорами, она рискнула своей душой, дабы защитить одноклассников. Она продемонстрировала и лидерские качества, обучив одноклассников, как защищать себя.
Теперь толпа безмолвствовала.
― Многие взрослые и близко бы не справились так же хорошо, — сказала министр Боунс, — оказавшись лицом к лицу с ордой тварей, имея на руках лишь горстку заклинаний и много храбрости.
Стенограмма речи будет опубликована во всех газетах. Если Волдеморт решит не нападать на меня, это приведёт в ярость его последователей. Оно может подтолкнуть их к большему безрассудству, что, в свою очередь, облегчит их поимку.
Я сомневалась, что в ином случае похвалы Боунс были бы такими же бурными. Она перебарщивала по политическим причинам.
― Это честь для меня, наградить сегодня высшей наградой волшебников ребёнка, продемонстрировавшего выдающееся мужество при защите своих одноклассников, и через них, всего нашего народа. Давайте же поприветствуем мисс Тейлор Эберт.
Толпа зааплодировала, и я глубоко вдохнула. По всему залу летали галлицы. Они были распространены в Шотландии, и я неделями размножала их, готовясь к церемонии. Они были так малы, что являлись практически незаметными, кроме случаев, когда находились на уровне глаз, и я преднамеренно удерживала их ниже. Ни на одном из волшебников в аудитории я не обнаружила никаких странных выпуклостей, никаких бомб на груди, и вообще ничего необычного.
Галлицы сидели на каждом, на руках, которыми они использовали палочку, и других частях тела. Множество волшебников, как правило, меняли позу, когда вытаскивали палочку, то ли из-за тренировок в дуэлях, то ли ещё почему.
Я вышла на сцену и впервые своими глазами увидела толпу.
Смешанная группа; репортеры из нескольких стран, политические деятели, люди со всего земного шара. Меня немного беспокоило присутствие представителей волшебного правительства Америки; надеюсь, они не будут задавать слишком много вопросов, или я, в конечном итоге, могу оказаться первым получателем ордена Мерлина, объявленным в национальный розыск.
Мадам Боунс встала слева от меня и старательно выдержала дистанцию. Мы отрабатывали это; последним, что нам требовалось, чтобы она оказалась на пути моей руки с палочкой.
Подиум был зачарован на неразрушимость, и это означало, что в случае атаки он будет хорошим укрытием для нас обеих.
Если Волдеморт был умён, то он бы проигнорировал полностью эту церемонию, но символизм её вызвал бы в его рядах брожения. Нашлись бы чистокровные, жаждущие моей крови, и ему пришлось бы разбираться с этой проблемой, или уступив им, или показательно наказав некоторых из них.
Он бы изобразил какую-то реакцию, хотя я не была уверена, что это будет полномасштабная атака, на которую надеялось Министерство. Убийца-одиночка может быть так же эффективен, как команда, пока он достаточно быстр.
Я сканировала толпу при помощи насекомых, удерживая на лице дежурную улыбку. Все хлопали; никто не тянулся за палочками. Пока что всё было в порядке.
Министр оказалась бы разочарована, не случись нападения, но я бы только порадовалась, если бы хоть раз всё прошло без неожиданностей.