Внезапный холодок по спине.
Откуда она узнала? Знала ли она всё это время?
Эти бумаги были её единственным рычагом влияния, единственной причиной, почему вообще Эберт должна была оставить ей жизнь.
― Грядёт новый мир, — произнёс голос. Тон его был безэмоциональным, беспристрастным даже. — У некоторых не получается в него вписываться. Очень жаль. Твоя форма жука мне очень понравилась. Красивая.
Внезапно Рита оказалась ослеплена светом в лицо. Инстинктивно она перекинулась в жука и попыталась полететь в сторону света.
Последнее, что она увидела — луч света, летящий прямо к ней; мгновение спустя она больше ничего не знала.
Пуговица упала на пол там, где она только что летела. Это была не особенно хорошая пуговица; МакГонагалл назвала бы её немного грубовато выполненной. В конце концов, второкурсники учили заклинание в начале учебного года.
Невидимая рука подобрала её.
― Спасибо, что облегчила мне работу, Рита.
* * *
― Мадам, скорее всего, никто из них не является Пожирателем Смерти, — сказал аврор МакГоуэн. — Большинство из них — иностранные репортёры, прибывшие в последнюю пару дней. Наверняка Пожиратели Смерти добрались до них в это время.
― Посмотрите, что можно из них извлечь, — рявкнула Амелия.
Она ощущала бессилие; Волдеморт не рисковал ни одним из своих ресурсов в этой атаке, и он прервал церемонию, заставив Великобританию выглядеть так, словно она не может защитить сама себя. Без сомнений, завтра газеты по всему волшебному миру будут кричать о данном нападении.
Это должно было вызвать международные политические проблемы. Международное давление уже нарастало, со стороны сил, обеспокоенных тем, что неспособность Британии справиться с собственными проблемами окажется угрозой Статуту Секретности.
Это было, пожалуй, единственное, что могло объединить враждующие страны Африки, Азии, Европы и Америки. Страна, неспособная хранить секрет, вскоре обнаружила бы, что она больше не страна.
Ей и проблем с Волдемортом хватало выше крыши, а тут ещё беспокоиться насчёт вторжения других стран. У Амелии имелось неприятное ощущение, что Дамблдор склоняется в сторону вооруженного вторжения.
Всю прошлую неделю он находился в Штатах, по причинам неизвестным ни ей, ни кому-либо ещё. До неё доходили слухи, что у Дамблдора также есть агенты и в других странах, вероятно, он надеялся мобилизовать целую армию, чтобы уничтожить Волдеморта, когда Министерство падёт.
Демонстрация того, что он не слишком-то верит в её администрацию, беспокоила Амелию сильнее, чем ей того хотелось бы. Она проделала хорошую работу; связаться с Эберт оказалось великолепным решением, пускай сегодняшняя церемония и не принесла того успеха, на который они надеялись.
Протоколы Империо оказались революционными; если Амелия всё ещё будет в Министерстве, когда девчонка закончит школу, то обязательно надавит на Эберт, чтобы та стала аврором. Она точно так же произведёт революцию и в службе авроров.
Некоторые авроры волновались, что девочка ведет себя неестественно.
Это было очевидно. Не была она никаким нормальным ребёнком; любому, кто провел рядом с ней больше пяти минут, всё становилось ясно.
Амелии было плевать.
Ходили слухи, что сам Мерлин перерождался по крайней мере один раз; если он смог, то почему не мог кто-то другой?
Даже если девчонка была духом каким-то, Амелия не собиралась задавать слишком много вопросов, пока Эберт оставалась на стороне Министерства. Министерство слишком сильно нуждалось в её помощи, чтобы заглядывать в зубы дареному коню.
― Прошу прощения, — сказала Тейлор, выходя из ванной. — Надеюсь, я не заставила вас ждать слишком долго.
― Две минуты, — заметила Амелия. — Довольно быстро для девочки.
― Ну, я не трачу много времени, прихорашиваясь перед зеркалом, — отозвалась Эберт.
Она потёрла пуговицу на воротнике своей блузки, словно желая ещё раз убедиться, что та никуда не делась.
― Что же, — сказала Амелия. — Лучше сосредоточиться на важных вещах.
Рита Скитер пропала пять минут спустя, пока Тейлор Эберт летела обратно в Хогвартс через каминную сеть.
В конечном итоге, день оказался прибыльным. Волдеморт не потерял никаких сил, но они доказали, что новые предложения Эберт по безопасности работают. Ещё было куда двигаться, но правительство постепенно консолидировалось. Теперь было лишь вопросом времени, прежде чем всё наконец-то начнёт склоняться на их сторону.