― Уверен, даже они спят в это время, — сказал Снейп.
Мы уже двигались к его кабинету. Я услышала щелчок, и дверь открылась. Мгновение спустя я вошла внутрь.
И остановилась, увидев, что в кресле перед ревущим огнём сидит Дамблдор.
Он выглядел сильно моложе, словно на его плечи больше не давил вес всего мира. Коротко и стильно подрезал бороду, и волосы его тоже были подстрижены коротко. Глядя на него, я больше не видела Гэндальфа; вместо него, я видела кого-то, выглядящего моложе и намного более смертоносно.
― Покажитесь, пожалуйста, — сказал Снейп, делая видимым себя.
Я поступила аналогично.
― Я вижу, у вас на голове Распределяющая Шляпа, — мягко заметил Дамблдор.
На самом деле, я забыла о ней. Следовало сбросить в том же проходе, где оставила Омут Памяти, но я беспокоилась, что Эдмунда и Сару схватят.
― Юношеский розыгрыш, — ответила я. — К тому же, я хотела поговорить со Шляпой.
Плохо было то, что Шляпа, с того момента, как я её схватила, даже не проснулась. Она просто громко храпела, и из-за этого нас несколько раз чуть не поймали.
― Боюсь, Шляпа уже не та, что раньше, — сказал Дамблдор. — Она предпочитает спать большую часть лета, и ей, без сомнения, снятся прошлые распределения. Это позволяет ей быть полной сил во время церемонии Распределения.
Я скривилась. Я заметила, что Шляпа много спит, но предполагала, что причиной этого является просто то, что ей больше нечем заняться. Когда она отказалась разговаривать со мной, я предположила, что это было притворство, чтобы её не съела моль.
Дамблдор протянул руку, и я отдала ему Шляпу.
― Хотя у нас с ней произошёл интересный разговор, прежде чем я отбыл, — произнёс он. — Конечно, она не называла имён, но поведала мне интересный факт, что некоторые волшебники перерождались в чужих телах, получая второй шанс на жизнь.
Я застыла, и моя рука скользнула к палочке.
― Я предпочёл бы, чтобы эта беседа осталась дружеской, разве что вы считаете, что в состоянии извлечь палочку быстрее меня, — сказал Дамблдор.
В его глазах не было ни намёка на веселье, и мимика с жестами говорили мне, что он готов сражаться.
Палочка его покоилась на колене и уже была в его руке. Никоим образом я не смогла бы извлечь палочку быстрее, чем он.
Я принудила себя отвести руку от палочки.
― Так кто же вы на самом деле, мисс Эберт? — спросил Дамблдор.
Мой мозг лихорадочно работал. Соврать, или наконец-то прояснить ситуацию?
Если я солгу, он узнает. Я находилась в комнате с двумя чтецами разумов, которые целенаправленно готовились к определению того, говорю ли я правду. Более того, ему хватило бы влияния, чтобы Министерство арестовало меня и удерживало, пока не заговорю. Пока меня будут держать в заключении, мои люди окажутся уязвимы.
― Шляпа позволила мне поступить, — произнесла я. — И я уверена, она сказала вам, что не всегда так поступала.
Дамблдор слегка кивнул.
― Вы знали это на протяжении всего учебного года и оставили меня предоставленной самой себе, — сказала я. — Зачем задавать вопросы, на которые вам не нужны ответы?
― Потому что я и правда не знаю, могу ли доверять вам, — ответил Дамблдор. — Я верю, что могу доверить вам детей здесь; у вас, кажется, наличествует некоторая к ним привязанность, и вы никогда не проявляли столько... энтузиазма в наказаниях в их адрес. Тем не менее, я должен знать, могу ли я доверять вам в чём-то большем... доверить вам судьбу волшебного мира.
Если он думал, что это впечатлит меня, то ошибался. После спасения множества миров, один мир не выглядел чем-то крупным. Он говорил даже не о мире; скорее всего, он говорил лишь об одном маленьком кусочке такового.
― Вы хотите нанять меня, — сказала я. — Или, по крайней мере, чтобы я присоединилась к вашей организации. Освобождение Маглов?
Дамблдор пристально посмотрел на меня, затем кивнул.
― Мне казалось, что ваши провидческие способности ограничены опасностью лично для вас.
― У меня имелись подозрения, — пояснила я. — Поначалу я не была уверена, что Освобождение вообще существует, но затем пошли слухи о нападениях на Пожирателей Смерти, атаках, совершенных не аврорами.
― Уверен, что эти сведения были строго засекречены.
Я пожала плечами. Я достаточно часто бывала в Министерстве, чтобы хорошо рассмотреть множество засекреченных вещей. То, что я одобряла администрацию Боунс, не означало, что я не подсматривала за ними через плечо.
― Я знаю то, что нужно знать, — сказала я.
― А моё участие?
― Такая организация не образуется сама по себе; для этого требуется лидер. Тот факт, что они смогли оставаться в секрете всё это время, означает, что её возглавляют опытные люди. Самые вероятные кандидаты — те, кто сражался в последней войне или, возможно, в войне до неё.