— Тейлор Эберт.
— Ты американка? Я думала, только британские дети отправляются в Хогвартс... так говорится в Истории Хогвартса.
— Нельзя верить всему, что написано в книжках, — сказала я.
Я открыла глаза и посмотрела на неё.
У Гермионы были довольно некрасивые передние зубы и огромная копна кудрявых волос. Я подозревала, что, возможно, через несколько лет, когда подрастёт, она, с помощью стоматолога, будет выглядеть очень хорошенькой, но я и ранее ошибалась насчёт подобных вещей.
Следующие несколько лет могут стать проблемой, если она продолжит себя вести так, как сейчас. У меня было достаточно опыта в отталкивании людей, чтобы знать, что следующие несколько лет, скорее всего, окажутся довольно напряженными для неё.
— Я никогда раньше не встречала американцев. Твои родители приехали сюда по работе?
Это был не тот вопрос, на который мне хотелось отвечать. Если я выдам кусочки информации достаточному количеству людей, возможно, что кто-то сможет их собрать воедино и обнаружить, что я не та, за кого себя выдаю.
— Ты маглорожденная, не так ли? — спросила я.
— Откуда ты знаешь? — ответила она. — Волшебство — это так здорово! Я прочитала все книги, и попробовала дома некоторые из заклинаний.
До меня неожиданно дошло. Я сражалась со своим сундуком, хотя этого и не требовалось.
Я поморщилась, убрала ноги с сундука, и затем направила на него палочку:
— Вингардиум Левиоса.
Сундук послушно взмыл в воздух, и я засунула его в отсек над головой. Я зациклилась на совершении действий привычными способами, или при помощи насекомых, что просто забыла о том, что в моем распоряжении теперь есть и другие ресурсы.
Гермиона пристально смотрела на меня, и я пожала плечами:
— Забыла, что можно так сделать.
— Тогда ты на втором курсе? — спросила Гермиона. — Ты выглядишь как наша ровесница.
— Нет, это будет мой первый год в магической школе, — сказала я. — Так же, как и для вас обоих.
— Тогда как ты уже выучила... это, да ещё и чтобы всё выглядело так непринужденно? — спросила она.
В её голосе слышалась нотка зависти.
Несомненно, она думала, что будет самой умной девочкой в своем классе, и открытие, что это не так, стало для нее огромным разочарованием. Никогда не следовало завязывать свою самооценку на какой-то один показатель — стоит кому-то его опрокинуть, и у тебя почва уйдёт из-под ног.
— Практика, — сказала я.
Хотя у меня не было никакой возможности узнать, станет ли эта девочка талантливой ведьмой или нет, у меня имелся в распоряжении восемнадцатилетний взрослый разум, который являлся своего рода преимуществом. Это не было честно, но к счастью, я никогда особо не стремилась к равной борьбе и не обожествляла неукоснительное следование правилам и честную конкуренцию.
Когда у тебя есть только насекомые против людей вроде Александрии или Крюковолка, единственным способом выжить оставался мухлёж.
— Предполагалось, что мы будем изучать это заклинание немного позже, — сказала Гермиона.
— Мне кажется, это будет одно из первых заклинаний, которым нас будут учить, — ответила я. — По крайней мере, я так поняла из прочитанного.
— Об этом ничего нет в предписанных нам книгах, — сказала она.
— Тебе следует научиться читать между строк, — отозвалась я. — И знать, как обычно ведут дела учителя. Они предпочитают начинать с самых простых вещей, и затем переходить к более сложным. Вингардиум одно из самых легких заклинаний, так что...
— В твоем исполнении оно выглядело таким легким, — сказала Гермиона. — И то, что ты подняла целый сундук, тоже.
Я не стала упоминать, что сундук был пустым. Выглядеть впечатляюще намного легче, когда ты не раскрываешь всех своих секретов.
— Ты чистокровный? — спросила я Невилла.
Лонгботтом был одет тем немного странным, сбивающим с толку способом, который у меня ассоциировался с чистокровными. Я читала о полукровках, но подозревала, что им легче вливаться в общество по обе стороны.
Чистокровные специально не собирались вливаться в общество.
Мальчик кивнул, но продолжал смотреть вниз. Пытался ли он избежать чтения мыслей с моей стороны? К моему великому облегчению, все найденные материалы по легилименции в один голос утверждали, что это был относительно редкий навык. Хотя, вероятно, чистокровные практиковали его чаще. Нужно будет последить за любыми подсказками со стороны языка тела.
— Ты маглорожденная, не так ли? — прервала мои мысли Гермиона.
Жакет и куртка с капюшоном в значительной степени указывали на это, так что я не могла воздать должное ее наблюдательности (навыкам наблюдения), но она казалась достаточно смышлённой. Она могла даже оказаться полезной, так что я решила быть вежливой.