― Он пропадёт без вести? ― предположил Фред.
― Но при этом позавидует парню, попавшему в зелье для нарывов, ― произнёс Джордж. ― Нужно быть безумцем, чтобы встречаться с ней. У влюблённых девчонок и так-то башню рвёт, а она и вовсе…
― Вероятно, подслушивает нас прямо сейчас, ― мягко продолжил Фред.
Джордж выглядел так, словно сейчас потеряет сознание.
― Как ты мог так поступить со своим братом? ― вопросил он. ― Разве мы не делали всё вместе?
― Рон попросил меня об услуге, ― ответил Фред. ― Отплатить тебе за то, что ты подарил ему на всю жизнь страх перед пауками.
― Ты тоже тогда участвовал!
― Ага, но тебе больше понравилось.
― Да если уж на то пошло, то именно тебе пришла в голову та идея! ― заорал Джордж.
Фред пожал плечами. Он явно немного чересчур наслаждался своей ролью.
― Ты должен спасти меня, ― сказал Джордж. ― Притвориться мной.
― Она может сказать, кто из нас кто, ― ответил Фред. ― Мне пришлось использовать магический удалитель веснушек Джинни, а затем при помощи того создателя веснушек, который мы только сотворили, заменить все мои веснушки так, чтобы они полностью совпадали с твоими.
― Так проделай это всё ещё раз!
― Чтобы это я потом пропал без вести? ― спросил Фред.
Он покачал головой.
― Тебе недостаёт моего природного обаяния, ― заявил Джордж. ― Она никогда не полюбит тебя по-настоящему, и с тобой всё будет в порядке!
Когда я разразилась хохотом, все слизеринцы, находившиеся в гостиной, подняли головы. Лица у них сделались какие-то странные и нервные. Несколько человек и вовсе встали и торопливо вышли.
― Я бы смог, ― медленно произнёс Фред. ― Но у меня уже назначено свидание с Гермионой.
Джордж покраснел.
― Ты знал, что она мне нравится! Зачем ты… ― он нахмурился. ― Это же шутка, да?
― Смотря что считать шуткой, ― ответил Фред, ухмыляясь. ― Я и правда попросил Тейлор о свидании, и она действительно согласилась. Мне кажется, она не влюблена ни в одного из нас.
― Тогда зачем?
― Мне кажется, ей нравятся милые платьица, ― сказал Фред, подаваясь вперёд. ― Замечал ли ты, как ей нравится напяливать на разные штуки маленькие костюмчики и шляпки?
― Ага, но это были всего лишь животные, ― отозвался Джордж.
― Я видел, как она рассматривала нас, ― произнес Фред. ― Словно ей хотелось запихнуть нас во фраки, и требовался лишь повод.
― Ты считаешь, она попробует одеть нас? ― спросил Джордж. Слова звучали испуганно. ― Ты видел, во что она зверей наряжает?
Я не видела ничего странного в том, что на Рождество изготовила маленькие костюмы для жабы Невилла и странного кото-нечто Гермионы. Может, у близнецов просто не было никакого вкуса.
― Мне кажется, её действительно беспокоит то, что Пожиратели Смерти попробуют сотворить что-нибудь во время бала, и ей хочется быть там, чтобы она смогла убить их всех.
Выражение облегчения на лице Джорджа было практически оскорбительным.
― Тогда в этом есть смысл.
― А ещё, Гермиона и правда согласилась на свидание с тобой.
― Хватит мне так врать.
― Нет, это и в самом деле правда. Тейлор согласилась пойти со мной, чтобы все девчонки думали, что я потрясающий, и захотели встречаться со мной.
Джордж помолчал.
― Думаешь, сработает?
Фред ухмыльнулся.
― Собираюсь выяснить!
― Ну, мне по-прежнему нравится Гермиона, ― произнес Джордж. ― Она умная, чего не скажешь о большинстве девчонок.
― Ты же знаешь, что она вроде как ученица Тейлор, да? ― спросил Фред. ― Кто знает, какой тёмной магии Тейлор обучила Гермиону?
― Постой, ты говоришь, что она вроде Темной-Леди-Ожидающей-Вступления-В-Должность?
― Ага.
― Невероятно, ― сказал Джордж.
― Думаешь, всё не так?
― Так или не так, постарайся не пропасть без вести, ― произнес Джордж. ― Мне всё ещё надо поквитаться с тобой за этот розыгрыш.
― За что, за организацию тебе свидания без необходимости набираться мужества, чтобы попросить о нём? Считай это платой за вход.
― Это… ладно.
― Серьезно, ты отказался от мыслей о мести? ― недоверчиво спросил Фред.
― Продолжай так думать.
Последовало длительное молчание, а я обнаружила, что ухмыляюсь. Я сумела обуздать некоторые из их наихудших привычек с шутками, часть которых граничила с издевательствами, и время от времени близнецы были действительно забавны.
Эдмунд попросил о помощи с яйцом; очевидно, помощь допускалась, пока её не оказывали профессора. Я преднамеренно устранилась, но моя команда взломала код за неделю.
Команде Дурмштранга пришлось чинить яйцо их чемпиона, и когда они использовали его, звучало оно неправильно.