― Это всего лишь боггарты, ― ответил Григорий.
― Боггарты никому не подчиняются, ― возразил Алексей. ― Они прячутся по углам. Боггартов только дети малые боятся.
― Вот и не будь дитём, ― посоветовал Григорий. ― Давай, будь мужиком.
Он протянул Алексею фляжку.
Алексей присосался к ней жадно, большими глотками. Жидкость обжигала внутренности, приятный, знакомый огонь, помогающий успокоить нервы и унять страх.
Пахана убили, так что приказы раздавал третий в цепочке командования. Неопытный паренёк, родственник пахана. В обычных условиях он никогда не оказался бы во главе, и Алексей сомневался, что ему следует быть там сейчас.
― Нам заплатили за работу, ― сказал пацан. ― Что станет с нашей репутацией, если бросим всё из-за каких-то пары боггартов?
Сверкнул зелёный свет, и Алексей уставился на человека, стоявшего у пацана за спиной.
Парнишка упал.
Все стояли, направив палочки, друг на друга. Некоторые все ещё были верны старой семье, однако же, никого из живых её членов здесь не осталось.
― Мёртвым репутация до лампочки.
Все обменялись взглядами и закивали. Каким-то образом они оказались в женском туалете, частично сломанном.
Неудачно вышло.
― Вы слышали?
Алексей нахмурился.
Из-за спины доносилось скрежет и звук, словно там шипели несколько змей.
― Стена, ― сказал он. ― Как будто движется.
Стена с раковиной, с деталями, похожими на змей. Змеи словно бы двигались, и всё сооружение целиком, кажется, погружалось в пол.
Алексей обернулся, чтобы рассмотреть получше.
Последним, что он увидел, были алые глаза и огромные клыки. Больше он ничего не помнил.
Равно как и четырнадцать его компаньонов.
* * *
― Сохраняйте дисциплину и мы выживем, ― пролаял Джейкоб. ― Мы лучше остального отребья.
Пускай их правительство и отрицало бы этот факт, но они были членами норвежских вооружённых сил.
Хотя по международному соглашению Норвегии армии не полагалась. Равно как и любой другой волшебной стране.
Тем не менее, все были уверены, что у МАКУСА и русских есть сберегаемые в тайне войска, да и у китайцев определённо они тоже были.
Норвегия давно поняла, что глупо полагаться в вопросе охраны границ на международную коалицию недалёких бюрократов.
Его люди кивнули. Все двадцать были ещё живы, хотя некоторые и ранены. Сказывались удача и тренировки в установке щитов.
Хотя, будь они в первых рядах, выстрелы в спину достали бы их.
Все его люди были готовы подчиняться приказам, не показывая ощущаемого ими страха.
― Мы должны убить ведьму, ― продолжал Джейкоб. ― Уверен, все вы знаете, как она сейчас выглядит.
― Единственная девочка-подросток в замке, ― заметил Оскар.
― Не рискуйте, ― ответил Джейкоб. ― Убивайте, едва увидите. Несомненно, девчонка намного более опасна, чем нас заверял наниматель.
― Ни один план не переживает первого столкновения, ― произнёс Оскар.
Джейкобу с самого начала не нравился план. Нападение на суверенное государство равносильно началу войны, и пускай даже Норвегия полностью отрицала бы свою причастность, Британия могла напасть в ответ.
Единственным вариантом оставалось завершение миссии.
Место должно было кишеть аврорами. Раз до сих пор ни один им не встретился, значит, первая часть плана прошла успешно. Девчонка каким-то образом сумела избежать отравления.
Пожалуй, если добраться до Большого Зала, то они смогли бы быстро перерезать всех авроров.
План изначально предполагал убийство авроров здесь и затем аппарацию в Министерство, чтобы прикончить всех, кто остался там.
Джейкобу это казалось глупым. Чтобы убить двести спящих, хватило бы и двух десятков. Единственным оправданием большему количеству была возможность того, что некоторые авроры выпьют недостаточно и смогут оказать сопротивление.
― Он притащил нас, чтобы разобраться с девчонкой, ― произнёс Джейкоб.
Кто берёт с собой двести человек, чтобы убить одну девочку?
И что это за девочка, если для борьбы с ней нужны такие меры? Хоть, как выяснилось, они оказались не столь безосновательны.
Вторая часть плана, скорее всего, провалится. У оставшегося отребья не было дисциплины его людей, и они, скорее всего, уже разбежались на все четыре стороны.
Во внутреннем круге Тёмного Лорда осталось только двенадцать человек, и тридцати двух людей не хватит для захвата волшебной страны такого размера, как Великобритания.
Тем не менее, каждый убитый аврор не сможет принять участия в контратаке на Норвегию. Если убить достаточное их количество, то может, в конечном итоге, Британия вообще воздержится от ответных действий.