— У Леды кошка, а не дракон-людоед, — заметил Зейн.
— Вот только Ангел не просто кошка, не так ли? Она волшебная. И милая. В точности как моя Сьюзен.
— Твоя «Сьюзен» пыталась сжечь меня заживо!
— Она просто играла, — сказала Эйрилин, легкомысленно махнув рукой.
— Да что ты говоришь? — Зейн приподнял футболку, показывая довольно крупный ожог… и что-то вроде следа укуса. — Это тебе кажется «игривым»?
— Да, очень игриво, — Эйрилин уставилась на его голую грудь, облизывая губы. — А теперь сними полностью.
Я поспешила к шкафчику с магическими лекарствами и схватила бутылочку целительного крема. Я нанесла его на все раны Зейна, и те начали заживать у меня на глазах.
— Спасибо, — он вздохнул с явным облегчением.
— Всегда пожалуйста, — бодро отозвалась Эйрилин.
— Я благодарил не тебя, чокнутый тёмный ангел, — прорычал Зейн. — Твоя драконица пыталась поджарить меня и съесть на ужин.
— Она играла с тобой лишь потому, что ты ей понравился.
— Я понравился драконице, — повторил Зейн с бесстрастным лицом. — Ясно.
Я была практически уверена, что Зейн понравился не только драконице. А что касается его самого… я никогда прежде не видела его таким. Таким сконфуженным. Обычно он был таким невозмутимым, спокойным и очаровательным. Женщины обычно плясали под его дудку как ручные. Должно быть, Эйрилин ему очень понравилась.
— Да, Сьюзен игривая. Поверь мне. Она была моей верной спутницей десятки лет, так что я её знаю. Она бы никогда не навредила кому-то, если только этот кто-то не чистое зло, — Эйрилин выгнула брови. — Ты же не чистое зло, Зейн Пирс?
Зейн издал раздражённый звук — нечто среднее между рычанием и вздохом.
Эйрилин улыбнулась ему.
— Это утвердительный ответ?
— Я с тобой больше не разговариваю, — он скрестил руки на груди.
Она положила руки на бёдра.
— О, ты же не серьёзно, Лисёнок.
— Я же сказал перестать называть меня так.
— Правда? — она похлопала глазками.
— Да, — проскрежетал Зейн, не моргая.
— Я забыла, это было до того, как ты поцеловал меня, или после? — поинтересовалась она шёлковым тоном.
— Я тебя не целовал, — каждое слово Зейна взрывалось как хлопушки в мусорном баке. — Ты поцеловала меня.
— Вы двое целовались? — спросила я.
Улыбка Эйрилин сделалась ещё шире.
— Да. Во время нашего маленького совместного приключения Зейн просто не мог держать руки при себе.
Зейн закрыл глаза и выглядел так, будто ждал, когда весь этот кошмар закончится.
Я попыталась помочь, предоставив отвлекающий фактор.
— Эйрилин, как ты нашла Потерянную Мастерскую Санфайра? Должно быть, это захватывающая история.
— Да не особо, — она пожала плечами. — Я просто следила за приспешниками Сони, пока они не привели меня к нужному месту.
— Вау, ты преследуешь людей, — пробормотал Зейн. — Это так на тебя непохоже.
— Что такое, Лисёнок? — её губы изогнулись в сладкой, свирепой улыбке, а в её глазах вспыхнул огонь.
Зейн открыл рот, чтобы ответить, но я перебила его прежде, чем его ссора-флирт с тёмным ангелом успела продолжиться.
— Итак, Эйрилин, что будешь делать с найденными бессмертными артефактами? — спросила я у нее.
— О, ну знаешь, всё как обычно. Завоюю вселенную, — она подмигнула Зейну. — И буду раздражать своего заклятого врага.
— Заклятого врага? — переспросила я.
— Соню, Демоницу Тёмных Сил, она же Мисс Мегаломанка, она же чокнутая сука, которая пыталась убить Тею.
Я ухватилась за её слова.
— Откуда ты знаешь Тею?
— Твоя мать и я были лучшими подругами, маленькая ведьма, — сказала она мне. — Коллеги-полудемоницы, дочери тьмы и воительницы великолепия.
— Вы с Теей были лучшими подругами, — я закончила последнюю модификацию Палочки Колдовства. — Так почему бы тебе не помочь мне спасти её?
Взгляд Эйрилин встретился с моим.
— Думаю, маленькая ведьма, это само определение великолепия.
Я кивнула.
— Вот и хорошо, потому что теперь я знаю, где она.
Глава 2
Дейн был тёплым, зелёным миром с ровными полями и травянистыми лугами с благоухающими цветами. Запах цветов почти заглушал вонь навоза от ферм вдалеке. Почти. Прямо сейчас ветер дул в очень неудачном направлении.
Мы с Харкером бок о бок шли по тропе, заросшей сорняками и участками дикой травы. Мы с Харкером… ну, наши отношения были сложными. Мы сходили на несколько свиданий, но я колебалась называть его своим бойфрендом. Этот термин вообще не охватывал то, что мы пережили вместе.