В следующее мгновение уши оглушает громогласный скрежет, который пронзает насквозь меня вместе со всеми моими внутренностями. Пол под ногами вздымается и уходит куда-то вбок. Искры и вопли со всех сторон, а потом гаснет свет. Я чувствую удар, и снова искры — но теперь это мои личные, воображаемые искры. Весь мир летит куда-то к чёртовой матери. Единственное, что я понимаю — это то, что мне не страшно, скорее, просто сбит с толку. Метеорит?..
Глава 13. Без паники
Тёмно-зелёная пелена перед глазами. Муть в чёрно-серую крапинку. Изображение плывёт куда-то вбок, и в то же время никуда не уходит. Создаётся впечатление, что в целом мире нет ничего другого, кроме этой тёмно-серой и чёрно-зелёной жижи. Может быть, я уже умер? Нет, разумеется, это не так. Просто всегда в первую очередь возникают подобные предположения. И опыт подсказывает, что если такая мысль появилась в голове, значит, на самом деле вы живы. По-моему, всегда так было. К тому же, мёртвым не больно. Не уверен, что это так, но логика как будто подсказывает.
— Спасибо большое… — тяжёлое дыхание сбоку. — Если честно, думал, что уже всё… — Звук шаркающих движений, нервная испуганная суета.
— Осторожно, поднимайтесь, — молодой участливый голос. — Вот сюда можно присесть…
— Альфред! Ты где?.. Альфред!..
— Ой! — резкий судорожный вздох. — Ой-ой-ёй! Кольнуло вот здесь… — Тяжёлое дыхание, пауза. — Что там?.. Что же это может быть?..
— Я тут! Всё в порядке, не переживай! Да тут я, тут…
— У вас кровотечение, но это… не тяжело… Сейчас перевяжу…
Не сразу понимаю, что муть перед глазами — это пол. Потребовалось полминуты, а может быть и больше. Я стою на коленях, низко наклонив корпус вперёд, и почти касаюсь лицом пола. Болит голова и немного подташнивает. Нет, не сильно болит, хотя удар и был ощутимым. Теменная часть черепа — так, наверное, будет правильно сказать. Не вырвет, но очень неприятно.
— Без паники! Старший офицер только что связывался с центральным… с центральным управлением. Спасательная операция уже началась! Прошу вас, не нужно! К нам уже едут спасатели!
— Пахнет горелым! — голос почти истерический. — Точно вам говорю — пахнет горелым! Мы горим!
— Уже всё в порядке! Я потушил! — это говорит предыдущий, видимо, стюард, может быть, главный в этом вагоне. — Действительно, было возгорание, но потушил. Оснований для беспокойства нет. Прошу вас, оставайтесь на своих местах! По мере возможности, вам будет оказана первая помощь, также прошу обратить внимание на ваших соседей: нет ли тяжелораненых? Повторяю: на линии ведётся спасательная операция! Оснований для паники нет!
— А почему — «на линии»? Есть ещё пострадавшие составы?
Я собираюсь с силами и поднимаюсь с пола. Почти на ощупь нахожу сиденье рядом и сажусь. Сиденье мягкое и удобное. Совсем не то, что валяться на полу. Протираю глаза и оглядываюсь по сторонам. Вагон сильно покорёжило, но герметичность не нарушена. Конечно, это так — иначе мы уже давно погибли бы. Тут и там знакомые и незнакомые люди, вид у всех, понятно, потерянный, у некоторых кровь на лице или одежде, но, кажется, тяжелораненых нет. Стюарды — или как их там? — оказывают первую медицинскую помощь, успокаивают, говорят тихо и уверенно. Молодцы. Если так говорят, то значит, что ситуация и в самом деле под контролем.
— Метеорит, — говорю я вслух. — Но каков? Мог ли это быть большой метеорит?..
Я прикасаюсь ко лбу, осторожно провожу рукой повыше. Ссадина с левого бока, но крови нет. Вряд ли сотрясение, хотя и слегка подташнивает. Может ли тошнить, если не сотрясение мозга? Кажется, нет. Но вроде бы где-то слышал, что даже лёгкая травма головы может сопровождаться головокружением и рвотой. Сейчас, разумеется, не вспомнить. Откуда тут вспомнишь, когда в голове такая боль и каша? А может быть, и не метеорит. Может быть, проблемы с дорожным полотном, например. Не специалист я, но не похоже на метеорит.
Я ещё раз провожу взглядом по вагону и снова отмечаю, что стюарды нам попались на редкость толковые. Не допустили хаоса. Если честно, то всегда думал, что последствия подобных происшествий выглядят куда как печальнее. Страх и паника, а тут такого нет. Я вижу Кермита — он разговаривает с каким-то меркурианцем, и всё ему нипочём. Правда — сидит себе и болтает о чём-то весёлом. Будто бы ничего и не произошло. Беседует и даже посмеивается. Защитная реакция организма, должно быть. Защита в стрессовой ситуации. Но где же Стелла? В момент крушения она была совсем рядом, в паре шагов от меня, но сейчас её нигде не видно.