На другой день афганцами проводилась зачистка в городе. Оперативники приняли участие в ней, приехав в афганскую дивизию и сверху, с крепости, как из кинозала, смотрели документальный фильм о гражданской войне и актеров, игравших самих себя. Стояли в районе купола мечети. Хорошо было видно невооруженным взглядом все передвижения и действия противника. Пятеро «духов», спасаясь от пуль, заскочили за каменный забор, а последнему не повезло – сражен в метре от него. Он был жив, но не мог ползти, лежал на спине и только шевеление левой ноги, согнутой в колене, выдавало, что еще дышит. Два афганских офицера, стоящие рядом, из автоматов одиночными выстрелами, как в тире, упражнялись по нему. Но было очень далеко и только в бинокль можно было разглядеть, как пули вспарывали землю рядом с раненым. Минут тридцать, до окончания операции, расстреливали живую мишень, но, кажется, не попали, так как подъехавшая телега забрала его. Ваханов впервые видел, чтобы так хладнокровно расстреливали раненого, и на душе было скверно. «Кабальтеры» все стояли с автоматами, но ни один не снял его с плеча – добивать афганца. Нельзя быть справедливым, не будучи человечным.
В результате операции захвачено стрелковое оружие, задержано 6 душманов, (двое раненых) и около 30 дехкан, как они себя называли. Однако, полоса от ремня автомата на плече, не давала основания думать, что они занимались только крестьянской работой. Всех задержанных отправили на фильтрационный пункт, где взвешивали их «заслуги». Если на нем была кровь, то есть активное участие в банде – отправлялся в тюрьму, если нет, то перекидывал автомат с одного плеча на другой и шел служить в армию.
В связи с реформированием отряда специального назначения «Кобальт» и его легализацией, командировку сократили с десяти до шести месяцев. Одновременно предложили всем оперативникам двухгодичную командировку в новой должности. Надежда скорого окончания афганского пекла в прямом и переносном смысле, сопровождавшая всех последний месяц службы, давала сердцу терпение в трудностях и лишениях. И вдруг как снег на голову – еще два года. К такому известию, конечно, никто готов не был, поэтому все дружно отказались.
Было еще несколько в\операций, но «дембелям» некогда было участвовать – они упаковывали чемоданы, обменивались адресами и обещаниями приехать в гости. Последний раз собрались столовой. Трудности и испытания сообща перенесенные, сплачивают людей. Сколько раз совместно рисковали, сколько раз были на волосок от смерти, когда она замахивалась косой, сколько вместе соли съедено и сколько выпито «лекарства» от болезней. Однако, радость окончания службы омрачалась грустью расставания с соратниками. Пусть вихри смерчей темнят воздух, но из их шлаков сияет родившееся серебро опыта о пройденных вместе тропах войны.
В аэропорту, в ожидании спецрейса для «Кобальта», приземлился рейсовый из Союза самолет. «Старики» снисходительно смотрели на прилетевших из СССР, еще не нюхавших пороха, и, неожиданно, в числе пассажиров Ваханов увидел растолстевшего Канцаева Р.Д. Последний воспользовался предложением МВД второй раз отслужить два года. Прямо на летном поле они обнялись, обменялись новостями, сколько позволило время, и странами – Еремей полетел в свою, а он остался в чужой.
Снова полет над горами, но в сторону противоположную, как полгода назад. И уже не унылые новобранцы, а набравшиеся огненного опыта, обстрелянные, прокаленные солнцем и счастливые. То, что мы называем счастьем, и то, что называем несчастьем, одинаково полезно нам, если мы признаем и то и другое, как на испытание. Ровно работают моторы и вдруг, как взрыв, взревела тревожная сирена, все вздрогнули: «Неужели опять!?» Нет, это летчики возвестили, что «Кобальт – 82» пересек границу своей Родины.
Часть вторая
Второй круг
Работая вдали от Родины и под ее защитой, начинаешь ощущать свою значимость и гордость за доверие. Не каждому, выпадает честь быть нужным своей стране за ее пределами. Неизгладимые и яркие впечатления остаются после таких поездок за рубеж. По иному начинаешь смотреть на жизнь. И, возвращаясь из заграничной командировки к старому месту службы, как бы спускаешься с горы в низину обыденности, где жизнь идет вроде бы и правильно, но чего-то «не хватает». Постоянное ощущение опасности, вспрыскивающее в кровь адреналин, поддерживает внутренний огонь на повышенном уровне, как масло в лампаде, без которого фитиль начинает гаснуть. И человека вновь и вновь тянет испытать себя, как, например, парашютистов, скалолазов и других