- Ты лучше скажи, Лёва ничего не говорил? - спросил он, и Кристина ощутила лёгкую дрожь в его голосе, которую он пытался скрыть.
Она опустила взгляд, будто сосредоточилась на невидимой точке на полу, избегая встречаться с ним глазами.
- Нет, только спросил, не рановато ли ты собираешься возвращаться. И всё, - ответила она, стараясь придать голосу равнодушие, которого не чувствовала.
Арсений тяжело выдохнул.
- И он туда же, - пробормотал он, отводя взгляд в сторону. Его плечи чуть ссутулились, и голос стал тише, словно слова с каждым разом давались ему всё сложнее.
Кристина почувствовала, как его отчуждение, которое ей казалось разрушенным, снова поднимает свою стену. На мгновение она ощутила пустоту между ними, которая всегда была её самым большим страхом. Она хотела сказать что-то ещё, что-то важное, что могло бы остаться с ним, даже когда она уйдёт. Но слова застряли в горле. Вместо этого она просто стояла рядом, молча, надеясь, что её присутствие хоть ненадолго станет для него точкой опоры.
На следующее утро Кристина шла за ним по узким коридорам отеля, наблюдая за его уверенными шагами, за тем, как его пальцы крепче сжимали ручку чемодана, словно она могла дать ему опору. Эхо их шагов гулко разносилось по пустому холлу, но в этой тишине ей казалось, что она слышит его мысли.
Она искала в его движениях хоть какой-то намёк на сомнение, на колебание, но он двигался с той же сдержанной решимостью, которую она давно привыкла видеть.. Каждый шаг словно отсчитывал последние минуты в этом городе, напоминая о том, что всё подходит к концу.
Когда они вышли на улицу, холодный утренний ветер обжёг их лица. Свет только поднимавшегося солнца окрашивал серые улицы города в тёплые золотистые тона. Город, который они оставляли позади, словно ещё пытался удержать их, цепляясь за каждую секунду.
Арсений на мгновение остановился. Он застыл посреди тротуара, вглядываясь в горизонт, словно хотел запечатлеть в памяти последний взгляд на этот город.
Кристина подошла к нему, чуть улыбнулась и, как бы невзначай, подтолкнула его локтем.
- Давай. Не останавливайся, - произнесла она с тёплой, хоть и грустной улыбкой.
Он кивнул и сел в машину. Кристина устроилась рядом, внимательно наблюдая за ним краем глаза. Тишину утреннего города нарушил приближающийся звук шагов. Это был Билл, с привычной сигаретой в руках.
- Эх, жаль уезжать. Здесь даже неплохо, - сказал он, остановившись у двери и бросив взгляд на здание отеля.
- Собираешься переехать сюда на пенсию? - с легкой усмешкой спросил Арсений, откинувшись на сиденье.
- Ну, не настолько, чтобы жить здесь, - ответил Билл, бросая окурок. - Но музеи тут отличные, особенно тот, что про основание города. Хотелось бы вернуться, чтобы изучить всё как следует.
- Музеи? Когда ты успел туда сходить? - удивлённо спросила Кристина, слегка повернув голову.
- Вот надо раньше вставать, - подмигнул Билл, садясь в машину. - Знаете, я заметил кое-что интересное. На старинных арках в музее символы, очень похожие на те, что находили в древних городах Месопотамии.
- Символы из Месопотамии? - переспросила Кристина, приподняв бровь. - Откуда ты вообще знаешь, как они выглядели?
- Ты недооцениваешь меня, Кристина. Когда-то я хотел стать археологом, - ответил он с лёгкой усмешкой.
- Археологом? - она не смогла скрыть удивления. - И почему же передумал?
- Жизнь, как говорится, внесла свои коррективы, - хмыкнул Билл. - Но интерес остался. Я даже пару раз бывал в тех краях. Ну, это уже другая история.
Может, как-нибудь расскажу.
Он сделал паузу, заводя двигатель и задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида, затем добавил:
- А ещё, пока смотрел экспонаты, заметил кое-что странное. В истории основания этого города есть явные несостыковки.
- Несостыковки? - Арсений нахмурился, заинтересовавшись.
- Да, - Билл задумчиво провёл рукой по подбородку. - В разных источниках указываются разные годы основания. Казалось бы, это совсем недавний факт, а никакой точности нет.
- Это странно, - тихо пробормотала Кристина. - Но, может, это просто ошибки в документах?
- Возможно, - согласился Билл, слегка пожав плечами. - Но у меня сложилось впечатление, что здесь что-то умышленно скрывают.
- О, вот и заговоры начались, - усмехнулся Арсений. - Может, тебе пойти в "Клин"?
- Да нет, не настолько, - фыркнул Билл, усмехнувшись. - Просто, знаешь, такие мелкие несостыковки иногда могут говорить о большем, чем кажется на первый взгляд.
- Любитель древностей, - с лёгкой насмешкой сказал Арсений, покачав головой.
- Это не любовь, а хобби, - парировал Билл, делая вид, что обиделся.