Выйдя на парковку, он встретил Билла и Кристину.
- Как он? - спросила она.
Арсений немного опустил голову, стараясь собраться с мыслями, прежде чем ответить.
- Состояние стабильное, но я не знаю, когда смогу его увидеть, - ответил он.
- Тебе не сказали, сколько времени нужно на восстановление? - спросила Кристина.
- Надеюсь, что недолго, - ответил он, но тут же добавил с заметной усталостью в голосе: - Работа не может ждать. Я думал, что смогу увидеть его сразу, но... придётся подождать.
Билл, который молча курил и наблюдал за происходящим, подошёл немного ближе, вмешиваясь в разговор.
- Не беспокойся. Если с ним сейчас всё в порядке, то через дня три к нему разрешат, - сказал он, выбрасывая окурок.
- Надеюсь. Ладно, поехали в отель, а дальше посмотрим, что делать, - сказал Арсений.
Оказавшись в своём номере, Арсений просидел весь вечер перед окном, наблюдая за городом. В нём не было той динамики и амбициозности, как в столице, где он жил последние годы. Здесь, на родных улицах, всё было слишком спокойно. Не слышалось ни шума машин, ни суеты, ни постоянной гонки за успехом. Казалось, время здесь текло иначе - медленно, беззаботно, почти равнодушно к стремлениям и тревогам, которые наполняли его прошлую жизнь.
Арсений не хотел спать. Он даже немного побаивался этого, ведь в последнее время его мучили кошмары. Каждую ночь он вскакивал с кровати, не помня, что именно видел во сне, но ощущая гнетущую тревогу, которая не отпускала его до утра. Именно поэтому он старался спать как можно меньше, отдаваясь размышлениям и беспокойствам. Просидев до рассвета, он наблюдал, как солнце медленно начинает освещать город. В этом свете улицы казались особенно пустыми. Когда-то здесь, среди шумных дорог и смеха друзей, он мечтал о покорении мира. А теперь... теперь эта пустота казалась частью его самого, неизбежной частью взросления.
Попытавшись отвлечься, он встал и налил воды, чтобы немного освежиться. Поднеся стакан к губам, он замер на мгновение, позволяя прохладной жидкости растечься по горлу. Это короткое действие будто бы остановило поток его мыслей, но ненадолго. Он посмотрел на своё отражение в окне: усталые глаза и напряжённое лицо выдавали всю глубину его тревог. "Почему я не могу просто отпустить?" - подумал он, крепче сжимая стакан в руках. Но даже этот вопрос не приносил облегчения. Арсений сделал ещё один глоток и опустил взгляд на город за окном, пытаясь найти в его неподвижности хоть какую-то опору. Телефон в кармане вибрировал с периодичностью, но он не спешил отвечать. Это были всего лишь общие сообщения в чатах, связанные с проектами и делами компании. Но сейчас они казались ему чем-то далёким и незначительным. Между ним и старой жизнью, наполненной отчётами, сроками и гонкой за успехом, образовалась пропасть. И, возможно, эта пропасть была не временной, а постоянной.
Он вспомнил своего старого друга, с которым когда-то мечтал покорить столицу.
Этот друг остался в городе, выбрав семью и стабильность - всё то, что Арсений когда-то считал ограничениями. Арсений всегда уважал его выбор, хотя сам считал, что нужно идти другим путём. Сейчас, оглядываясь назад, он почувствовал лёгкую печаль. Может быть, его друг оказался прав. А может, его собственный выбор был верным. Арсений задумался, стоит ли встретиться с ним, чтобы понять, кто из них оказался ближе к истине, и что значит «правильный путь» в жизни.
Выйдя из отеля, он встретил Билла, который курил на улице. Холодное утреннее солнце освещало пустынную улицу, заставляя дым от сигареты медленно растворяться в воздухе.
- Чего тут стоишь в такую рань? - спросил Арсений, подходя к Биллу, ощущая, как легкая прохлада бьет по лицу.
- Не спалось, - ответил тот, стряхивая пепел с сигареты и бросив короткий взгляд на Арсения. - А ты что здесь делаешь?
- Решил проведать старого знакомого, - тихо ответил он, слегка задумчиво глядя на горизонт.
- Это правильно, - сказал Билл, выдыхая дым и глядя вдаль. - Куда едем?
- Я думал, один съезжу, - Арсений поправил воротник куртки, словно стараясь отвлечься от собственных мыслей.
- Один? А я зачем тогда сюда летел? - сказал Билл, кивая на окурок, который он затем растёр ногой на асфальте.
Арсений лишь коротко усмехнулся, признавая его правоту.
- Кристине будем что-нибудь говорить? - Спросил Билл
- Пусть спит, - ответил Арсений
- Как знаешь, - сказал Билл, потянувшись к следующей сигарете, но передумал и просто сунул руки в карманы.
ФИЛИПП
С первыми звуками будильника Филипп понял, что устал так, как не уставал еще никогда. Последние недели выдались особенно тяжёлыми: бессонные ночи, постоянные мысли о работе и накопившиеся обязанности лишали его отдыха. Его лицо выдавали синяки под глазами и потухший взгляд. Голова гудела, пульсируя от напряжения, и каждый стук отдавался болезненным эхом, словно кто-то молотил по вискам. Он, как всегда, лег поздно из-за проверок контрольных, а когда, упав на кровать, попытался уснуть, мысли о деталях не отпускали его. К утру он почти не сомкнул глаз.