Женя и Артём переглянулись, не зная, что сказать. Сергей лишь хмыкнул, но не добавил своих колких комментариев, словно почувствовав, что это не подходящий момент.
- Ты странно себя ведёшь в последнее время, - осторожно заметил Артём, глядя на друга с неподдельным интересом. - Если что-то не так, скажи.
Вова снова опустил взгляд, изо всех сил стараясь скрыть своё смятение.
- Просто плохо сплю, вот и всё, - сказал он чуть громче, чем обычно, но голос его дрогнул. - Эти мысли... обо всём, что происходит...
Артём внимательно посмотрел на него, будто пытаясь понять, что именно скрывается за словами друга. Он хотел что-то спросить, но передумал. Вместо этого он слегка коснулся плеча Вовы, показывая, что тот может рассчитывать на его поддержку.
- Может, тебе стоит взять паузу, - неожиданно мягко сказал Сергей, убрав свою обычную ироничность. - Отдохни, отвлекись. Ты реально выглядишь уставшим.
- Да, наверное... - пробормотал Вова, снова опуская взгляд. Его глаза чуть блеснули, но не от слёз - скорее от какой-то далёкой, непонятной тоски. Он крепче сжал рюкзак, будто это был последний якорь, удерживающий его в реальности.
- Всё будет нормально, - тихо сказал Артём, улыбнувшись. - Главное, не пропадай в своей голове.
- Да... спасибо, - ответил Вова, но его голос снова прозвучал так, будто он говорил не с друзьями, а сам с собой.
На мгновение повисла неловкая тишина. Вова стоял чуть в стороне, его взгляд снова устремился куда-то вдаль, за горизонт, туда, где оживали страницы книги.
Женя вздохнул и посмотрел на сорванный плакат, который всё ещё сжимал в руке. На нём было изображение Арсения Левдеева - строгий взгляд, прямые черты лица, лозунг, выведенный крупным шрифтом: «Долой корпорации!». Женя внимательно вглядывался в это изображение.
- Всё равно, - тихо сказал он, скорее самому себе, чем друзьям, - я верю, что он может что-то изменить. Даже если никто его не поддержит.
- Ты такой упёртый, Жень, - усмехнулся Артём, закатив глаза.
Сергей засмеялся, наблюдая за их привычным обменом колкостями.
- Только смотри, чтобы твоя упёртость нам всем боком не вышла, - поддразнил он, но в голосе звучала мягкая насмешка, а не злость.
Женя бросил на него короткий взгляд, но промолчал.
А Вова, стоя рядом с ними, словно полностью выпал из разговора. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, за линию горизонта. Но не на небо и не на тёмные силуэты домов. Вова был поглощён своими мыслями. В его голове оживали истории из книги, которую он недавно читал. Ему казалось, что страницы шепчут ему что-то важное, не давая сосредоточиться на реальности.
Женя сжал сорванный плакат, скомкав его в кулаке, и с силой швырнул его на землю.
- Ладно, пойдёмте, - резко сказал он, делая шаг вперёд.
- Подожди, - сказал Сергей, поворачиваясь к Артёму с хитрой улыбкой. - То есть ты серьёзно хочешь сказать, что не хотел бы, чтобы она на тебя села?
Артём резко повернул голову в его сторону, с раздражением, но без настоящей злости:
- Хотел бы, - бросил он, ни секунды не думая. - Но это не значит, что ты должен говорить о ней постоянно.
- Ах вот какие мы, - усмехнулся Сергей, демонстративно скрестив руки на груди. Его улыбка становилась всё шире, он явно наслаждался моментом.
Артём фыркнул, покачал головой и посмотрел вдаль, словно пытался отвлечься от бесконечных подколов друга.
- Просто ты слишком... Ты постоянно находишь кого-то, кем восхищаешься. Как одержимый.
Но тебе ведь не суждено встретиться со всеми, кто тебя вдохновляет, - произнёс он, пытаясь говорить спокойно, но в голосе всё же звучала нотка усталости.
Сергей хмыкнул и слегка прищурился, не собираясь сдаваться:
- А вдруг? - он подмигнул, нагнувшись ближе к Артёму, будто собираясь раскрыть какой-то секрет.
Артём тяжело вздохнул и сделал шаг в сторону, словно отгораживаясь от Сергея:
- Ладно, продолжай мечтать, - бросил он, качая головой. - Но я тебя предупреждаю: если ты начнёшь говорить о ней ещё чаще, я просто ударю тебя.
Сергей весело рассмеялся, и было видно, что его совершенно не задели слова Артёма
Все трое начали двигаться, но Вова остался на месте, словно прирос к земле. Он стоял, глядя на их спины, но не делал ни шага. Его пальцы снова непроизвольно дёрнули рюкзак, ощупывая книгу. Её страницы будто звали его обратно в свой загадочный мир. Они шептали ему на языке, который он ещё не понимал, но чувствовал всей душой.
- Ты чего стоишь? - обернулся Женя. - Пошли уже.
Вова поднял голову, медленно моргая, как человек, который только что вынырнул из сна.
- Эээ... вы идите... мне нужно... в магазин... - он говорил медленно и неуверенно, подбирая слова на ходу. Его взгляд метался от одного друга к другому, пытаясь найти в их глазах понимание.