— Закончили? — тихо прохрипел я. — Но они же укрылись в лесу.
— Слишком далеко для магии воды. Да и силы их весьма помяты. Уверен, теперь вы и в самом деле справитесь сами, — улыбнулся Моисей Иоанович. — Мне же нужно возвращаться в Китеж, если это отвлекающий манёвр, я должен быть в столице региона. И тем более, если это госизмена.
— Благодарю! — ответил я, ведь он в самом деле сделал очень много. — В таком случае, если вам несложно, оставьте меня в километре выше по течению, дальше я доберусь сам.
— Конечно, такую малость я точно могу себе позволить, и заодно посмотрим, не появятся ли они у берега дальше.
Уже через полчаса я, ошарашенный и немного потрёпанный, стоял на пристани Гаврасово, а ко мне бежала обрадованная и удивлённая Милослава.
Глава 6
— Господин, как вы здесь очутились? — жрица растерянно улыбнулась, разглядывая меня.
— Приплыл, — мотнув мокрой головой, ответил я. — Как у вас тут? Наёмники начали прибывать?
— Полчаса как, — Милослава махнула рукой в сторону крепости и, всё ещё не веря своим глазам, добавила: — Но они говорят какую-то глупость, что скоро приедет ещё несколько сотен. Это же шутка?
— Никаких шуток, у нас всё получилось, — подбодрил я девушку, приобняв за плечи. — Идём, нужно подготовить место, припасы…
— Где мы это всё возьмём?..
Я беспокойство Милы не разделял. На самом деле мне и не нужны были наёмники на длительный срок. Разве что минимальный гарнизон. Емельянов настаивал на полной оплате за год, и половине предоплаты, и я с лёгкой душой отдал ему эти деньги. Однако использовать и содержать Вольницу у меня в планы не входило. И этот момент мы с Емельяновым тоже обговорили.
— Шатры наёмников поставим ближе к воде, на наших полях. Там сможет разместиться около трёх сотен, — я быстро набрасывал карандашом план прямо на карте. В гостиной собрались все те же, свои, с кем я проводил совещание буквально вчера: жрица, следователь и наёмник. — Этого хватит, чтобы удержать позицию.
— Ха! Значит, всё наше казачество войском встанет! — Исаев довольно хмыкнул. Он уже получил приказ о смене и оставался представителем до прибытия Емельянова.
— Вот только у нас селян меньше, — тихо заметила Милослава, стараясь не сбивать меня с мысли.
— Да, но в данный момент это неважно, — я поморщился, отрываясь от карты. — Мы договорились оставить руководство наёмников за Емельяновым — он полностью отвечает за снабжение и военную тактику. А наша задача — лишь общая постановка задачи.
— И что вы хотите? — следователь подался вперёд, вглядываясь в линии на бумаге.
— Я вижу только две выигрышные тактики. Но если мы рассчитываем на минимальные потери, остаётся одна, — ответил я, прочертив дорогу до захваченного села. — Османы к нам по берегу не сунутся. Силы перебросить не смогут, укрепиться — тоже. Они явно рассчитывали на эффект неожиданности, а теперь он потерян. Сейчас они должны быть раздавлены и деморализованы.
— Хотите бить с колёс? — сразу понял мою задумку Исаев, и я кивнул. — Опасно. Хоть собаки побиты, но вскоре оклемаются, их много, и у них отличное вооружение. А мы даже не развернулись толком.
— Но они пока не знают, сколько нас, они дезориентированы и разобщены, — парировал я. — Единственная проблема: танков я не видел. Их могло как смыть, так они могли и уйти дальше по дороге, и оказаться закрыты от волны лесом.
— Это плохо, — буркнул наёмник, уперевшись в стол обеими ладонями и нависнув над картой. — Если у них танки, на дорогу хрен высунешься.
— А ещё кавалерия, — напомнил следователь.
— Вообще не вариант, — согласился Исаев. — Хорошо хоть не в степях.
— Главное, что они предпримут. У них ещё может быть ощущение, что они успеют прорваться к городу, но как мне сказал магистр Китежа, это может быть лишь отвлекающий манёвр. А основные силы ударят с востока.
— Чёрт его знает, ваше благородие. Я б о себе думал, а в Царицыне губернатор, пусть у него о городе голова болит, — отмахнулся Исаев. — Дорога-то одна.
— И она достаточно укреплена, чтобы выдержать спонтанный штурм, — возразил Никифор Петрович. — Тем более с мощным гарнизоном.
— Если они разбегутся по лесам, то нервы нам ещё долго портить будут, — сказал я, обратившись к наёмнику. — Так что придётся действовать на опережение и самим их выкуривать, прижимая к берегу.
— Что вам нужно? — понимая, что отсидеться в крепости не удастся, спросил Исаев.