— Отправьте разведку, — обозначил я широкую дугу от берега до берега.
— Передам приказ атаману, — кивнул Исаев, явно собираясь соскочить с ответственности за выполнение.
— Пока его нет, вы остаётесь представителем, а значит, должны выполнять поставленные задачи настолько хорошо, насколько это возможно, — пришлось мне настоять. — Люди прибывают, разведку надо обеспечить. Умирать никто не заставляет: обнаружили, сориентировались, отошли. Ваша задача на данный момент — чтобы по нам или подкреплениям не прилетел неожиданный удар с фланга.
— Экие слова знаете, — невесело хмыкнул Исаев. — Как прикажете, исполним.
Он вышел из гостиной, и в комнате повисла гнетущая тишина.
Мне не нравилось, что приходится вот так обострять отношения, особенно учитывая, что пока мы полностью зависим от наёмных сил, но выхода действительно не оставалось. Собирать своё личное воинство — единственно верный вариант, но долгий. А время — это единственная недоступная мне роскошь.
— Может, они просто сбегут? — с надеждой спросила Милослава.
— Это было бы прекрасно, но, увы, маловероятно, — отозвался Никифор Петрович. — Слишком много усилий уже потрачено, так просто они не отступятся.
— Да, соглашусь, — задумчиво кивнул я. — По крайней мере, один раз они попробуют прорваться на простор. Вопрос лишь когда это произойдёт. Мы должны действовать на опережение.
— Что вы задумали, господин? — осторожно спросила жрица, заглядывая мне в глаза.
— Ничего опаснее того, что уже делал. Пройдусь, проверю оборону, может, успею сделать что-то ещё.
Мысль была очень простая. Превратить село Гаврасово в настолько крепкий орешек, чтобы об него боялись зубы обломать. И многое уже удалось сделать. В первую очередь — внутренние укрепления, детинец. Крохотную крепость, в центре которой стоял подлатанный особняк.
Пусть магия земли пока давалась мне гораздо хуже, чем Моисею Иоановичу его стихия, но кое-что я уже мог. А потому я решительно направился по окрестным лесам, оставляя за собой широкую тропку, по обе стороны огороженную каменными колючками. Позже, после осады, придётся их убирать, но пока крестьянам в этой стороне делать нечего.
Приятно удивили наёмники из Вольницы. Не дожидаясь прибытия Емельянова, они отправились на разведку, так что я несколько раз встречал небольшие группки охотников, умеющих ходить по лесу почти беззвучно, которые расходились от села в разные стороны.
За три часа, пока я гулял, они уже начали возвращаться с неприятными новостями, которые я, правда, узнал, лишь когда сам вернулся в особняк. Сделал один полукруг, усеяв окрестные леса плотным частоколом, через который так просто не пробраться. Либо лес валить, либо форму рвать. И то и другое мы услышим.
За время моего отсутствия в село прибыло несколько сотен наёмников, и они уже начали устанавливать временный лагерь. К счастью, погода была ещё тёплая, да и вообще юга, до снега ещё месяца два-три. Приехал и сам атаман казачьей Вольницы, и когда я вошёл в гостиницу, он как раз мило беседовал с Никифором Петровичем.
— Вижу, вы уже знакомы? — спросил я, скидывая потрёпанную куртку.
— А, да, пришлось по долгу службы не раз пересекаться с Савелием Александровичем, —улыбнулся следователь.
— Это его благородие так вспоминает, как они наших парней десятками в казематы запихивали после очередной попойки, — вернул ему улыбку Седой. — И после этого задания она тоже будет, обязательно, когда в город вернёмся.
— Да, тут у нас особенно не развернуться, — кивнул я.
— Можете не беспокоиться, парни понимают, чем им светит лобовое столкновение с османским войском, — быстро проговорил Емельянов, уловив моё настроение. — А потому землю рыть будут, лишь бы не прошляпить атаку.
— Я хочу, чтобы ваше войско, при моей поддержке, сбросило их в реку, — ответил я. — Нейтрализовать угрозу, зарубив на корню.
— Могу я предложить варианты исполнения такой цели? — прямо спросил Савелий, и дождавшись кивка, показал на карту. — Вы уж простите, но я поспрашивал вашего бывшего ликвидатора. Он толком ничего не видел. Только кавалерию и один танк. А об атаке на их позиции мы и вовсе знаем только с ваших слов.
— Вы мне не верите? — невольно удивился я, так что брови на лоб полезли.
— Ни в коем случае, но вы всего лишь человек, могли что-то не заметить, на другом слишком сосредоточиться. Так что очень хорошо, что в первую очередь запросили разведку. Исаев — десятник, он мыслит иными категориями, — не оправдываюсь, а скорее поясняя происходящее, сказал Емельянов. — Он пока не понимает, что иногда надо рисковать парой бойцов, чтобы не потерять всех. Ничего, перерастёт, если доживёт.