Роль упражнения видна на примере так называемой профессиональной памяти. Опытный врач может одновременно помнить 250―300 больных, основные симптомы их болезни и ход лечения, связывая индивидуальные особенности течения болезни с фамилией и обликом больного. Эта способность, однако, развивается постепенно в процессе профессиональной деятельности. Художники и работники текстильной промышленности, имеющие дело с красками, путем упражнения достигают способности различать и запоминать многочисленные оттенки красок. Они помнят и узнают до 40 оттенков черного цвета, тогда как обычно мы можем различить и узнать только несколько оттенков.
Путем упражнения можно улучшить и специальные виды памяти: память на цифры, фамилии, лица. Известно, что более или менее опытные актеры легко и быстро запоминают текст новой роли. По свидетельству известных актеров, они не стремятся сразу заучивать текст роли наизусть, а он сам запоминается в процессе творческой работы над сценическим образом, вживания в него. Опытный шахматист легко запоминает и воспроизводит с начала до конца сыгранную им сложнейшую партию, хотя он вовсе не задавался целью ее запомнить.
Постоянная тренировка позволяет надолго сохранить память. Известно, что многие ученые, тренировавшие память в течение многих лет в определенной области знаний, полноценно работали до глубокой старости. Ученые с мировым именем, такие, как И. П. Павлов, Д. И. Менделеев, Н. Д. Зелинский, величайший немецкий поэт Гете, итальянский художник Тициан обладали исключительной памятью, несмотря на преклонный возраст. Французский писатель и философ Вольтер высказал по этому поводу замечательную мысль: «Для глупца старость — бремя; для невежды — зима; для человека науки — золотая осень». Говоря так, Вольтер исходил из собственного опыта.
Вопрос о том, как развивать память, сделать более успешным усвоение изучаемого материала, лучше запомнить то, что когда-то пришлось увидеть или услышать, волнует многих.
Приводимые примеры успешного совершенствования и развития памяти связаны в известной степени с живым интересом, эмоциональным подъемом, осознанием важности запоминаемого. Из опыта мы знаем, что если впечатление сильное, то оно оставляет глубокий и прочный след. Пусть то или иное событие нам неприятно, но, если оно связано с волнением за успех какого-либо важного дела или за жизнь близких людей, мы его отлично запомним.
Следовательно, чтобы запомнить надолго, нужно отнестись к запоминаемому предмету с живым интересом, надо получить о нем отчетливое представление.
Наличие всех этих факторов — первое важное условие для успешного запоминания. Второе важное условие, необходимое для прочного запоминания, — умение концентрировать внимание на изучаемом материале. Очень точно выразил эту мысль И. М. Сеченов, который прекрасно понимал, что «смотреть» и «слушать» это еще не значит «видеть» и «слышать». Далеко не все люди замечают подробности самых обыкновенных предметов. Многие ли из нас знают, как выглядит циферблат на часах? Находятся ли у коровы уши выше или ниже, спереди или сзади рогов? Многие ли могут сказать, как сползает с дерева кошка — вниз головой или хвостом?
Чтобы запомнить виденное, необходимо развивать наблюдательность. Произвольное внимание воспитывается и развивается путем упражнения. Считалось, что невозможно воспитывать непроизвольное внимание, когда нет сознательной цели. Но это, по-видимому, не совсем правильно. Важнейший фактор развития непроизвольного внимания — воспитание наблюдательности. Необходимо направлять внимание человека на те стороны предметов и явлений окружающей жизни, которые он, может быть, сам и не заметил бы. Однако главное значение имеет воспитание произвольного внимания, вызываемого сознательной целью и поддерживаемого волей. Для того, чтобы человек запоминал, необходимо участие его внимания. Очень важно развивать сознательное внимание и наблюдательность еще в детском возрасте. Однако это возможно и в более зрелые годы.
Третий фактор, важный для полноценного запоминания, — сознательная установка на запоминание, поставленная цель — запомнить. Много раз можно что-нибудь слышать или видеть, но совершенно не удержать в памяти, если отсутствовало намерение запомнить это. Чем серьезнее, мотивированнее, сознательнее эта установка, тем лучше результаты запоминания. Какую большую роль играет для успешного запоминания сознательно поставленная цель запомнить, показывает опыт югославского ученого Радосавлевича. Он предлагал испытуемому повторять ряд бессмысленных слогов. Тот много раз повторял их, но воспроизвести в определенном порядке не мог. Когда экспериментатор заинтересовался, почему испытуемый не может запомнить слоги, которые повторял столько раз, то оказалось, что испытуемый не понимал задания в связи с недостаточным знанием языка. Он без труда воспроизвел слоги, когда понял задание. Следовательно, чтобы помочь испытуемому запомнить материал, нужно прежде всего помочь ему понять его и осознать важность.