Данан договорила и вдруг хмыкнула — недобро, так, что росчерк чернильной жилы мелькнул не только вблизи светящих серебристых глаз, но и в самом облике чародейки:
— Что-то подсказывает мне, наш архонт был белой вороной в Консорциуме с таким набором талантов.
— И при этом, я думаю, он продвинулся к Талнаху ближе всех, — протянула Тальвада. — Потому что в отличие от остальных этот архонт не встретил сопротивления.
— О чем это вы? — насупился Диармайд.
— Ни о чем. Леди-командор, — обратилась она, — как думаете?
— Думаю, что пока это единственная вразумительная версия о том, где его искать.
— Это… в Даэрдине выходит? — осознал Борво.
— Да, — кивнула Данан, посмотрев на Диармайда вскользь. — Будем ждать в той Цитадели тайн, где учился Дей.
— Мои эльфы в боевой готовности, — тут же встала Тальвада. — И даже если ты опоздаешь, — сказала Тальвада, — мы встретим Темного. — Женщина распрямилась, заложив палец одной из рук за утяжеленный кольчужный пояс.
— Одни? — уточнил Дей.
— Нет, — отозвался Хольфстенн, встав и посмотрев в упор сначала на эльфийку, потом на Данан. — Руамард тоже явится. Надо дать им знать. Я напишу им и еще в Таз’Гарот, вдруг это что-нибудь даст.
— От темных эльфов больших делегаций не ждите, — напомнил Ресс. — Но, думаю, несколько бойцов все же присоединятся к нам, не так ли, леди-командор?
Тальвада насчет союзников из числа темных выглядела не столь уверенной, как Ресс.
— Их участие всерьез бы помогло. Но мы давно не виделись, — ответила она Рессу о каких-то только им понятных эльфах.
— Астерия? — спросил Борво. Однако за судьбу нынче дружественного людского государства ему уже не ответили: Эдорта влетела в столовую с видом, будто Темный архонт пожаловал к ним лично и вот-вот протиснется в дверь и попросит бокал вина.
— Что стряслось? — недовольно и по-командирски спросила Тальвада.
— Август Ллейд Таламрин, пишет, что ваш второй брат, леди Данан, сделал, то, о чем вы договорились у мадам Тифини. Сразу после того, как гарнизон лорда Гессима пал под натиском исчадий Пустоты.
— Это же совсем близко от Цитадели Тайн!.. — вытаращился Борво.
— Кроме того, — продолжала Эдорта с донесением новостей, — день в день с отправкой этого гонца, лорд Таламрин двинулся к городу, где они с другими августами сделают следующий шаг.
Данан кивнула: «Хорошо!» и тут же обратилась к Тальваде:
— Я могу рассчитывать на вашу помощь?
— Во всем, — кивнула Тальвада. — Только в чем именно на сей раз?
— Возьмите под командование тех смотрителей Даэрдина, что прибыли сегодня. Сообщите, что сочтете нужным, или просто отдайте распоряжение. Вы же командор, в отличие от всех нас. Этого хватит…
— Но они пришли за мной, — напомнил Диармайд. — Они пришли, потому что узнали, что я — жив!
Данан оглянулась на соратника с таким выражением лица, что, завидев его, Жал тут же вскочил на ноги и встал перед чародейкой, загораживая Дея.
— Успокойся, — низко потребовал он. Данан вся на одно мгновение вспышки изошла на ярость и злость, и её скрутило болью от ордовирного браслета. Если бы не он, Поющая Погибель разнесла бы это здание в считанные секунды. С Диармайдом вместе.
Он — жив? А почему он жив? А почему в Даэрдине так долго не знали, а вот теперь, когда это потребовалось, узнали, что он жив? Он что, думает, будто его жизнь до сих пор принадлежит ему?!
Пока Данан под взглядом Жала пыталась взять себя в руки, Тальвада велела «устроить гонца на ночлег и покормить».
Судя по лицу Диармайда, он, кажется, сам понял, какую сморозил глупость. Гарн повел людей за ним, Деем, потому что надеялся, что тот внесет в их существование и путешествие хоть какую-то ясность, расскажет, что они теперь будут делать, как победят архонта, кто им поможет, или вообще скажет, что архонт вот-вот падет сам, и опасность скоро минует. Он, Гарн, не мог знать, что Диармайд сам уже несколько недель кряду точно также следует за другим человеком.
— Собирайтесь, — наконец, справилась с собой чародейка. — Найдите Фирина, напишите Даангвулу и идем. Времени в обрез. Командор, — Данан поклонилась по-воински, с нескрываемым почтением и таким безоговорочным доверием её опыту, словно Пятую Пагубу они прошли вместе.