Наблюдая со стен за происходящим, Молдвинн сжался, как взведенный механизм онагра. Где, откуда, кто…
Первый ответ пришел оттуда же, из-за северо-западной стены. Он услышал голос кого-то из всадников, потребовавшего от остальных возвращаться в город немедленно. Спешившись, боец достиг Брайса и сообщил:
— Это скот! Его гонят собаками и людьми! Они привязали ветки к хвостам, чтобы взмести пыль! Обман!
Молдвинну захотелось врезать парню в челюсть: да заткнись ты! И так стало понятно с первых слов!
— ГДЕ ВАЛИССА?! — гаркнул Брайс. Ему ответили, что за ней послали, и скоро та наверняка явится.
— Девирн еще не подошел? — справляясь с собой, спросил следом Брайс.
— В пути.
Молдвинн дал приказ запечатать ворота, а тем, кто оставил пост у восточных ворот, срочно возвращаться назад, занимать позиции. Паре подручных, которых наверняка знали тюремщики, велели вытащить наверх Альфстанну, чтобы, если Стабальт подойдет неожиданно, ему сразу стало наглядно видно, почему он сражается за столицу, а не против.
— ГЕНЕРАЛ!!! — заорал заодаль гонец. — ГЕНЕРАЛ!!! ОНИ В ГОРОДЕ!!! УЖЕ В ГОРОДЕ!!! — сообщил посланник, хватая ртом воздух. — Командир Торбек ждет указаний.
— Кто? — Молдвинн побелел.
— Таламрин.
— ЭЙНСЕЛ?! — взревел Брайс. — Как он вообще… — «Неважно!». — Где сейчас части, которые я отправил назад?
— На полпути к воротам. В городе паника, на дорогах не протолкнуться.
— Как они сломали ворота?! Не было же никаких машин с той стороны!
Значит, кто-то заведомо подпилил засовы и крепы? Брайс прикрыл глаза. Проклятье. Кто?! КТО ЕГО ПРЕДАЛ?!
— Надо попробовать разделить армию Таламрина, — постарался внятно сказать он. — Используйте город, он лишает маневренности. Пусть Торбек сориентируется. Отбейте ворота назад!
— Да, генерал.
Однако выполнить приказ оказалось не так легко: Ллейд врубился в павшие ворота сокрушительной волной. Его солдаты, наконец в полном числе, давили город. Неорганизованные большей частью, разбросанные по улицам, гвардейцы Брайса, переброшенные назад с северо-запада, прогибались под натиском Таламрина, который вбивался в живую плоть города заточенными клиньями — клинков и построений, разбивая, тем самым, даже те места, где войска Молдвинна успевали все-таки собраться и учинить затор.
Брайс не терял духа. Отдав команду защищать северо-западные ворота, от которых их очевидно пытались оттянуть к центру города и дворцу, он бросился на помощь Торбеку с личной сотней за спиной. Он мчался по улицам, как мог призывая горожан помочь им, дать отпор захватчикам, обещая награды, нагоняя страху, что будет, если Таламрина с его «крысами» не выдавят из Галлора вон…
Айонас, Берен и Толгримм в плащах с капюшонами, скрывающими доспехи, очутились прямо среди коридора, ведущего в темницы.
— ВТОРЖЕНИЕ! — заорал один, поднимая тревогу.
Берен вырубил орущего. Толгримм тут же унял второго — коротко и насмерть. Айонас осмотрелся, сориентировался, где они находятся и дал знак: им туда.
Ни Толгримм, ни Берен в темницах дворца не бывали, поэтому использование сферы телепортации, выданной Сеорасом, досталось Айонасу. Толгримм не пожелал отпускать Диенара одного — с него станется не спасти, а угробить августу! Берен, и без того собиравшийся присоединиться, понял, что просто обязан быть в деле, дабы эти двое не передрались и не забыли, зачем вообще явились.
В узких коридорах полагаться на меч было несподручно, к тому же трое в случае схватки образовывали ненужную, сковывающую сутолоку. Потому Толгримм отказался идти в указанном направлении, заявив:
— Я за лошадьми, — и отправился пробираться наверх, стараясь никому не попасться на глаза. С его ростом это было нелегко. Зато он мог понадеяться на физическую силу, если придется пробиваться через охрану. Впрочем, едва ли в замке сыщется сильно много боеспособных мужчин — большинство наверняка снаружи, мобилизованы Брайсом для обороны.
Охрана у пленников, видимо, все же имелась — до Айонаса и Берена довольно быстро донеслись незнакомые мужские голоса. Судя по интонациям, добра пленникам они не сулили. Для одной пленницы во всяком случае точно.