Все, кто шел с Данан прежде, застыли.
Как так?
Это ведь всегда было их последним козырем в любых схватках!
Если клинок его не возьмет, значит, теперь и Жал бесполезен?
Несколько руамардцев бросились на колдуна с топорами. Первый, чье оружие коснулось колдуна, вспыхнул. Второго, стоило достичь теократа, отбросило замерцавшим на миг багряным полем.
Гномы, эльфы, люди — остановились, кто где. Сипы и хрип вырывались из их легких вместо обычного дыхания. Мышцы жгло, ноги не слушались. Руки плетьми висели перед собой под тяжестью удерживаемого оружия.
Врагов, кроме мага, не осталось. Но от того, что его нельзя было коснуться, у руамардцев и смотрителей сжимались внутренности. Что делать?!
Данан оглянулась — посох не пойми где, не найти сейчас. Как могла, без посоха, она растянула огненную печать, заведомо зная, что огнем эту тварь не проймешь. Когда красно-рыжий гребень прошел насквозь, не навредив теократу, Данан в один жест выткала перед собой Покрывало страха и метнула в Фирина, чтобы хоть немного задержать приближение к нему живой расправы. Теократ снова истошно завопил: «Тил’илозаль!», не раскрывая при этом рта и на несколько секунд дезориентируя смотрителей.
— Не дрейфь, — раздался шепот у Данан над ухом. — Я отвлеку его.
Жал скользнул мимо, сияя, как белоснежная тень Судьбы. В несколько шагов-прыжков он настиг вражеского колдуна и, влив всю мощь только в конечности, принялся колотить теократа амниритовыми кулаками. У него тоже почти не осталось сил, и эльф, молотя, молился Таренгару Неумолимому, чтобы его смерть, если она заключается в теократе, оказалась быстрой.
«Сейчас — что?» — судорожно подумала Данан. Чего он ждет? Она больше не может поглощать энергию исчадий, чтобы усилить себя! Её меч раскололся! Поющая Погибель точно будет самым ужасным решением: даже если ударит несерьезно, все равно зацепит своих. Что она должна делать?!
Барьеры темного чародея трещали и крошились под натиском Жала, и колдуну приходилось наколдовывать раз за разом следующие, растрачивая и силы, и внимание.
— ДАВАЙ! — заорал Жал так яростно, будто всю жизнь до этого только и делал, что командовал нерадивыми войсками.
Давай? Давай?! Она бы «дала», если было чем.
«Кем, — поправил её голос архонта. — Здесь мало рабов?»
— Не смей, — почти со слезами взмолилась женщина.
— ЭТО ТЫ НЕ СМЕЙ!!! — рявкнул Хольфстенн, на бегу отвешивая Данан натуральный пинок. Данан, оглушенная, обернулась на коротышку.
«Ну, этого оставь, — посоветовал Темный и размеренно объяснил. — Он заставляет тебя улыбаться».
Чародейка кивнула с измученным выражением в лице. Оттолкнула Хольфстенна в сторону — не грубо, но настойчиво. Закрыла глаза и повела рукой. Будь что будет, это ведь их король приказал тащиться сюда! И потом: то, за что они ратуют, нужно всей Аэриде…
Или то, что она делает, не связано с Аэридой?
Трое руамардцев, которые не были смотрителями Пустоты, свалились замертво, как скошенные колосья. Рука у Данан заалела, её оплело багряными сгустками — следами от сделки с собственной совестью. Она перехватила рукоять клинка, наполняя его чужой нормальной, неоскверненной жизнью. Короткий сколыш длиной в две ладони, оставшийся в руках, не восстановился, но насытился, заискрился. Разбежавшись, Данан вогнала оружие в теократа. Клинок вошел легко, над лопатками, и чародейка могла бы подумать, что Жал молодец, раз так хорошо ослабил и измотал врага, хотя и сам был чудовищно измотан. Но Данан только видела скрученную конвульсией спину.
— Тащи! — велел Жал, вцепившись в колдуна, пользуясь замешательством того. Значит, эльф жив, осознала чародейка. О, Вечный! Его хоть не задело сколом её меча?! — ТАЩИ! — крикнул громче, и Данан встрепенулась, прозрев и отбросив сомнения. Она сама не могла сказать, как удалось понять эльфа, но послушно потянула вверх, практически слыша, как разрываются кожные ткани, хрящи, как клинок крошит кости грудины, челюсть, перекошенное лицо и череп теократа.
Колдун зашатался, глаза его расплылись в разные стороны, язык болтался прямо из гортани. Жал отпрыгнул, больше не удерживая монстра. Данан опустила вниз духовный меч, и он тут же распался на тысячи искр. Вечный, сможет ли она поднять его еще хотя бы однажды? Сердце женщины колотилось прямо в горле равно от непередаваемого ужаса и бесконечной усталости человека, пробежавшего на износ путь от города до города.
Подоспевший Стенн оттащил чародейку за руку подальше. Теократ завис, никем не поддерживаемый, на несколько секунд. И, наконец, грохнулся разделенной надвое мордой в землю, так что внутренности тела и черепа с хлюпаньем вытекли наружу.