— Не так быстро, — прошептал Жал чародейке. — Не стоит растрачивать силы напрасно, милая. Все измотаны, некоторые ранены. Исчадия, ты сама сказала, еще не перевелись в округе, а завал никуда не денется.
Данан кивнула, заставляя себя внять голосу разума. Перейти на шаг далось легко: чародейку мучила одышка, в ушах клокотала кровь.
— Хвала Митриас, хоть кто-то имеет на неё достаточное воздействие, — заметил Борво, поравнявшись со Стенном. — Порой я даже рад, что она оставила его при себе.
— Да что говорить, у нас все вменяемые, кроме неё, — посмеялся Стенн. — Правда, Фирин? — спросил Стенн и жестом подозвал колдуна к себе.
Фирин выглядел не бог весть как, но все-таки телепался со всеми. На провокационные вопросы он предпочел не отвечать.
— Интересно, а мы сможем пройти тот завал еще раз? — озадачился Борво. — Или снова придется повторять ритуал?
Стенн пожал плечами, а потом заметно оживился.
— Кстати, все хотел спросить, — начал он. — Как ты сообразил насчет крови? Ну там, на проходе через завал?
— Теократы, — выдохнул Фирин одним словом. Вскоре, увидев, что Стенна и Борво ответ не удовлетворил, да и руамардцы проявили существенный интерес, Фирин постарался собраться с силами для ответа. Идти и говорить одновременно давалось с трудом. — Тот завал сильно походил на результат колдовства, а то, что мы запихали в него кристаллы, было похоже на начало ритуала. Все маги, в первую очередь, полагаются на те чары, в которых абсолютно уверены. Отличный пример — Данан.
Стенн сообразил мгновенно:
— Швыряется Увяданием уже даже без печати! — воскликнул он.
Фирин кивнул и попытался восстановить дыхание, прежде, чем продолжить.
— Рассудив так, я прикинул, какие ритуалы могли быть естественным явлением для теократов. Явно ведь те, которые первыми попали под табу, едва церковь святой Митриас вообще появилась.
— Жертвоприношения крови! — Первым сообразил Йорсон. Он прибавил шагу и поравнялся с компанией.
— За это обыватели до сих пор боятся магов больше всего. Вам ведь упорно кажется, что непременно каждый маг в тайне что-то такое и вытворяет, — бесцветно прокомментировал Фирин.
— Звучит ужасно занудно, — не остался в долгу Стенн.
Они цепочкой один за другим преодолели завал. Вопреки опасениям, ритуал, свершенный на входе, все еще пропускал их — в обе стороны. Данан снова остановилась и развесила вокруг огоньки, насыщая пространство светом.
— Фирин, если можешь, помоги, — попросила женщина. — И достаньте кристаллы, — обратилась к руамардцам.
Те с некоторым недоверием покосились на Дагора и Йорсона, которые остались за старших. Получив добро, руамардцы вынули наружу семь кристаллов — все, что осталось. Вместе с огнями Данан их хватило, чтобы выхватить у тьмы внушительную площадь. Фирин, однако, не призыв Данан не откликнулся и от участия в освещении воздержался.
— Не гаснет… — протянул Дагор.
— Погоди-ка! Уже ведь давно свет вокруг не гаснет! — воскликнул Йорсон, только сейчас сообразив, что они уже почти полчаса идут, освещая себе путь.
— И никогда не гас, — сокровенно изрекла Данан. — Маг, которого мы убили, принадлежал двум школам: Дому Чар и Дому Иллюзий.
— Дом Чар — это ж телемант вроде, да? — уточнил Борво. — Это похоже на истину.
— Огонь его не брал, — подтвердил Фирин.
— В отличие от меня, — пожаловался Стенн.
— … да и на даизгарах были такие щиты, что мне едва удалось замедлить их.
— Интересно, как, — протянул Йорсон тоном, в котором слышалась зависть: без разницы как, он бы тоже так хотел.
— С Чарами ясно, но Иллюзии? — Фирин обошел Данан и уставился ей в лицо. — Ты уверена?
— Уверена, — отозвалась Данан. — Свет здесь никогда не гас, только нам так казалось. Вспомните, сначала мы были далеко, и у нас потухли только факелы. На это еще хватало отголосков чар, которые докатывались до транспортера. Обычное, немагическое пламя — много ли надо сил, чтобы его потушить? — Данан хмыкнула так показательно, чтобы всем стало ясно: плевое дело. — Но чем ближе к источнику заклинания мы становились, тем сильнее была его мощь, и тем настойчивее гасли все источники света. Мы были во тьме, при том что исчадия безошибочно знали, где мы находимся. Йорсон? — оглянулась женщина. — Исчадия Пустоты могут видеть в темноте?