– Я думала, ты злишься на него, – заметила Нэн, вглядываясь в лицо подруги.
Алекс вздохнула.
– Мне кажется, теперь я больше злюсь на Камиллу. Она поступила жестоко, просто свалив на Джеральда все. Ты не видела, а я видела его воспоминания и слышала, что она сказала. Он не был готов к тем обязанностям, которые она на него возложила. Она была фанатичкой, Верховной ведьмой, помешанной на своей незаменимости, а он… – Алекс посмотрела на Джеральда, который сидел в прежней позе. – Он слишком ее любил. Последней просьбой Камиллы было помешать Малену, и Джеральд до сих пор ему мешает.
Нэн уставилась на подругу так, словно у той выросли рога и копыта.
– Ох, ну просто образец верности и благородства! Эй, ты что, тоже попала под его влияние? Он же манипулятор!
Алекс против своей воли покраснела. Совсем недавно она и сама размышляла о том, как другие попадают под влияние Джеральда.
– А ты не думаешь, что жизнь вынудила его стать таким? – Все же заметила она. – Я думаю о Клер. Она не была хорошим человеком. Как выяснилось, она стала манипулятором не хуже Джеральда. Но может в этом была и наша вина? Вина семьи? Если бы родители относились к ней по-другому, то и жизнь сестры сложилась бы иначе?
– Постой, – насторожилась Нэн. – Как выяснилось? Когда и что выяснилось?
Алекс пришлось признаться и про ночной визит фантома сестры.
– Вот сучка! – вырвалось у Нэн. Она тут же прижала ладонь к губам. – Ой, то есть… она твоя сестра и все такое… но ведь сучка!
– Да, – со вздохом согласилась Алекс. – Видела бы ты, как самодовольно она рассказывала про то, что ей удалось обмануть всех. Не понимаю только, в чем заключается хитрость Клер. Она мертва, но говорит так, словно вот-вот вернется в мир живых.
Девушка задумчиво провела пальцем по деревянной столешнице.
– Мне этого тем более не понять, – развела руками Нэн. – Я вообще в последнее время чувствую себя ущербной. Ты – Верховная ведьма, Джеральд – Пожиратель, Стивен – ведьмак. Только у меня никаких нет способностей!
Алекс сделала ей знак подождать и отошла рассчитать веселую компанию из двух парней и четырех девушек. Опьяневшие и беззаботные, они явно собирались продолжить вечер в более уединенной обстановке. Алекс подумала, что до приезда в Литл-Пойнт-Рок она тоже была такой веселой и беззаботной. Находясь под крылом родителей, даже не задумывалась о проблемах взрослой жизни. Если бы она могла сравнить себя нынешнюю с той Алекс, то разница была бы катастрофической. Сейчас она стала замкнутой и недоверчивой к окружающим, постоянно чувствующей ответственность за каждый свой шаг или слово, а, самое главное, моральное напряжение и ожидание худшего не отпускало ее ни на миг. А ведь с момента ее приезда прошло не так много времени!
– Может это и к лучшему, что у тебя нет способностей, – заметила Алекс, вернувшись к подруге, – это тяжелое бремя.
– Да, Стивен говорил что-то похожее. Что это как проклятие. – Нэн огляделась. – Его кстати здесь нет?
– Нет. Про него тоже спрашивают, но боюсь, выступления сегодня не будет. Я не видела, чтобы он приходил. – Алекс пригляделась к подруге. – Как у вас с ним? Мне показалось, что что-то завязывается.
Нэн помрачнела и опустила голову.
– Ничего. Стивен – марионетка в руках Джеральда. Кто захочет иметь что-то общее с таким мужчиной?
– Понимаю. Когда он приставил нож… это было ужасно. Ты сильно испугалась?
– Знаешь, – задумалась Нэн, – я до сих пор не верю, что он мог бы убить меня. Наедине он совсем другой человек. Вот когда рядом Джеральд…
– А что – когда рядом я? – раздался насмешливый голос.
Девушки встрепенулись. Увлеченные беседой, они не заметили, что выпивоха в грязной куртке, сидевший рядом с Нэн, куда-то подевался, а его место занял Джеральд. В одной руке мужчина держал недопитую бутылку, в другой – стакан.
– Позвольте дружеский совет, – он поставил на стойку бутылку, перегнулся через столешницу, взял салфетку и постелил ее под стакан, как делали бармены, чтобы на стойке оставалось меньше пятен, – когда обсуждаете кого-то, поменьше смотрите в сторону этого кого-то. А то мне под конец прямо неловко стало, что вы шеи себе свернете.
Обе девушки разом покраснели. На лице Джеральда появилась довольная улыбка. Первой опомнилась Нэн.
– Между прочим, я зашла только чтобы отдать Алекс ключи, – она демонстративно вынула из кармана куртки связку и звонко шлепнула ею о столешницу.
– Да, – подхватила Алекс, забирая ключи и пряча в задний карман джинсов, – а я хотела поблагодарить, что ты приютила девочек на время. После пожара в доме невозможно жить.