– Прости, – с тяжелым сердцем пробормотал он, – мне так не хочется этого делать. Я бы с удовольствием встретился с тобой в другой обстановке и с другой целью. Но мне нельзя оставлять свидетелей. Иначе Джеральд меня убьет.
- 9 –
Вернувшись из супермаркета, Алекс застала Кевина сидящим на кухне и уплетающим салат, приготовленный ею днем. Мужчина выглядел помятым и сонным и лишь хмуро кивнул в ответ на радостное приветствие девушки. Нэн с девочками сидела в гостиной на диване. Надтреснутым и несчастным голосом она читала сказку о Золушке, держа яркую книжку так, чтобы малышкам были видны картинки. Ее вид Алекс тоже не понравился. Стоило уехать на час из дома, и все поменялось.
Поставив пакет с продуктами на пол в кухне, девушка вымыла руки и принялась раскладывать покупки. Стоя за спиной Кевина, она украдкой поглядывала на него, не зная, как завести разговор. Муж Клер выглядел не очень-то дружелюбным, хотя то, что он не продолжил напиваться, а вышел поесть, вселяло надежду на лучшее.
– Что ты делаешь? – не оборачиваясь, неожиданно произнес Кевин.
Алекс замерла с упаковкой яиц в руке. Ее покоробил резкий и грубый тон мужчины. Чем можно было заслужить подобное обращение? Когда они последний раз разговаривали на кладбище, Кевин смотрел на нее с теплотой и благодарностью. Он был раздавлен горем, но Алекс ощущала, что ее поддержка важна и нужна ему. После этого они и словом не перекинулись, и вдруг такой грубый окрик.
– Я выкладываю продукты, которые купила для нас, – осторожно ответила девушка, стараясь говорить как можно мягче.
– Вот именно! – Кевин звякнул вилкой о тарелку и обернулся, закинув локоть на спинку стула. Его яростный взгляд, казалось, прожег Алекс насквозь. – Ты хозяйничаешь в этом доме, словно он твой! Не попутала ли берега, сестренка?
От изумления девушка едва не выронила яйца и поспешила положить упаковку на столешницу. Она привалилась к шкафчикам спиной, чувствуя себя как под дулом пистолета.
– Я же хотела как лучше, Кевин! – начала оправдываться Алекс. – Купила продуктов, потому что не из чего приготовить ужин. Всего лишь хотела накормить детей и тебя!
– Тебя кто-то просил? Ты думаешь, мы без тебя не обойдемся? Думаешь, сможешь заменить мне Клер? Ты, всезнайка-белоручка из большого города! Приехала тут, как будто одолжение нам всем сделала.
Кевин вскочил на ноги, с грохотом отодвинув стул и навис над девушкой, сжимая кулаки. Алекс сглотнула, глядя на него снизу вверх и чувствуя, как глаза застилает пеленой слез. Красивое лицо мужчины искажала злоба. Его челюсть выдвинулась вперед, а ноздри раздувались. Он разговаривал с ней так, словно она была врагом всей его жизни.
– Кевин… ч-что на тебя нашло?
– Убирайся из моего дома! – прошипел он. – Собирай манатки, и чтобы духу твоего тут не было! Мне не нужен никто. Моим детям – тоже. Особенно, такая наглая выскочка, как ты!
Алекс всхлипнула. Плотина слез прорвалась, и они покатились по ее лицу. Сердце словно разорвали пополам, швырнули на землю и растоптали ногами. Да, Кевин и растоптал. Не оценил ни капли ее стараний, так и не понял, что дорог ей! Неожиданно стекла в кухонных шкафчиках зазвенели. Гул усиливался, как при землетрясении.
– Кевин, что происходит?
Нен стояла на входе в кухню, полными изумления глазами разглядывая их обоих. Звон исчез. Алекс воспользовалась заминкой, чтобы броситься прочь. Она чуть не толкнула плечом девушку, пробегая мимо. Распахнула входную дверь и выскочила на улицу. Прохладный вечерний воздух обжег тело, напомнив, что ветровка осталась на крючке в прихожей. Но возвращаться за ней не хотелось. Только не сейчас, не в таком виде, когда Алекс бьет крупная дрожь, а по лицу градом катятся слезы.
Она беспомощно огляделась. Солнце еще не село, на улице было достаточно светло, и девушка подумала, что со стороны любой прохожий увидит жалкую картину: полураздетую и трясущуюся особу, которую выгнали из дома. Алекс бросилась за угол гаража, на задний двор. Там, упав на землю и согнувшись в три погибели, она дала волю рыданиям, рвущимся из груди. Неожиданно сильный ветер налетел, закружив вокруг нее в вихре сухие листья. Пыль забила глаза и рот. Алекс закашлялась, отплевываясь, и в этот момент ласковые руки обняли ее за плечи.
– Тише, тише! – Нэн развернула девушку и прижала к себе.
Алекс с благодарностью уткнулась в ее плечо. В этот момент для нее не было ничего ценнее и дороже, чем дружеская поддержка. Нэн погладила ее по волосам.
– Не понимаю, что я такого сделала! – заикаясь от рыданий, пожаловалась Алекс. – Я же для него, дурака, стараюсь! Только бы ему помочь! Только бы ему понравиться!