– Стой! Куда?! – завизжала она, еще толком не придя в себя от страха, и даже пнула его.
Стивен только встряхнул ее, чтобы не брыкалась.
– Свеча. Где-то в машине должна быть свеча, – бросил он, обращаясь, скорее, к самому себе. – Я вроде не мог ее выкинуть…
– Стивен! Пожалуйста! Я очень тебя прошу! – зарыдала Нэн. – Опомнись! Какая свеча? Да что с тобой происходит?
Он резко остановился и прижал ее к себе.
– Чтобы влезть в твою голову, мне нужна свеча. Я – не Джеральд, я не могу так… одной своей Силой…
Нэн подняла голову и через пелену слез вгляделась в лицо мужчины. Он выглядел очень виноватым.
– У тебя кровь! Ну, посмотри же, ты ранен!
– Ерунда. Подлечусь. Или Джер подлечит. Но сначала я все исправлю. Я сотру этот эпизод, и мы начнем все заново.
Нэн похолодела. Стивен собирается стереть ей память? Вот так вот заставит забыть этот вечер и все, что она о нем узнала – и плохое, и хорошее? И при следующей встрече они не узнают друг друга, как чужие люди? Девушка вцепилась в его руки.
– Пожалуйста, не надо со мной ничего делать. Я не хочу ничего забывать!
– Ты меня возненавидишь, – покачал он головой. – За то, что я вот такой. Я скрывал, как мог. Почти никто не знает.
Нэн почувствовала, что слезы высыхают. Неужели ей показалось? Или он на самом деле переживает из-за того, что она теперь о нем подумает?
– Ты совсем дурак?! – напустилась она на мужчину. – Я возненавижу, если ты возомнишь себя Господом Богом и начнешь что-то менять в моей голове! Мне дорога каждая минута сегодняшнего вечера, и если ты это у меня отберешь, я тебе никогда не прощу. Я мечтала с тобой познакомиться, с тех пор как мне стукнуло восемнадцать!
Стивен посмотрел на нее долгим взглядом. Было видно, что он колеблется.
– Пожалуйста, – повторила Нэн, стараясь говорить как можно убедительнее, – кем бы ты ни был, я приму это. И сохраню в секрете. Только объясни мне все.
Она провела ладонью по лицу мужчины, коснулась пальчиком губ, затем привстала на цыпочки и поцеловала его, дрожа от собственной смелости. Стивен нахмурился, отвечая на поцелуй. Закусив губу, Нэн отстранилась, ожидая вердикта.
- 13 –
Отперев дверь скромного одноэтажного дома, стены которого давно нуждались в покраске, Нэн повернулась к Стивену и приложила палец к губам.
– Только тихо. Мама и парни уже давно спят. Не топай, а то придется объяснять им кто ты такой.
– Парни?! – вскинул бровь Стивен, проходя вслед за ней в темную утробу жилища.
– Мои младшие братья, глупый. А ты что подумал? Они просто не любят, когда я называю их «мальчики».
Внутри пахло домашней выпечкой и апельсинами. Нэн включила тусклый настенный светильник в прихожей. Разуваясь, Стивен обратил внимание на скромную обстановку.
– Мама одна с нами бьется, – пояснила девушка, перехватив его взгляд, – теперь и я стараюсь помогать, чем могу. А скоро и парни подрастут, окончат среднюю школу и пойдут работать. Будет совсем хорошо.
Стивен кивнул. Ему стало даже неловко за то, что он так глазел. Конечно, рядом с Джеральдом он сам уже забыл, что такое ложиться спать на голодный желудок.
Нэн провела его на кухню, усадила на скрипучий расшатанный стул и помогла снять куртку. Стивену понравилось, что здесь царит абсолютный порядок и пахнет едой. На его собственной кухне чаще всего пахло грязной посудой. Нэн склонилась, начиная расстегивать пуговицы на рубашке мужчины. Он увидел ее губы и вспомнил свою первую встречу с ней в доме Питерсов. Тогда Стивен прижал девушку к стене, и их лица точно так же близко находились друг от друга. Для Нэн этого эпизода больше не существовало, а вот он сам прекрасно помнил, как хотел ее поцеловать.
Руки Стивена схватили девушку за запястья и заставили остановиться. Если бы она только знала, что он с ней сделал…
– Не надо, – попросил он, серьезным взглядом окидывая удивленное лицо Нэн, – я сам.
Ее брови взметнулись вверх, но затем девушка пожала плечами и отстранилась.
– Как скажешь. Я просто хотела помочь. Вижу же, что тебе больно.
Стивену было больно, но еще больше ему было не по себе от ее ласки и заботы. Совесть противным голоском напоминала о некрасивом поступке, вызывая внутри злость на самого себя, а еще больше – на Джеральда, из-за капризов которого все и случилось.
Нэн отвернулась, наполнила водой чайник и поставила его на плиту. Достала из шкафчика большую миску и тоже налила в нее воды, а потом полезла за аптечкой на самую верхнюю полку.
– Мама тут всегда хранит на случай порезов и ожогов, – сказала Нэн и, помолчав, добавила: – А ты почему трогать себя не разрешаешь? Боишься, что девушке твоей не понравится?