Туман расступился, открывая указатель «Добро пожаловать в Литл-Пойнт-Рок» и мотоциклиста, остановившегося под ним. Охотники замедлили шаг. Мужчина отставил мотоцикл, снял сначала белые защитные перчатки, а потом и шлем, который повесил на руль. Он пригладил каштановые волосы и сам двинулся навстречу группе. Охотники с подозрением следили за каждым его шагом.
– Кажется, вы те, кого я с нетерпением жду? – с приятной улыбкой начал разговор мужчина. – Могу я называть вас просто – Братья?
Охотники переглянулись.
– Вам известно о нашем прибытии? Представьтесь, – проговорил старший.
– Ну конечно, известно. Я же делал заклинание поиска.
Глаза старшего охотника округлились. Он молниеносно расстегнул чехол и выхватил прибор, направив его на мужчину. Раздался скрежет и треск из динамиков, и стрелка в небольшом окошке перекинулась слева направо до упора. Увидев это, все трое выдернули из-за пояса оружие, но воспользоваться им не успели.
Мужчина с каштановыми волосами вскинул руки с растопыренными пальцами. Дула пистолетов оказались у охотников во рту, прежде чем те успели опомниться. Как ни старались они напрячь мышцы и перенаправить оружие на врага – ничего не получалось. Указательные пальцы охотников легли на спусковые крючки.
– Ну вот, – вздохнул мужчина, – а я так надеялся удивить вас радушным приемом. – Он покосился на прибор, по-прежнему издающий противные звуки. – Не выключишь, Брат? Раздражает.
Глаза старшего охотника сузились, но большой палец нашарил кнопку выключения, и звуки стихли.
– Вот и славно. Разрешите представиться – лорд Мален, – галантно склонил голову мужчина. – Да, я знаю, что сейчас этот титул безбожно устарел, но раз Орден чтит свою историю и традиции, не вижу смысла скрывать и свое, не менее древнее, прошлое.
Старший охотник что-то проговорил, но из-за ствола пистолета во рту получилось невнятно.
– Вы наверно интересуетесь, почему я тут стою и разговариваю с вами, когда мог бы уже любоваться вашими мозгами на асфальте, – догадался Мален. – Видите ли, я хочу предложить вам союз.
Другой из охотников, блондин, пробубнил что-то возмущенное.
– Ах да, какой может быть союз между священным Орденом Крови Христовой и поганым Пожирателем, – с улыбкой подхватил Мален. Было заметно, что ситуация его забавляет. – Ну, я же не просто Пожиратель, – он развел руками с покаянным выражением лица. – Я почти что ваш Брат.
Теперь завопили все трое.
– Кощунство. Кощунство, – согласился Мален. – Но вы, наверно, молоды. Никогда не слышали о Жнеце или, как еще говорили, Косаре? Ваш Отец, ручаюсь, слышал.
Охотники замолчали, с подозрением глядя на него.
– Разрешите представиться еще раз. Жнец – это я. За всю свою недолгую по меркам Силы жизнь я накосил больше ведьминских голов, чем вы трое вместе взятые. Вы убиваете ведьм. Я убиваю ведьм. Так почему бы нам не подружиться?
Мален сделал паузу, изучая лица охотников. Он дождался, пока удивление, написанное на них, сменится готовностью слушать дальше.
– Сейчас я разрешу тебе, Брат, опустить руку, – продолжил он, глядя на старшего охотника, – если разговор будет приятен нам обоим, я разрешу опустить руки остальным. Если ты попробуешь дернуться, Брат, это будет последняя конвульсия в твоей жизни. Вы убедились, что моя Сила позволяет мне управлять вашим разумом без телесного контакта. Значит, вы понимаете, что моему могуществу нет равных.
Мален кивнул, и старший охотник, вскинув брови, медленно вытащил дуло из своего рта. Он опустил пистолет, подвигал челюстью, разминая ее, и посмотрел на собеседника.