Саманта обиженно надула губы. Взгляд, который девушка метнула в сторону Алекс, не предвещал ничего хорошего.
Увидев, что Кевин приближается, Алекс быстро отвернулась. Под недоуменным взглядом Стеллы Хартли она вынула из коробочки серьги и одну за другой вдела изогнутые тонкие дужки в мочки ушей. Когда мужчина подошел, Алекс развернулась к нему, поприветствовав широкой улыбкой.
– Я даже не надеялась, что ты придешь!
Это было так. Алекс долго уговаривала Кевина пойти с ней, но он отнекивался, утверждая, что не понимает смысл праздника и не относит себя к суеверным людям, которые чтут правила, покрытые пылью времен. В конце концов, Алекс сдалась и уехала со Стеллой Хартли. Но теперь она поняла, почему Кевин так себя вел. Он задумал сюрприз для нее, поэтому не мог поехать сразу!
Девушка чуть наклонила голову в одну сторону, потом в другую, давая мужчине понять, что она оценила по достоинству его подарок.
– Ты сегодня просто сияешь, сестренка! – улыбнулся Кевин и даже слегка приобнял ее. Сердце Алекс тут же подпрыгнуло и пустилось вскачь. – Я подумал, что был не прав, отпуская тебя ночью в переполненный подвыпившими мужиками город. Рядом с тобой должен быть кто-то, кто сможет за тебя постоять.
От него слегка пахло джином, но Алекс убедила себя, что это не испортит ей настроение.
– Ну пока что Алекс никто обижать не собирается! – вмешалась Стелла Хартли. – Наоборот. Ты видел, Кевин, каким чудесным подарком она обзавелась?
Алекс вгляделась в лицо мужчины, ожидая, что он сейчас признается во всем. Но тот лишь ответил ей восхищенным взглядом.
– Тебе очень идет, сестренка. Не успела приехать, а уже нашла поклонников? Впрочем, я не удивлен. За внимание Клер мне тоже пришлось побороться на факультете.
Кевин просто не хочет признаваться, поняла Алекс. Наверняка боится, как это будет выглядеть: ведь он – муж ее сестры. Выдержать пересуды в обществе нелегко. Она взяла его за руку и сжала в знак благодарности. Пусть Кевин все поймет без слов.
В этот момент волынки затянули медленную и грустную мелодию. Кое-кто из присутствующих тут же разбился на пары в центре круга.
– Потанцуем? – с надеждой спросила у Кевина Алекс.
Стелла Хартли, конечно, по-прежнему стояла рядом и ловила каждое слово, но сейчас девушке было не до нее. Кевин, надевший этим вечером пиджак и брюки вместо обычных клетчатых рубашек и джинсов, казался ей просто принцем, сошедшим со страниц книг. И он признался, что пришел ради нее! Что плохого, если они потанцуют?
– Не уверен, что это хорошая идея, – покачал мужчина головой, – я в трауре по Клер. Я и на праздник-то не хотел идти из-за этого. А веселиться и танцевать… нет, сестренка.
– Я тоже в трауре по Клер! – возразила Алекс. – Но это же медленный танец! И всего один раз! Здесь больше нет никого, с кем я могла бы потанцевать!
– А как же я, детка? – тут же раздался насмешливый голос.
Узнав его обладателя, Алекс зажмурилась, надеясь, что это наваждение исчезнет. Но когда она открыла глаза, Джеральд по-прежнему стоял перед ней, ироничный и демонстративно вытянувшийся по струнке, чтобы предложить ей руку.
– Стелла. Доктор, – поприветствовал он спутников Алекс.
– Да, потанцуй с этим парнем, если тебе так хочется, сестренка, – согласился Кевин, совсем не возмутившись, что кто-то так дерзко уводит у него из-под носа девушку, – вы, кажется, знакомы.
– Но мне не…
Сильные руки подхватили Алекс, и через мгновение она уже стояла в центре круга среди других пар, а Джеральд возвышался над ней с невозмутимым видом. Его глаза казались темными в полумраке, а в зрачках плясал отблеск костра. Одна рука мужчины легла Алекс между лопаток, отрезая все пути к бегству, пальцы другой руки он переплел с ее собственными. Когда-то в шутку Джеральд сказал ей, что прекрасно танцует, и теперь девушка вынуждена была отметить, что это оказалось правдой. Ей не пришлось даже прикладывать усилий, чтобы подстроиться под его шаги и движения.
Повернув голову, Алекс с сожалением отметила, что Кевин увлекся беседой со Стеллой Хартли и совершенно не смотрит на танцующих. Девушка обратила на Джеральда сердитый взгляд.
– Я думала, у меня хоть один вечер выдастся свободным от нашего договора.
Он резко прижал ее к себе. Алекс невольно вскинула голову и снова оказалась в опасной близости от его губ. По этим губам она скорее прочла, чем услышала:
– Сегодня ты ослепительна.
По позвоночнику Алекс пробежала дрожь.
– Я не знаю, чего ты добиваешься, Джеральд… – пролепетала она, но мужчина уже оттолкнул ее.