Илэйн затихла.
— Я не позволю этому произойти, — сказала она наконец. — Только не снова. Нет, раз мы можем это предотвратить.
— А у нас есть выбор?
— Да, — сказала Илэйн, — Башир, ты — один из самых великих военных гениев, которых знала эта земля. У тебя есть возможности, которых не имел прежде ни один человек. Драконы, Родня, Огир, готовые сражаться в битве… Ты справишься с этой задачей. Я знаю, что ты сможешь.
— Вы показываете удивительную веру в меня для того, кто знал меня недолгое время.
— Ранд доверяет тебе, — сказал Илэйн. — Даже в течение мрачных периодов в своей жизни, Башир — когда он смотрел на каждого второго человека вокруг с темнотой в своих глазах — он доверял тебе.
Казалось Башир заволновался.
— Есть один путь.
— Какой?
— Мы идем и наносим удар по Троллокам возле Кайриэна настолько быстро, насколько сможем. Они устали; должны были устать. Если мы быстро разобьем их, прежде, чем орда с юга достигнет нас, тогда может появиться шанс. Это будет трудно. По всей вероятности северная сила хочет захватить город, чтобы затем использовать его против нас, когда прибудут южные Троллоки.
— Мы можем открыть врата в город и удерживать его?
— Я сомневаюсь в этом, — сказал Башир. — Не с уставшими направляющими, как эти. Кроме того, мы должны уничтожить северных Троллоков, а не просто выстоять против них. Если мы дадим им время, чтобы отдохнуть, то они оправятся от своего марша и присоединятся к Троллокам с юга, тогда они используют Повелителей Ужаса, чтобы разорвать открытый Кайриэн как перезрелое яблоко. Нет, Илэйн. Мы должны напасть и сокрушить их северную армию пока они слабы; только тогда мы сможем выстоять против южной. Если мы потерпим неудачу, то обе раздавят нас между собой.
— Это — риск, который мы должны принять, — сказала Илэйн. — Осуществи свои планы, Башир. Мы заставим их работать.
Эгвейн вступила в Тел'аран'риод.
Мир Снов всегда был опасен и непредсказуем и еще больше в последнее время. Великий город Тир странно отражался во сне — здания выглядели, как будто пережили столетия штормов. Городские стены были теперь немногим выше десяти футов, их вершины — скругленными и гладкими, обдуваемые ветром. Здания внутри изношены так, что остались только фундаменты и груды источенных временем камней.
От этого вида Эгвейн пробрал озноб, она повернулась к Твердыне. Та, по крайней мере, выглядела как и прежде. Высокая, сильная, неизменная под напором ветров. Это ее успокоило.
Она переместилась в сердце Твердыни. Хранительницы Мудрости ждали ее. Даже в это время перемен и бурь они были также крепки, как и сама Твердыня. Она подслушала часть их беседы прежде, чем ее заметили.
— Я видела это, как будто была ею, — говорила Бэйр. — Словно мои собственные потомки предоставили мне свои глаза. Думаю, мы все теперь увидим это, если вернемся в третий раз. Это необходимо.
— Три посещения? — спросила Мелэйн. — Это действительно кое-что меняет. Мы все еще не знаем, второе ли посещение покажет это или предыдущее.
Чувствуя, что подслушивает, Эгвейн откашлялась. Они повернулись к ней, немедленно затихнув.
— Я не хотела прерывать вас, — Эгвейн прошла среди колонн, присоединяясь к ним.
— Да ничего, — ответила Бэйр. — Нам следует держать языки за зубами. В конце концов, это мы пригласили тебя на встречу.
— Приятно видеть тебя, Эгвейн ал'Вир, — сказала Мелэйн, тепло улыбаясь. Она была на последних сроках беременности и должна была скоро родить. — По отчетам ваша армия получает много джи.
— Мы преуспеваем, — Эгвейн устроилась рядом с ними на полу. — У вас будет свой собственный шанс, Мелэйн.
— Кар'а'карн медлит, — нахмурилась Эмис. — Копья беспокоятся. Мы должны выдвигаться против Затмевающего Зрение.
— Ему нравится готовиться и планировать, — ответила Эгвейн. Она поколебалась. — Я не могу оставаться с вами надолго. У меня с ним встреча позже, сегодня.
— По поводу? — спросила Бэйр, с любопытством наклоняясь вперед.
— Не знаю. Я нашла письмо от него на полу моей палатки. Он написал, что хочет встретиться со мной, но не как Дракон и Амерлин, а как старые друзья.
— Скажи ему, что не время развлекаться, — произнесла Бэйр. — Сейчас же есть кое-что, о чем мы должны поговорить с тобой.