— Он ищет меня на каждом из полей сражений, посылая в своих тварей в больших количествах. Когда мы атакуем Шайол Гул, то должны будем держать долину против его армий. Отрекшиеся прибудут через Врата. Удержание прохода не остановит их, как и Повелителей Ужаса, мужчин или женщин. Мое противостояние Темному притянет их, как и во время очистки, только в тысячи раз сильнее. Они придут, с огнем и молнией, и они будут убивать.
— Да будет так.
— Я рассчитываю на это, — сказал Ранд. — Но я не могу позволить себе взять тебя в скважину вместе со мной, Авиенда.
Она почувствовала дурноту, хотя она атаковала её, ударила её и оставила её умирать.
— Я ожидала этого. Даже не думай отправить меня в безопасность, Ранд ал'Тор. Ты будешь…
— Я бы не посмел, — сказал он, — я бы не подверг себя такому риску — сейчас нигде не безопасно. Я не могу взять тебя в пещеру, потому что ты нужна здесь, в долине, чтобы следить за Отрекшимися и печатями. Ты нужна мне, Авиенда. Вы, трое, должны наблюдать: стать моими руками и сердцем, во время этого боя. Я отправлю Мин к Эгвейн. Что-то грядет, я уверен в этом. Илейн будет сражаться на юге… а ты нужна здесь, в долине Такан'дар, чтобы прикрывать мою спину.
— Я оставлю свои приказы для Айз Седай и Аш'аманов, Авиенда. Итуралде возглавляет войска, но ты будешь командовать направляющими в Шайол Гул. Ты должна удерживать врага подальше от скважины, после того как я туда войду. Ты будешь моим копьём в этой битве. Если они доберутся до меня в скважине, то я буду беспомощен. То что я должен сделать отберёт у меня всё — всё моё внимание, каждую крупицу силы, что у меня есть. Я буду как младенец, лежащий посреди пустыни, беззащитный против чудовищ.
— И как это отличается от того, как ты обычно поступаешь, Ранд ал 'Тор? — спросила она.
Он рассмеялся. Было здорово иметь возможность одновременно видеть и чувствовать эту улыбку.
— Мне казалось, что ты сказала, что сейчас не до шуток.
— Кто-то должен научить тебя скромности, — сказала Авиенда. — Ты не можешь возомнить себя слишком великим, только из-за того, что спас мир.
Он опять рассмеялся, провожая её к палатке, где находилась Мин. Найнив и Морейн также ожидали там, одна с выражением раздражения на лице, в то время как другая выглядела абсолютно спокойной. Найнив выглядела странно с волосами слишком короткими, чтоб заплести косу. Сегодня она зачесала их наверх и завязала сзади.
Морейн села прямо на большой камень, Каландор — меч, который не меч — лежал на ее коленях, и одна рука покоилась на его рукояти. Том сидел рядом с ней, стругая палку и насвистывая себе под нос.
— Тебе следовало взять меня, Ранд, — сказала Найнив, складывая руки.
— У тебя была работа, — сказал Ранд. — Ты попыталась, как я инструктировал?
— Много раз, — сказала Найнив. — Нет пути обойти изъян, Ранд. Ты не можешь использовать Калландор. Это будет слишком опасно.
Ранд подошёл к Морейн, протягивая руку и она подала ему Калландор. Он поднял его перед собой, разглядывая его кристалическую структуру. Он начал мягко светиться.
— Мин, у меня для тебя есть задание, — прошептал он, — У Эгвейн дела идут очень хорошо, я чувствую её фронт будет ключевым. Я хочу чтоб ты присмотрела за ней и Императрицей Шончан, которую я попросил присоединится к ней, когда она будет готова.
— Ты вынуждаешь Шончан присоединиться к фронту Эгвейн? — в ужасе спросила Морейн. — Мудро ли это?
Я не могу говорить мудрые слова из-за дерзости этих дней, — сказал Ранд. — Но я чувствую, будет лучше, если кто-то присмотрит за этими двумя фракциями. Мин, ты сделаешь это?
— Я надеялась — Мин отвернулась.
Надеялась, что он возьмет её в скважину, подумала Авиенда. Но, кончечно, он не мог.
— Извини, Мин, — сказал Ранд. — Но ты нужна мне.
— Я сделаю это.
— Ранд, — сказала Найнив, — ты собираешься атакаковать его с Калландором? Его изъян…пока ты направляешь через эту… штуку, любой может перехватить контроль над тобой. Использовать тебя, направляя Единую Силу через Калландор к тебе до тех пор, пока она не выжжет тебя — ты останешься без сил, а они станут настолько сильны, что смогут разрушать города и горы ровнять с землей.
— Я возьму его, — сказал Ранд.
— Но это ловушка! — сказала Найнив.
— Да, — сказал Ранд устало. — Ловушка, в которую я должен наступить и позволить ей захлопнуться. — Он неожиданно рассмеялся, запрокинув голову назад. — Как и всегда! Почему я должен быть удивлен? Распросстрани мое слово, Найнив. Скажи Итуралде, Руарку, Королю Дарлину. Завтра мы штурмуем Шайол Гул и объявим его своим! Если мы должны засунуть голову в пасть льва, давайте сделаем так, чтобы он подавился нами.