Он следовал вдоль горного хребта, достигнув точки выше прохода в Такан'дар. Долина, глубоко в сердце Выжженых Земель, бежала с востока на запад с Шайол Гул с западной стороны и проходом на востоке. Можно было достигнуть этой точки только после многих часов очень трудного восхождения — или одним быстрым шагом через врата. Удобно, чтож. Это место идеально подходило для наблюдения за его обороной.
Проход в Шайол Гул походил на большой прорезаный каньон, вершина которого была абсолютно недоступна с восточной стороны кроме как через врата. С вратами он мог достигнуть вершины и посмотреть вниз в каньон, который был, возможно, достаточно широк, чтобы пятьдесят человек могли прошагать плечом к плечу. Прекрасное бутылочное горлышко. И он мог поместить лучников здесь на вершине, чтобы стрелять вниз в тех, кто идет через проход.
Солнце наконец-то разгоралось из темноты в вышине, как капля расплавленной стали. Значит, Айз Седай были правы. Тем не менее, закрученные черные грозовые тучи развернулись обратно, как будто поглощая все небо.
Поскольку Шайол Гул лежал в Запустении, воздух был достаточно холодным, что Итуралде одел шерстяной зимний плащ и его дыхание было белым перед ним. Туман висел над долиной, тоньше, чем он был, когда работали кузницы.
Он покинул вход в каньон и вернулся к группе людей, которые пришли с ним. Ищущие Ветер и другие высокопоставленные Морского Народа стояли в длинных плащах, что они-хищно, конечно, сторговали на севере до прихода. Яркая одежда выглядывала с под них. Это, и множество украшений на их лицах, казалось странным на фоне скучной коричневой шерсти.
Итуралде был Доманийцем. У него было более сотни сделок с Морским Народом, если они окажутся даже половину цепкими в бою, как они есть в переговорах, он действительно будет счастлив, чтобы иметь их у себя. Они настаивали на том, чтобы пойти с ним сюда к хребту, чтобы они смогли обследовать долину и проход к ней.
Женщина, стоявшая впереди, была самой Госпожой Кораблей, Зайда дин Парид Черное крыло. Невысокого роста, с темной кожей и короткими волосами с проседью.
— Ищущие Ветер сообщают тебе, Родел Итуральде, — сказала она. — Наступление началось.
— Атака?
— Приносящий Ветры, — сказала Зайда, глядя в небо, где темные тучи грохотали и вспенивались. — Отец Штормов. Он уничтожит тебя силой своего гнева.
— Ваш народ может управлять этим, правда?
— Ищущие Ветер уже противостояли ему с мощью Чаши Ветров, — сказала Заида, — Если бы не мы, он бы уже уничтожил нас всех этой бурей.
Она по-прежнему смотрела на небо, как многие ее сопровождающие. Здесь было только Морского Народа около сотни возле него, не считая Ищущих Ветер. Большинство из оставшихся работали с командами обеспечения, поставляя стрелы, пищу и другое снаряжение для четырёх фронтов. Они выглядели частично заинтересованными паровыми повозками, хотя Итуралде не мог понять, почему. Устройства не могли составить достойную конкуренцию лошадям.
— Противостояние самому Тёмному, порыв за порывом, — сказала Зайда. — Мы будем петь в этот день, — она посмотрела на Итуралде, — Ты должен защитить Корамура, — сказала она непреклонно, как если бы ругала его.
— Я сделаю свою часть, — продолжая свой путь, сказал Итуралде. — Просто сделайте вашу.
— Эта сделка была заключена давно, Родел Итуралде, — крикнула она ему вслед.
Он кивнул, продолжая идти вдоль по хребту. Часовые салютовали, когда он проходил мимо. Ну, те, которые не были Айил. У него было много Айил здесь вверху, где они смогли бы использовать свои луки. Он поставил большинство своих тайренцев внизу, где их пики и алебарды были бы использованы по максимуму. Они будут сдерживать путь в Шайол Гул.
Задул далёкий Айильский горн; сигнал от одного из разведчиков. Троллоки вступили в проход. Время пришло.
Он поскакал назад вдоль хребта по направлению к долине, сопровождаемый другими командирами и королем Алсаламом. Когда они достигли точки, где он установил свой первый наблюдательный пункт, удобную позицию, откуда он мог видеть мили вокруг перевала, Итуралде вытащил свою подзорную трубу.
Тень двинулась туда. Он мог понять в эти моменты Троллочьи орды, направленные вперед, забитые до исступления. На мгновение, он вернулся в Марадон, наблюдая, как его люди — хорошие люди — падают один за другим. Переполненные укрепления на возвышенностях, снесенные на улицах города. Взрыв на стене.
Отчаянный акт после отчаянного поступка. Убивать так много как мог, как испуганный человек, окруженный волками, перед тем как они разорвут его на куски, надеясь, что хотя бы один из них канет вместе с ним во тьму.