— Мне нужно попасть в армию Шончан, — сказала Мин Серым. — Приказ Лорда Брина.
Одна из Серых сестер, Ашманайла, посмотрела на нее. Она уставилась на бриджи и волосы Мин, а потом нахмурилась.
— Элминдреда? Сладкая моя, что ты здесь делаешь?
— Сладкая? — спросила одна из сестер. — Она — одна из клерков, не так ли?
— Я должна пойти к армии Шончан, — сказала Мин, запыхавшись от бега. — Приказ Лорда Брина.
На этот раз, похоже, они ее услышали. Одна из женщин вздохнула.
— Квадрат четыре? — уточнила серая у других.
— Три, дорогая, — сказала Эшманаилле. — В четвертый в любой момент могут быть открыты врата из Иллиана.
— Три, — сказала первая, помахав Мин. Небольшие врата рассекли воздух. — Проползешь, — заметила она. — Мы должны беречь силы, разумно делать маленькие врата для посыльных.
Это разумно? Подумала Мин с раздражением, подбегая к небольшому отверстию. Она упала на четвереньки и поползла.
Она оказалась в кольце сожженной до черна травы, чтобы отметить местоположение площадки. Пара охранников Шончан стояли невдалеке с копьями, их лица закрывали насекомовидные шлемы. Мин хотела пройти, но один из охранников поднял руку.
— Я посыльный от Генерала Брина, — сказала она.
— Новые посыльные ожидайте здесь, — сказал один из стражников.
— Это срочно!
— Новые посыльные ожидайте здесь.
Не получив никаких разъяснений, она скрестила руки на груди, выходя из черного круга, на случай открытия других врат, и стала ждать. Она могла видеть реку отсюда, большой военный лагерь вытянут вдоль ее берегов. Армия Шончан может изменить ход этой битвы, думала Мин. Их так много. Она была далека от боя здесь, в нескольких милях к северу от лагеря Брин, но все еще достаточно близко, чтобы видеть вспышки света, результат смертельного плетения направляющих единую силу.
Она волновалась, но заставила себя стоять неподвижно. Взрывы от направленной единой силы походили на глухие удары. Звук приходил после вспышек света, как гром, тянущийся позади молнии. Почему так происходит?
— Это не имеет особого значения, — подумала Мин. Она хотя бы делала что-то. Она провела последнюю неделю помогая в любых местах, где видела что лишние руки не помешали б. Это было удивительно, как много всего надо было делать в военном лагере, кроме как сражаться. Это не была работа, на которой требовалась именно она, но это было лучше, чем сидеть в Тире и волноваться о Ранде… Или злиться на него за запрет идти в Шайол Гул.
Ты была бы обузой там, сказала себе Мин. Ты знаешь его. Он не мог участвовать в сохрании мира и защищать ее от Отрекшихся, в одно и то же время. Иногда, было трудно не чувствовать себя мелкой пешкой в мире направляющих как Рэнд, Илэйн и Авиенда.
Мин посмотрела на охранников. Только над одним был образ парящий над головой. Окровавленный камень. Он умрет от падения где-нибудь с высоты. Казалось бы, десятилетия, как она не видела ничего хорошего над головой человека. Смерть, разрушение, символы страха и темноты.
— И кто же она? — невнятно прозвучал голос Шончан. Подошли сулдам, одна без дамани. Женщина держала в руке ай'дам, поигрывая серебристым ошейником.
— Новый посыльный, — сказал стражник. — Она не проходила через Врата раньше.
Мин сделала глубокий вдох.
— Меня послал Генерал Брин.
— Здесь полагается проверять всех посыльных к нам, — сказала сулдам. Она была темной кожи с завитками локонов, которые падали ей на плечи, — Императрица — пусть живет она вечно — должна быть защищена. Порядок в лагере превыше всего. Каждый посыльный проверяется, никакой возможности для убийц.
— Я не убийца, — ровно сказала Мин.
— А ножи в рукавах? — спросила сулдам.
Мин встрепенулась.
— Ваши рукава обвисают так, что это очевидно, дитя, — сказала сулдам, хотя она была не старше, чем Мин.
— Женщина будет дурой, если она гуляет по полю боя без какого-либо оружия, — сказала Мин. — Позвольте мне доставить сообщение одному из ваших генералов. Другой посыльный был убит, когда один из ваших ракенов был поражен и упал с небес на наш лагерь.
Сулдам подняла бровь.
— Я Катрона, — сказала она. — А ты будешь в точности выполнять то, что я говорю, пока мы в лагере. — Она отвернулась и махнула Мин рукой следовать за ней.