— Нет, — возразил Андрол. — Нет. Не нужно. — Фраск был мужем Линд. Его наняли в помощь Генри Хаслину, чтобы обучать воспитанников Черной Башне владению мечом. Таим считал это бесполезным для Аша’манов занятием, однако Лорд Дракон настоял, чтобы их учили.
— Ты не сказал, что веришь ему…
— Я говорю, что теперь мы в большой опасности, Линд, и я не хочу, чтобы Фраск все усугубил. Сделай одолжение — запиши все, что Велин сегодня расскажет. Возможно, кое-что из этого будет полезно узнать и мне.
— Ладно, — с сомнением в голосе ответила Линд.
Андрол кивнул Налааму с Канлером, которые поднялись и направились на выход. Дождь снаружи молотил по крыше и крыльцу. Велин болтал без умолку, собравшиеся люди его слушали. Конечно невероятно, что он так быстро изменил свои убеждения, и, разумеется, это вызовет подозрения. Но его многие уважали, и то, что сейчас он был слегка не в себе, было заметно, только если хорошо его знаешь.
Женщина уже собиралась уходить, но Андрол вновь ее окликнул: — Линд!
Она обернулась.
— Ты… на ночь покрепче запри свое заведение. А потом будет лучше, если вы с Фраском спуститесь в подвал, где храните припасы. Ладно? В твоем подвале крепкая дверь?
— Да, — ответила она. — Сойдет. — Не важно, какой толщины будет дверь, если в нее постучит кто-то, владеющий Единой Силой.
Подошли Налаам с Канлером, и Андрол повернулся, чтобы выйти, но наткнулся на кого-то стоявшего в дверях прямо за его спиной. Андрол не слышал, как тот вошел. С кафтана Аша’мана и его высокого воротника, украшенного Мечом и Драконом, стекала дождевая вода. Атал Мишрейл с самого начала был на стороне Таима. В его глазах не было пустоты. Зло было его собственным. Высокий мужчина обладал длинными золотистыми волосами, и улыбкой, которая не затрагивала глаз.
Певара подскочила от неожиданности, а Налаам выругался, ухватившись за Единую Силу.
— Тихо, тихо, — раздался чей-то голос: — Нет причин для волнения. — Из стены дождя за спиной Мишрейла показался Мезар. Невысокий доманиец был сед и, несмотря на свое преображение, внушал ощущение мудрости.
Андрол встретился взглядом с Мезаром, и почувствовал словно заглянул в пропасть, в которую не может дотянуться луч света.
— Здравствуй, Андрол, — сказал Мезар, положив руку на плечо Мишрейла, словно они давние приятели. — С какой стати этой доброй женщине Линд чего-то бояться и прятаться в собственном подвале? Разве Черная Башня не безопасна?
— Просто я не доверяю темным ночам, в которые бушуют грозы, — ответил Андрол.
— Возможно, это мудро, — ответил Мезар. — И все-таки ты собираешься туда идти. Разве не лучше остаться в тепле? Налаам, я с удовольствием послушаю одну из твоих историй. Может расскажешь, как вы с отцом путешествовали в Шару?
— Это не слишком интересно, — ответил Налаам. — Да и не уверен, хорошо ли все помню.
Мезар рассмеялся, и услышал, как за его спиной поднялся Велин:
— А, вот вы где! Я как раз говорил, что ты расскажешь об обороне Арафела.
— Пойдем, послушаешь, — предложил Мезар. — Пригодится в Последней Битве.
— Может быть я вернусь, — холодно ответил Андрол: — когда закончу с другими делами.
Они уставились друг на друга. Сбоку стоял Налаам, все еще удерживавший Единую Силу. Их силы с Мезаром были равны, но двоих с Мишрейлом им не одолеть, особенно в зале, набитом людьми, которые примут сторону двух полноправных Аша’манов.
— Не трать свое время на слуг, Велин, — раздался голос Котерина из темноты. Мишрейл отступил в сторону, пропуская внутрь вновь пришедшего. Грузный мужчина с пронзительным взглядом оттолкнул Андрола рукой в грудь, проходя мимо: — О, постой-ка. Ты же больше не можешь изображать из себя слугу, верно?
Андрол нырнул в пустоту и ухватил Источник.
По комнате тут же принялись метаться тени. Потянулись к нему.
Внутри недостаточно света! Почему они не зажгут больше ламп? Тьма приглашает тени войти внутрь, и он их видит. Они были реальны, тянущиеся к нему сгустки черноты, чтобы утянуть его внутрь, уничтожить его.
«О, Свет! Я безумен. Безумен…»
Пустота пошатнулась, и тени — к счастью — отступили. Он обнаружил себя, стоящим прислонившимся к стене, дрожащим и хватающим ртом воздух. Певара наблюдала за ним с бесстрастным выражением лица, но Андрол чувствовал ее беспокойство.
— О, и кстати, — продолжил Котерен. Он был одним из самых влиятельных прихлебателей Таима. — Ты уже слышал?
— Слышал что? — сумел выдавить из себя Андрол.
— Тебя разжаловали, слуга, — ответил Котерин, ткнув пальцем в значок в виде меча на воротнике Андрола. — По приказу Таима. С сегодняшнего дня. Добро пожаловать, Андрол, обратно в солдаты.