— Теперь тебя зовут Кикимора. Храни же этот дом меж двух миров и будь верной подругой своему мужу вовеки.
— Спасибо... — прошелестел новый, уже другой голос. — Спасибо, богиня Лада. Вовек буду тебе благодарна.
Глава 6
Природа словно оживала на глазах. Птицы пели, буйство невиданных раньше цветов укрывало леса и поляны пестрым ковром. Мир становился добрее и чудеснее.
Лихо все не мог забыть о девушке неземной красоты. Лада богиня любви так отличалась от всех, кого он знал. Она не была надменной как Макошь, не была суровой как Сварог, не следила за порядком как Леший и Водяной. Но каждое ее прикосновение дарило миру любовь.
Лада даже подружилась со смертной девой, Росной. И много времени они проводили вместе. Росна с каждым днем становилась всё светлее и мудрее. Она научилась разбираться в травах и лечить людей. Ей в этом охотно помогали все лесные духи.
Только Лихо продолжал прятаться в своей землянке. Особенно сегодня, когда Купало решил устроить праздник в честь летнего солнца. Смертные девы собрались на поляне и плели венки, юноши собирали хворост на костёр. Все веселились, пели и плясали. Леший лениво отгонял диких зверей, Болотник и Кикимора бережно отводили людей подальше от трясин, а Водяной пристально следил, чтобы никто не утонул в праздном купании.
Настал вечер. Ярило посадил солнце и отправился на праздник к людям. Остальные поспешили за ним. А Лихо продолжал сидеть в своём логове. Что бы там ни говорила Макошь, а люди заслуживали своего счастья. Даже если платой за это было его вечное одиночество.
Но тут он почуствовал до боли знакомый людской страх. Он вмиг сорвался с места, летя на его зов, и очутился на берегу лесного озера, где сильный мужчина с искажённым яростью лицом удерживал под водой хрупкую фигуру Росны.
— Ты за всё ответишь, ведьма проклятая! — хрипел он, сдавливая шею девушки. — Неужели ты думаешь, что кто-то тебе поверил? В твою ложь про дружбу с богами? Где же сейчас твои всемогущие защитники?!
— Здесь, — раздался спокойный, леденящий голос Лихо прямо за его спиной.
В этот же момент из воды вырвались водоросли и опутали ноги мужчины. Он принялся истошно орать. А Лихо кинулся вытаскивать бездыханное тело Росны на берег.
Но было слишком поздно. Её сердце замолкло, лицо отдавало синевой, а глаза, невидящие, стали мутными, как вода осеннего омута.
Лихо в отчаянии огляделся. На берегу уже появился Леший, Водяной они привели с собой Ладу. Богиня рухнула на колени рядом с телом подруги. Поглаживая ее по голове, она взывала к Мокоши.
Та явилась на зов. Но её ледяной взгляд был устремлён лишь на Лихо.
— Ты говорил, что люди заслуживают шанса? — искривились её губы в жестокой улыбке. — Посмотри, Росна научилась лечить их недуги, и где она теперь? Вот цена их благодарности.
— Не все люди… — но договорить Лихо не дал раскат грома.
Вспыхнули ослепительные молнии, и из их сплетения явился могучий мужчина в простой, но царственной тёмно-серой рубахе. Его волосы были чёрны, как смола, а глаза — глубокого, грозового синего цвета, словно ночное небо.
— Росна очень долго была среди нас и заслуживает остаться здесь, а не уходить в Навь, — его голос эхом разносился по лесу.
— Как скажешь, Перун. Да свершится твоя воля.
Богиня принялась на лету плести новую, серебристо-синюю нить. Росна вздрогнула и медленно открыла глаза. Теперь они стали иссиня-чёрными, бездонными. Только бледность никуда не исчезла. Но она вновь была живая.
— Отныне ты русалка. Заботься об утопленниках и тех, кто пострадал из-за любви, — последние слова Макошь произнесла глядя на Ладу.
Глава 7
Даждьбог поднимал солнце на небосвод каждое утро. И с каждым днем Ярило все раньше опускал солнце. Дни становились короче. А посланные Стрибогом ветра были все холоднее.
Лада не могла оправиться от жестокого убийства подруги. Все созданные богиней цветы завяли, листья пожелтели и упали с веток. Мир лишился красок.